Завидев Крителлу, Джастин направился к ней.
- Где Гуннар? - спросила девушка. Эти слова она произнесла почти беззвучно, одними губами, поскольку не хотела мешать Алтаре, спорившей о чем-то с грузовым помощником.
- Он обещал прийти сюда, а что его задержало, мне неведомо, - так же тихо ответил Джастин, хмурясь и демонстративно пожимая плечами.
Это и вправду казалось странным, поскольку Гуннар отличался точностью даже в мелочах и, хотя имел порой совершенно отсутствующий вид, опаздывать было отнюдь не в его правилах.
Крителла непроизвольно подняла взгляд к вершине холма, где находились жилые корпуса Братства, и снова уставилась на каменные плиты причала. Глядя на нее, Джастин невольно восхищался ее нежной, светящейся кожей и совершенством черт.
- Сколько на это уйдет времени? - спросил Клерв. Кадык худощавого юнца потешно подпрыгивал, а соломенные волосы были основательно растрепаны ветром.
- На путь до Рильярта? Судя по тому, что я слышал, никак не меньше десяти дней. Да и на десять можно рассчитывать лишь в том случае, если они не будут заходить в другие порты, вроде Тирхэвена или Спидларии.
- Это ведь считается долгим плаванием, правда?
Джастин усмехнулся:
- Не очень. Я бы даже сказал, совсем недолгим. На путь в Хамор, к самой восточной его оконечности, требуется втрое больше времени, а плавание до Нолдры продлится еще дольше.
Выразительно покачав головой, Клерв устремил взгляд за черные камни мола, туда, где расстилалась почти неподвижная гладь Кандарского залива.
- Что в этих клетях? Инструменты? - спросил русоволосый нолдранский чиновник, переводя взгляд с Алтары на грузовые емкости.
- Технический груз. Вес каждой упаковки около семи стоунов, отозвалась Алтара, глядя на норландца сверху вниз. А ведь тот был немаленького роста! Джастин усмехнулся - он подозревал, что этот малый чувствует себя не слишком уютно. Вряд ли ему нравится разговаривать с женщиной, задирая голову.
- Семь стоунов?
- Именно так. Главным образом, там находятся инструменты для обработки металла. Не сомневаюсь, что на твоей громадине места для нашего груза хватит. Только не ставь клети в трюм - металл боится ржавчины. Малые клети можешь поставить поверх этих, так что места на палубе они займут не так уж много.
- А где именно ты хотела бы их разместить, почтенная госпожа инженер? - поинтересовался норландец.
- Это не так уж важно, - пробормотала Алтара, а потом присела и легко вскинула один из ящиков на широкое плечо. - Решим так: я поднимусь на палубу, присмотрю место и поставлю там эту штуковину. А ты разместишь рядом остальные.
- Э...
- Инженеры, поднимаемся на борт! Берите свои вещи. Джастин, Клерв, к вам это тоже относится! Нечего рты разевать, вы ведь, вроде бы, не деревенские простаки.
- Идем вместе с инженерами! - распорядилась Ника, возглавлявшая группу целителей. Она подняла свою торбу и, обратившись к Алтаре, добавила: Надеюсь, ты постараешься, чтобы припасы...
- Постараюсь, можешь не беспокоиться.
Крителла наклонилась за своим багажом. Джастин подхватил с каменных плит пару тяжелых водонепроницаемых мешков. Как он вообще ухитрился влипнуть в подобную историю? Джастин не переставил дивиться этому. С чего это ему приспичило тащиться в Кандар, на встречу с Белыми магами Фэрхэвена и их Железной Стражей, о которой ходили пугающие слухи? Кроме того, у него не шел из головы странный сон. Одолевало любопытство: если та сребровласая девушка не Ллиз, то кто же она?
- Пошли! - скомандовала Алтара и шагнула к сходням. Джастин посмотрел на семенившего за ней по пятам норландца и сочувственно усмехнулся. Алтара была прирожденным руководителем и совершенно непроизвольно начинала распоряжаться и командовать даже там, где не имела на то ни малейших оснований. Как, скажем, на этом корабле.
- Джастин! - послышалось с дальнего края причала.
Вскинув глаза, Джастин и Крителла приметили долговязую фигуру Гуннара, торопливо шагавшего вдоль пристани. Он помахал им черным посохом.
- Прощайтесь и поднимайтесь на борт, - сказала им Алтара. - А ты, Клерв, иди со мной.
Подмастерье вопросительно взглянул на Джастина. Тот кивнул ему и повернулся навстречу брату.
- Прошу прощения за опоздание, - выпалил подоспевший Гуннар, - но вышло так, что Турмин перехватил меня в столовой, и... а потом еще Варин попросил передать тебе вот это, - Гуннар вручил брату поблескивающий, окованный железом лоркеновый посох. - Он сказал, что хоть ты и считаешь такое оружие устаревшим, оно может сослужить тебе добрую службу.
- Варин? Отдал свой посох, который он заслужил как награду? - Джастин растерянно покачал головой. - Но я не могу принять такой подарок.
- Боюсь, что придется. Хотя бы по той причине, что твой приятель пообещал построить ракету из черного железа и запустить ее мне прямиком в лоб, если только я не сумею всучить тебе эту штуковину. Из-за этого я и опоздал. Так что будь любезен, бери подарочек и избавь своего брата от безвременной кончины.
- Ладно, - усмехнулся Джастин, - хорошо хоть ты вообще пришел. Наверное, все, что сказал тебе Турмин, очень важно, но вот Варин... - он покачал головой. - Просто не могу в это поверить!
- А что, кстати, сказал Турмин? - полюбопытствовала Крителла.
- Много чего. Но главное, он считает очень важным, чтобы я отправился в Рильярт следующим кораблем, - светловолосый маг пожал плечами, бросил взгляд на пристань, где с десяток портовых рабочих и моряков загружали ящики и тюки в сеть подъемного крана, и понизил голос: - Он имел беседу с Гилартом и, похоже, услышал от старого советника что-то чрезвычайно его взволновавшее. И напрямую касающееся нашего дела. Вызнать у него, в чем проблема, мне, с какого боку я ни заходил, так и не удалось. Однако показательно то, что раньше он называл мое решение плыть в Сарроннин сущей глупостью, а тут вдруг стал приветствовать его чуть ли не с воодушевлением.
- А что ты сам думаешь по этому поводу? - спросил Джастин, глядя на брата, но ощущая тепло и нежный запах стоящей рядом с ним Крителлы.
- Что думаю? Тревожно мне, вот и все, - ответил Гуннар, глядя Джастину в глаза. - Так что будь добр, братишка, побереги себя.