Переход от парламентской демократии к абсолютной диктатуре осуществляется в Италии очень быстро. Предоставление дуче 25 ноября 1922 г. совершенно порабощенным парламентом всей полноты власти, избрание 6 апреля 1924 г. Палаты депутатов, где фашисты благодаря ловким изменениям избирательного закона получили абсолютное большинство, отдают в руки Муссолини все нити управления страной.
Следуют заметить, что все конституционные законы были соблюдены и Муссолини пришел к власти легальным путем, благодаря процедурам, которые, к несчастью, в будущем станут классическими.
Идеями фашизма по примеру Италии заразились и ряд других европейских стран. В Польше ее осуществил маршал Пилсудский, в Литве — профессор Вольдемарас. Приостанавливает действие конституции 5 января 1929 г. король Югославии Александр. Вдохновились идеями фашизма в Испании Примо де Ривера, в Португалии Салазар. Диктатура и национализм были свойственны Турции и Китаю и некоторым другим европейским и азиатским странам. Большинство стран Латинской Америки, не воспринявших демократические традиции Северо-западной Европы и Северной Америки и испытывающих катастрофические последствия кризиса, тоже пришли к диктатуре.
В Германии после окончания войны формирование правительства осуществлялось на основе конституции Веймарской республики, принятой 11 августа 1919 г. Она была вполне либеральной и предусматривала создание парламентской демократии. Но в дальнейшем, в связи с тяжелым материальным положением большинства населения и ростом цен по причине выплаты репараций, вызванных подписанием Версальского договора, усилилось влияние националистов. В ночь с 12 на 13 марта 1920 г. они безуспешно попытались захватить власть.
Здесь нацистское движение возглавил Адольф Гитлер. Он родился в 1889 г. на австрийском берегу Инна в семье скромного чиновника. В 16 лет он переехал в Вену в поисках случайного заработка, лелея мечту стать художником. Именно в Вене в 1905–1912 гг. Гитлер усваивает несколько идей, которые лягут в основу его будущей теории, изложенной в 1920 г. в «двадцати пяти пунктах Мюнхенской программы» и уточненной в 1925 г. в книге «Моя борьба» («Майн кампф»), ставшей библией национал-социализма.
Первая из этих базовых идей — расизм, то есть вера в изначальную человеческую иерархию, превосходство одной расы над другой. Высшая раса — арийцы и лучшая их часть (элита) — немцы призваны управлять судьбами мира. Гитлер почерпнул эту идею из расистских учений XIX века («Эссе о неравенстве человеческих рас» Гобино, 1853 г.; «Устои XIX века» Хьюстона Стюарта Чемберлена, 1899 г. и др.) и принял ее, сталкиваясь с нищетой венского пролетариата, в которой многие обвиняли предпринимателей-евреев. Расизм неизбежно приводит к антисемитизму, и мэр австрийской столицы Карл Люгер был ярым его поборником.
Именно в те времена уходит корнями и та почти животная ненависть, которую Гитлер испытывал к евреям.
Второй базовой идеей нацизма был национализм, подчиняющий интересы индивидуума интересам государства, отрицающий демократию и либерализм, которые Гитлер называл «гнилыми плодами» гуманизма. Первым, кто отвергал гуманизм, был Меллер ван ден Брук, написавший в 1921 г. книгу «Третий рейх».
Фашизм преследовал три цели: стереть память о позоре Версальского договора, собрать в единое государство все земли, где говорят по-немецки, и организовать вокруг него жизнь Европы, если не всего мира. В то же время для достижения своей цели фашистская идеология руководствовалась тремя принципами: «Один народ, одно государство, один вождь».
Один народ фашисты собирались создать, объединив всех немцев в границах Великой Германии в политических рамках «жизненного пространства», как они называли территории, колонизированные на востоке Европы. Только скандинавы в силу их этнического происхождения могли надеяться на присоединение к «избранным» немцам, а латиняне, славяне и «цветные» должны были стать вассалами и рабами. Евреи были исключены из состава нации. Под страхом длительного тюремного заключения запрещались браки и внебрачные связи между евреями и немцами.
Для создания единого государства земельные правительства были распущены и заменены назначаемыми из Берлина губернаторами, а единственная законная партия (нацистская) должна была ускорить политическое и идеологическое объединение Германии.