- Алексий! Когда, говорю, отряд назад слать будем? Да очнись ты ужо! - Бекетов пихнул Сазонова в плечо.
- А... Что? - растерянно произнёс Алексей. - Как когда? По весне, конечно, как острог поставим. В конце апреля ориентировочно.
Бекетов зевая и крестя рот, кивнул:
- Добро, я спать, - Бекетов устроился, укрывшись шкурой оленя.
Пётр тоже ушёл спать к своим. Сазонову же не спалось. Проворочавшись около часа, до одури наслушавшись богатырского храпа Петра Ивановича, Алексей решил пройтись по посёлку - проверить внутренние посты. В ночном Албазине было тихо, лишь изредка побрёхивали псы, доносились оклики часовых, да потрескивали разложенные на поселковых тропах костры, по которым прогуливались тройки караульных. Выносные посты охраняли небольшой периметр вокруг посёлка и несколько укрытых секретов сидели в местах, где возможно подойти к поселению. Их указали немногочисленные охотники, оставшиеся в Албазине.
- Ну что, братцы, тихо? - Сазонов подошёл к одному из патрулей - казаку и двум тунгусам.
- Так точно, товарищ майор, тихо, - по-уставному ответил казак. - Вы бы отдохнули.
Зайдя в дом Албазы, Сазонов сунулся было к одеялам, наваленным неподалёку от дышащего теплом кострища. Но вздрогнув от неожиданности, краем глаза заметил фигуру в дальнем конце помещения, находившуюся у второго очага. Это сидела Эрдени, наблюдавшая за ним. Алексей чертыхнулся:
'И чего девке не спиться!' - и принялся устраиваться на ночлег. Кинув взгляд на ту половину помещения, майор понял, что она продолжала неотрывно следить за ним.
'Чёрт побери! Один храпит, как рота дембелей, вторая в лунатиков играет' - выругался Алексей и решил уйти спать к крестьянам, что расположились в соседней пристройке. Однако в дверях Сазонов был остановлен жалобным голосом девушки.
'Может случилось чего?' - мелькнула мысль. Подойдя к ней, он опустился на корточки и посмотрел на неё. Эрдине, в свою очередь, уставилась на него. От даурки веяло теплотой и мягким ароматом каких-то трав, исходящим от распущенных волос. Халат упал с плеч девушки, обнажив маленькие острые груди. Оторопев на секунду и почувствовав жаркий прилив эмоций, Алексей притянул её к себе и нежно поцеловал. Эрдени осторожно потянула его за собой, опускаясь на одеяла. Сазонов снял свитер и распахнув на даурке нижние полы халата, начал покрывать её тело поцелуями, позабыв обо всём на свете.
Проснулся Сазонов от неясного шума, доносившегося от входа в дом. Раздавались голоса, среди которых различался и бекетовский, неумело приглушаемый им, рокот.
- Ну и не к спеху тогда, коли Пётр не сказал. Пускай поспит майор, умаялся он за ночь.
"Вот подлюка, слышал всё! А храпел, будто спал беспробудно" - с улыбкой покачал головой Сазонов.
- Что там, Пётр Иванович? - Алексей уже обувал ботинки.
Одев куртку, майор бросил взгляд на спящую Эрдени. Девушка, посапывая, свернулась калачиком на освободившемся месте под одеялом и не думая просыпаться.
"Всё-таки не похожа она местных" - мельком подумал Сазонов.
- Да вот, Алексий, бают, шпиона поймали, - объяснил Бекетов.
- Ну так пойдём, посмотрим на него, что ли, - майор, натянув шапку, ступил на утоптанный снег перед входом и обернувшись к часовому-казаку, сказал:
- Поддерживай огонь в доме, да смотри за девушкой, чтоб никуда! И смотри не усни, - погрозил Алексей ему пальцем. - А Петра кликнули? - Сазонов обратился уже к морпеху, что принёс весть о пойманном лазутчике.
- А как же. Там он уже.
На окраине поселения, куда уже начали свозить на волокушах очищенные от веток стволы сосен для острога, стояла небольшая толпа. Двое морпехов, завидя приближающегося майора, подняли за шкирку невысокого мужичка, судя по помятой физиономии, он уже успел схлопотать за ошибочную несговорчивость.
- Вот, товарищ майор, крался лесом к поселению, - доложил один из воинов.
- Пётр, говорит что-нибудь? Кто это, вообще? - повернулся Сазонов к тунгусу.
- Это Дунжан, староста этой деревни. Он говорит, что ушёл от людей Албазы, что идут к Бомбогору и решил вернуться домой, чтобы потом отсюда уйти с семьёй.
Мужичок, поняв, кто тут главный, поднял на Сазонова глаза и попробовал было захныкать, сделав жалостливое лицо.
- Так, всё ясно. Раз староста, пусть пока им и будет. Не выпускать никуда его, тем более с семьёй. Пусть валит домой, в днём будет приносить присягу Шилгинею, а потом и нашему князю Соколову.