- Пробуем, пока мне не докладывали об удачном исполнении, видимо, ждут стопроцентного результата и готовый образец ружья. Иголки это конечно...
- Игольчатые винтовки - это кошмар был! Столько на них времени было потрачено, ресурса станков сколько! А на выходе - ну постреляли, а износ-то какой быстрый! В стволе шлак накапливается, иголки то и дело ломаются. Не дело, а баловство какое-то, - разошёлся вдруг Радек. - Хорошо склепали их не так много.
- Ну вот я и говорю, игольчатая винтовка - это конечно, неплохая тренировка, опыт для мастеров. Но ведь отказываться от него надо срочно? - с улыбкой поглядывая на профессора, продолжил Вячеслав.
- Калибр уменьшить не удалось? - спросил Сергиенко.
- Нет, - покачал головой Соколов, - тринадцать, менее не получится.
Эпопея с вооружением солдат княжества подходила к своему первому промежуточному этапу. Намучившись с двумя видами игольчатых винтовок, взвесив все минусы и плюсы, решено было от них отказаться. Путь оказался тупиковым, однако мастера получили огромный практический опыт. Теперь нужно было, упростив и усовершенствовав конструкцию механизмов оружия, остановится на наиболее долговечном, простом в изготовлении и лёгком в обслуживании.
- Пули латунные или свинец? - спросил Смирнов.
- Нужен свинец, конечно. Наши геологи нашли два близких варианта, годных к добыче нашими силами. Это выходы цинково-свинцовых руд на реке Холодной - это северо-западный Байкал или нерчинское месторождение, - проговорил Соколов, - там карьерный способ добычи. Можно справится, как с углём.
- Речной вариант сейчас, несомненно удобнее, - решительно сказал Радек. - Выплавку можно наладить там, транпорт опять же под рукой. Всё одно удобнее.
- Согласен, Николай. А нам выходить на оптимальное вооружение уже давно надо - неизвестно, как царь отреагирует на наше предложение, он может и войско послать, вместо купцов и менял. Да и с Амуром надо решать всё однозначно.
Как называлось селение даурского князя Албазы, Сазонов не знал, да и нужды в этом не было. Ибо имя этого безвестного князька само по себе красноречиво говорило о будущем названии этого поселения. Насколько было известно Алексею, по обстоятельным обсуждениям перед походом, это даурское поселение было настоящим рубленным деревянным острожком, окружённым серьёзным частоколом на валу, со рвом, башнями и воротами и правильной формы периметра укреплений. Однако сейчас перед его взором находилась обычная деревня на десяток-другой дворов, над домами курились дымки очагов, лаяли псы, мычали коровы. Деревня деревней, но место было удачное - пашенная земля вокруг стоящего на возвышенности посёлка, лес подступал неподалёку, а на Амуре прямо напротив посёлка - крупный остров, подходящий для речной цитадели, сходной с Удинском.
- Что-то совсем небольшой посёлок, Шилгиней, - обернулся к сидящему на коне князю Амурскому Сазонов.
- Да и сам князь Албаза моложе меня, - горделиво ответил даур.
После того, как несколькими быстрыми рейдами на лежащие неподалёку от Умлекана посёлки, отложившиеся было от него, были приведены в покорность, Бекетов продумал церемонию возведения Шилгинея в князья Амурские. Поэтому шесть выборных представителей от вновь подчинённых поселений и двое бывших данников Албазы были приведены к присяге на верность Шилгинею, как князю Амурскому. Также они обязались платить ему ясак, но не только шкурками, но и зерном, скотом и птицей. Ясак был вполне посильным, многого от дауров не требовали, Сазонов помнил, чем обернулось для казаков грабительские набеги на амурцев в его истории - маньчжуры легко перетянули все местные племена на свою сторону при конфликте с русскими. Сейчас этого допустить было нельзя.
- Теперь я могу спокойно уйти к предкам, - молвил Тукарчэ после того, как сам Шилгиней принёс вассальную присягу неведомому ему князю Ангарскому и обязался быть его данником. Старик уехал с небольшой свитой в Умлекан, наказав юношу крепко слушать большеносых русов.
"Опорный пункт на Амуре найден. Будем строиться!" - думал Алексей.
- Товарищ майор! Бабу поймали даурскую, что в селении была. Хотела в лес удрать! Ничего так, ладная, - Матвей спустил с коня шипящую девушку.
Та и впрямь была довольно миловидна, на взгляд Сазонова, отличаясь от остальных туземок более мягкими чертами лица.
- Пётр, переводи! Спроси её, где Албаза и почему все жители убежали?
Тунгус перевёл, даурка же, после горделивой паузы, начала говорить. Оказывается Албаза и его люди сбежали ещё позавчера, когда вечером прискакал гонец из занятого мелким князьком Шилгинеем посёлка, принадлежащего дяде Албазы - Илгиня. С этим Шилгинеем были люди, не виданные доселе на Амуре. Да и вообще - невиданные вовсе, вот и убежал молодой князь к дядюшке. А отчего жители сбежали? Так ведь князь их сбежал в спешке, вот и боятся дауры врага неведомого.