– Да, уж. Даже не знаю – гордиться мне сейчас, или обижаться. Ну вот что-ты за человек такой, Ники? Вечно всё с ног на голову переворачиваешь. И, что самое обидное – всё время прав.
– У меня на руках Пророчество, Вилли. Мне легко быть умным. Не бей пока французов и британцев. Держи фронт, пусть они об тебя убиваются. В обороне гибнет в десять раз меньше личного состава, а опыта они набираются одинаково с нападающими. Через год у тебя будут такие псы войны, что этот свет ещё не видовал. Придётся их тебе потом в Америку отсылать, среди людей они будут слишком опасны.
– И что теперь, целый год в окопах сидеть?
– Военные себе забаву придумают, не сомневайся. Дрючка интендантов, разведка, диверсионные действия, локальные операции, для нанесения обид. Беси их, выводи из себя, а для сохранения победного настроя возьми Рим. Я тебе помогу при условии, что Ватикан мой. Мне очень нужен их архив, очень нужно кое-что проверить. А решающая судьбу войны битва в этом году произойдёт на море. И у нас там вдвое меньше сил.
– Брось, Ники. Уж тут ты меня не запутаешь. Кто у тебя морские силы считает? Гони дурака прочь. Сила – не в количестве, а в качестве! Значит, Рим, говоришь? Чем усилишь?
Усилим, есть чем. Освободилась Гвардия. Шестого августа генерал-фельдмаршал, Великий Князь Сандро Царьградский установил контроль над Суэцким каналом.
После объявления войны Америкой Германии, стесняться стало нечего, и в Иерусалимское генерал-губернаторство попёрли поезда. Реально попёрли, они шли с небывалым интервалом в пять минут. Железная дорога Баку – Тегеран – Басра – Иорданск управлялась лучшими специалистами недавно созданных (хоть и давно готовящихся) Железнодорожных войск Русской Императорской Армии. Эшелоны с рельсовыми клетями, специальными поездами-путеукладчиками, теплушками стройбата, бронепоездами, техникой и личным составом.
Пехоты, в том числе и моторизированной, у Сандро хватало – тридцать тысяч Гвардии, пятьдесят тысяч аравийских казаков и двадцать еврейских. Половина на «Шахид-мобилях» с «крупняком» и мотоциклах с пулемётами в люльках, поэтому на усиление отправляли в основном реактивные и ствольные миномёты с расчётами. Лучших из лучших, которым предстояло влиться в состав Гвардейского Царьградского корпуса.
Казаки знали в этих краях каждый камень, контроль над Синайским полуостровом, вплоть до канала, они установили за неделю. Подтянули ствольную артиллерию и РЗСО и начали строить железную дорогу. Ёлочкой. С ветками для бронепоездов. Канал даже минировать не пришлось, на фарватере первым же массированным обстрелом затопили шестнадцать коммерческих пароходов и бронепалубный крейсер британцев. А это уже не мины, их не протралишь. Хотя и тралить под обстрелом – то ещё удовольствие.
Переходить канал Сандро не велел. Тот берег, от Египта до Камеруна отходил Рейху, вот пусть Рейхсвер их и завоёвывает, а бюргеры кормят и оплачивают обеспечение порядка среди бешеных арабов. От своих избавились – и слава Тебе, Господи.
Бронепоезда на параллельных линиях, цепь блокпостов и десяток артиллерийских (в том числе и РЗСО) батарей, делали канал непреодолимым для нынешней британской армии, как Великая Китайская стена для конницы кочевников. Тут нужна авиация, но откуда ей у британцев взяться? К концу войны появится, но будет уже поздно.
В общем, Гвардия здесь больше была не нужна, из Леванта и Ирака ждать ударов не приходилось, там сил британцев с трудом хватало на противодействие внезапно взбесившимся курдам и шиитам в Ираке, тоже внезапно объявившим Джихад потомкам обезьян (сатанинским созданиям) и их прислужникам еретикам-суннитам.
Воины Джихада отличались невиданной в британской армии дисциплиной и выучкой, слаженными моторизованными подразделениями с мобильной артиллерией – самоходными трёхдюймовками на шасси тяжёлого пикапа иранского производства. Эти стволы и боеприпасы для них в Иране были запасены на целую армию, не пропадать же добру. Возглавил Джихад генерал-лейтенант Генерального Штаба, генерал-адъютант Николая Второго, хаджи Гусейн-Хан Нахичеванский, Главнокомандующий вооружёнными силами доминиона Персия.
Курды воевали по старинке, но с автоматическими карабинами Максима в каждой банде, а за оружие и патроны рассчитывались, в основном, пленными британцами. Героический курдский народ был злобен и жаден, поэтому подвиги соотечественников Великого Салах-ад-Дина были очень кровавыми. С обеих сторон, себя славные курды тоже совсем не жалели. Бабы ещё нарожают. Ну-ну…