Вилли Младший для этой должности подходил отлично. Невозмутимый, как айсберг, и расчётливый, как компьютер. При этом, в быту он настоящий русский – любит быструю езду (гонки), баню и неторопливые беседы под водочку в хорошей компании. С Сандро они друзья, женаты на родных сёстрах. Сработаются точно.
– Годится. Вице-адмирал Чухнин представит наш план. Надеюсь, адмирала фон Тирпица он заинтересует. Пусть не весь, но отдельные моменты. Не спи, Мишкин, наливай.
Треть русской армии сейчас направлялась в Китай. Ей предстояло дойти до Сингапура. Не броском, а планомерным продвижением, оставляя в тылу железную дорогу. Под охраной Китайской Императорской армии, с русскими и японскими офицерами и корейскими унтерами.
Илья Ильич Мечников создал отличный препарат профилактики лихорадки и не менее действенные лекарства. Теперь болели мало, а лечили всех (в пределах статистической погрешности). Теперь тропическая лихорадка для нас ненамного опаснее обычной простуды. После начала массового производства антибиотика (запатентован был сам принцип воздействия на болезнетворные бактерии, так что обойти его уже невозможно), Илья Ильич вошёл в список ста богатейших людей мира по версии «Московских ведомостей», самого влиятельного в мире издания о финансах и торговле. Газетёнка уже кормится торговлей местами во всевозможных рейтингах – от престижности выставок и ярмарок, до производителей самых вкусных шоколадок, но с Мечниковым не обманула.
Илья Ильич перестал заблуждаться сатанинским либерализмом, с благодарностью принял орден Андрея Первозванного и титул графа. Не продал свои убеждения, нет. Просто всё, о чём он мечтал (и даже мечтать не мог) уже реализовывалось на его глазах. От такой Империи, которой стала Россия, титул граф Мечников принял, а владение у него уже есть. Вся Евпатория теперь одна большая клиника Мечникова.
Железнодорожный проход в Таиланд мы пробьём примерно за год. Год тесть точно продержится. Бангкок хоть и сдали в итоге (против лома нет приёма), но это просто порт, который сами же британцы разнесли в щепки пушками флота. Столица заранее переехала на север в Лампанг, по возможности отселили и жителей. Теперь руины Бангкока каждую ночь подвергаются нападениям диверсантов, оккупанты сидят в глухой обороне, ни о каком развитии успеха речи не идёт, у них и так потери огромные, уже четверть десанта сточилась, не сделав ни шага вперёд. «Мяса» то они из Бенгалии ещё привезут, а вот где теперь будут брать командиров? До какой степени можно истончить «Тонкую красную линию»? Скоро узнаем.
Мы то железную дорогу протянем, а вам откуда теперь снабжение тянуть? Вокруг Мыса Горн? Ладно, нефть вы захватили на Суматре, а насколько вашему флоту снарядов хватит? Хватит, чтобы хотя бы пушки расстрелять? А ресурса двигательных установок? А ведь ничего не получите. Разве что в шторм кто-то дурнем проскочит. Младший флагман Тихоокеанского флота, вице-адмирал Руднев уже водит на охоту авианосные группировки. Пока не ударные – каперские (суть пиратские). Попробуй-ка на торговом судне сбежать от крейсера второго ранга, наводимого с самолёта. За два месяца войны Руднев захватил и утопил больше сотни пароходов. Топил он порожняк и малоценные грузы, вроде угля и руды, младшему флагману Тихоокеанского флота и генерал-губернатору Марианского архипелага просто физически не хватало призовых команд. Жаль, конечно, но что тут поделаешь, к такому улову мы оказались не готовы. Только пленных у Руднева уже больше пяти тысяч, а ведь их нужно где-то поселить, чем-то кормить и кем-то охранять. Ни армии, ни казаков на островах не было, только флотские. И мобилизацию не проведёшь – командовать то некому. Не умеют этого моряки.
Мишкин обложил очаги Шанхай/Ханчжоу и Гонконг/Гуанчжоу. Плотно обложил, основательно – ни грамма опиума оттуда, ни рисового зёрнышка туда. Обложил и остановился, сковывая британский флот на позициях артиллерийской поддержки. Британцы в немыслимой позе раскорячились по всему миру и курили свой опиум. Ну, а куда ему ещё деваться, если в Китае он больше не нужен? Самый перспективный покупатель – это воюющая армия. И деньги у них есть, и потребности.
В общем, Мишкин обложил и встал, объявив суммы наградных выплат за каждого пленного британца и американца. В рублях. Зубатов решил, что возиться с собственной финансовой системой в разрушенной стране не имеет смысла. Разве что начеканить самой мелкой монеты из алюминия, чтобы можно было купить один пирожок, а не пять, или десять.
В общем, в рублях. Не особо разбираясь в прошлом охотников за пленниками. Привёл живого и ладно, вот тебе три бумажки. Одну алюминием выдам, а больше никак, я тебе тут не банк. Мишкина нисколько не смущало, что он фактически принял на службу мафию. Сами на убой идут – вот и хорошо. Это им сейчас «головы» легко даются, но скоро за мой «алюминий» им придётся расплатиться сполна. Кровью. Хоть подохнут за наши интересы – и то хорошо. «Нет больше той любви, чем жизнь свою отдать за други своя» – хищно ухмыльнулся Император Китая, – «Вот и пусть отдают, грехи искупают».