Принявший командование над Тихоокеанским флотом, адмирал Дубасов-Босфорский поднял свой флаг на «Микадо», а Николай на «Кайзере», новичков предстояло «выгулять». 5 (18) апреля произойдёт землетрясение в Сан-Франциско, это то событие, которое не предотвратит никакое изменение истории. Это «Титаник» может не утонуть, его теперь могут даже не построить, а землетрясение обязательно состоится, и на этом должно сыграть.
Визит в Сан-Франциско на середину апреля (по Григорианскому календарю) уже согласован, запланирована очередная встреча с Элтоном Паркером, и даже повестка согласована – заказы России для промышленности Западного побережья САСШ. За неделю предупредим, сославшись на пророчество соловецкого монаха Иоанна. Потом на него же сошлёмся перед прилётом Тунгусского феномена и Мессинским землетрясением. Очень нам сейчас нужен Святой современник, а Господь простит. Он наверняка нас от скуки создал – вот и развлечём Творца.
Бал во дворце генерал-губернатора, награждение орденами и премиями. Возведение адмирала Алексеева в графское достоинство. Евгений Алексеевич тоже входил в список невинно пострадавших в той истории, так что не жалко. Ну, будет в Российской Империи на одного графа больше, и что в этом такого? А его авторитет возрастёт значительно. Вот и славно, ему ведь Мишкина в Китае поддерживать предстоит, да не флотом, а армией и казаками. Одно дело – адмирал и генерал-губернатор, и совсем другое – граф и Имперский Наместник Дальнего Востока, который в праве объявить военное положение на вверенной территории и мобилизацию, не дожидаясь приказов из «Центра». Ему на месте виднее.
Адмирал Алексеев далеко не паинька. Характер у него настолько склочный, что переорать Евгения Алексеевича не может даже главный матершиник Российской Империи – граф фон Витте. Но патриот, этого не отнять. Русский до мозга костей. Вот и пусть порулит, во время войны, это – именно то, что нужно.
Глава 2
Первого марта 1906 года отбыли из Святогеоргиевска в Новгород-Восточный, столицу генерал-губернаторства Гуама и Марианских островов. Почти всем флотом и с припасами для Сан-Франциско – палатками, спальными мешками, одеялами, керосиновыми лампами, примусами, консервами и медикаментами, в том числе и антибиотиками. Антон Павлович Чехов, с разрешения Государя, перешёл на борт плавгоспиталя «Николай Пирогов». Пациентов пока мало, почти нет, но возбуждать зависть коллег и пачкать свой светлый образ праздностью ему точно не стоило. А как писатель, там он даже больше материала получит. Хватит растрачиваться на всякие рефлексирующие пьески, пора Антону Павловичу выдавать эпические произведения, грядущие великие события кому-то ведь нужно описать. Джек Лондон тоже опишет, но он американец, хоть и принявший русское подданство, цивилизационный код у него другой. Тем интереснее будет сравнить их впечатления.
На Гуаме, вдвоём с адмиралом Дубасовым-Босфорским, проинспектировали первый авианосец «Санкт-Петербург». На яхте (крейсере второго ранга «Татарин») генерал-губернатора Руднева. Фёдор Васильевич увиденным очень впечатлился. Одно дело – всё это (всякие самолёты) воображать и совсем другое – увидеть.
«Санкт-Петербург», даром, что первый блин, совсем комом не получился. С него взлетали и на него садились при волнении моря в два балла, а значит большую часть времени он будет боеготов. Во время волнения просто отбежит, скорости хватит, он быстрее лёгкого «Малюты» нашего производства, а про остальные и вспоминать не стоит. Все обвешались бронёй, как ненормальные, в полной загрузке – ниже расчётной ватерлинии. А эсминцев, если что, отгонит «телохранитель» – бронепалубный крейсер первого ранга «Легионер».
В общем, самолёты взлетали и садились, отрабатывали атаки пикирующие бомбардировщики и торпедоносцы, проводили учебные бои истребители, контролировали акваторию разведчики. Самолётов сначала было двадцать шесть, но четыре уже разбили, погибли два лётчика. Ничего не поделаешь. Без жертв такое не создаётся, главное, чтобы жертвы эти не были напрасными. Вечная память!
– Сделано хорошо, Всеволод Фёдорович, поздравляю вас вице-адмиралом и флагманом первой авианосной эскадры Русского Императорского Флота.
– Благодарю, Государь!
– Заслужили, поэтому благодарность взаимна. Замечания ваши в МТК учли, «Москва» и «Севастополь» заложены уже в корпусах «Иванов», водоизмещение по проекту выросло до тридцати тысяч, авиакрыло до семидесяти самолётов. Есть надежда, что они смогут работать на трёхбалльной волне, а это ещё сорок суток в году. Готовьтесь принимать пополнение.