Без бала никуда. Правда, в дворянском собрании Новгорода-Восточного, умеющих и желающих танцевать нашлось всего шесть пар (дворянки из местных танцам ещё не научились), но даже просто постоять в углу в одном зале с Императором – это событие, о котором они будут рассказывать внукам. А тут ещё и Дубасов-Босфорский, величайший моряк всех времён и народов, Гений которого сделал Чёрное море русским и изобрёл авианосцы. Оружие Победы – в этом никто из присутствующих не сомневался.
А жить на Гуаме теперь очень даже неплохо. В Новгороде-Восточном работали уже два синематеатра, полтора десятка ресторанов (это на тридцать тысяч жителей) – сервис, на душу населения, вполне на столичном уровне. Теперь ещё добавится радиовещание, всё, необходимое для этого оборудование, привезли. А радио – это уже новости в реальном времени, а не газеты месячной давности. Кстати, и газеты нужно печатать на месте, ничего сложного в этом нет, печатают же их в Йоханнесбурге.
3 (16) апреля 1906 года, за два дня до землетрясения, Тихоокеанский флот Российской Империи прибыл в Сан-Франциско с дружественным визитом на высочайшем уровне. Бояться нечего, эпицентр в разломе Сан-Андреас, цунами не возникнет, а к месту происшествия лучше разместиться как можно ближе. Раз уж подали заявку на регистрацию Чуда, нужно этому полностью соответствовать – русская помощь потерпевшим американцам прибыла заранее. Русские знали, они ведь верят своим Пророкам, они даже президента и правительство предупреждали, да не один раз. 4 (17) газеты разместили на первой полосе заметку Джека Лондона: – «Что делать, если завтра в пять утра произойдёт землетрясение небывалой силы».
Семнадцатого вечером встретились с Элтоном Паркером в особняке на холме Рашен-Хилл, обсудили самое злободневное – союз Британии с Францией и их скорую войну с Германией. Сошлись во мнении (не прямым текстом, но единодушно), что – «Чума на оба ваших дома!», плакать никто не будет. Обсудить всякие мирные вопросы договорились завтра на «Кайзере», куда президент Элтон Паркер прибудет для чествования экипажем и осмотра корабля. Перед расставанием, Николай попросил славного парня Эла не ночевать сегодня в помещении с тяжёлыми перекрытиями, а то не дай Бог завалит. Какое именно из зданий разрушится, сейчас предсказать невозможно, но примерно четыре из каждых пяти, да ещё и пожары сразу начнутся, так что лучше не рисковать. Хоть и Божья воля, но зачем искушать судьбу, оставаясь на ночлег в Содоме накануне? Тем более, что вы здесь не местный.
Перекошмарил бедолагу. То есть, сначала то он, конечно, не поверил (смотрел, как на умалишённого, но забавного собеседника), зато как затрясло рванул из города, обгоняя собственные вопли ужаса. Спасал Сан-Франциско Российский Императорский Флот, под командой самого Государя-Императора.
В четыре тридцать утра на русских кораблях пробили тревогу, а в пять ноль-ноль, шестнадцатидюймовые пушки «Кайзера» и «Микадо» начали стрелять холостыми. Через каждые двадцать секунд, ритмично, как метроном. С тридцать шестым выстрелом, земная твердь содрогнулась и город Сан-Франциско осыпался, к этому времени девяносто девять процентов жителей выскочило на улицу и пялилось в сторону бухты.
В шесть утра город оцепили патрули морских пехотинцев, в семь большинство пострадавших доставили на «Николая Пирогова», в восемь начали устанавливать палаточный город, раздавать воду, питание и всякие мелочи вроде мыла, полотенец и расчёсок. Полицейское управление, пожарная охрана и даже военнослужащие местных частей подчинились русскому адмиралу Дубасову-Босфорскому. А куда им деваться? Дома и у них разрушены, воды нет, еды нет, спать негде и помощи из центра можно и не дождаться, а у русских хоть и палаточный, но город с электричеством. Они с собой и генераторы привезли, и провода, и десятки тысяч лампочек.
По Сан-Франциско пошли слухи, что на «Николае Пирогове» лечат антибиотиками всех нуждающихся пострадавших, поток пострадавших с травмами заметно возрос, жаждущие халявы занялись членовредительством. Это доложил Чехов, но и Джек Лондон заметить тоже успел. Очень хорошо, ведь именно первые впечатления наиболее значимые. А для истории в городе работало шесть съёмочных групп, снимающие процессы разбора завалов и берущие у спасённых интервью на горячих эмоциях.
Девятнадцатого вечером в палаточном городе Сан-Франциско начала работать радиоточка, а двадцать первого вышел первый номер газеты «Nuntium» (на латыни просто новости). Новости и объявления. Газеты расклеивали в тысяче точек, чтобы не провоцировать массовых сборищ, дурных мыслей и прочих вредных стадных рефлексов грешных человеков. А до них уже начало доходить, что за землетрясение страховку не выплатят, а вот если бы случился пожар…