Если пашу и потрясло известие, то вида тот не подал.
— Передайте генералу Соколову, что я буду думать, — важно сказал он и развернул коня. За ним тронулась свита, а Андрей отправился к своим. Спиной он чувствовал, как его буквально сверлят сотни злобных взглядов и нацеленных винтовок. Но страха Андрей не испытывал, наоборот, в голове гремел победный марш.
— Значит, будем ждать, — решил Соколов, когда подробно и неспешно расспросил Андрея о ходе переговоров.
Отмеренные туркам десять часов тянулись медленно и так неторопливо, что Андрей не знал, куда себя деть. Три раза он брал эскадроны и отправлялся в демонстрационный объезд Плевны, не давая туркам скучать. Тем же занимались донцы, а артиллеристы Ломова неплохо укрепились на ближайших высотах, подготовившись к возможной стрельбе. После обеда начали подходить ракетные команды Гаховича, для которых уже заранее определили место.
Турки видели все эти приготовления, но поделать с ними ничего не могли. Разыгрывая святую простоту, они выпустили на запад небольшой отряд, желая проверить дорогу на Долни-Дубняк. Так как никто не обговаривал условия прекращения огня, то неприятеля встретили дружной оружейной стрельбой, после которых те ретировались.
Все это время Плевну покидали многочисленные жители. Турки пытались их удержать, вероятно надеясь использовать как живой заслон в случае штурма, но часть из них умудрилась бежать, используя различные ухищрения.
Покинувших город болгар насчиталось свыше трех тысяч. Всех их по приказу Соколова пропускали, но нескольких человек, которые изъявили желание поговорить с русскими офицерами, провели к палаткам разведчиков. Было ясно, что это агенты, несущие важные новости. Некрасов видел, как обрадовался Рут, встретивший болгарина по имени Мирко Воинов и его семью.
Беженцы докладывали, что в городе осталось примерно пять тысяч жителей. И с этим уже ничего нельзя было поделать. Турки суетливо возводили редуты, хотя было ясно, что они не успевают. К вечеру, за пятнадцать минут до окончания выделенного им времени, от них прибыл офицер, надменно сообщивший что Алуф-паша город не сдаст и намерен защищать его.
После того, как он уехал, заговорили пушки. Почти сразу к ним присоединились ракеты. Некрасов видел, как они действуют в Хиве. Тогда, по примеру многих офицеров, он считал, что как оружие ракеты так себе, громкая и бесполезная пустышка, способная напугать лишь диких йомудов. Но сейчас начался совсем иной коленкор. Ракеты вспарывали воздух с резким воющим звуком, оставляя после себя шлейф раскаленных газов. Грохот от их падения был слышен даже на русских позициях. Почти сразу начались пожары, а турки забегали, как испуганные муравьи.
Ночь выдалась беспокойной. Перестрелка не затихала несколько часов, но еще до полуночи замолкла одна турецкая пушка, затем еще одна, а к утру лишь последняя продолжала вяло отстреливаться.
Плевна горела в нескольких местах, а поток беженцев наконец-то иссяк — все, кто хотел и смог, покинули город.
Завтрак прошел на небольшом холме. За едой офицеры принялись спорить, сдадутся турки, или нет. А если сдадутся, то через сколько часов.Выиграли те, кто не верил в боевой дух турок.
Через час после завтрака прибыл парламентер, который сообщил, что Алуф-паша признает поражение и складывает оружие. К обеду шестьсот оставшихся в живых рядовых турок и двадцать офицеров покинули город. Многие из них оказались ранены, часть хромала или шла с помощью сослуживцев, и добрая половина имела ожоги тот или иной степени тяжести. Андрей стал свидетелем того, как они сдавали оружие и как их конвоировали, отводя в сторону.
Алуф-паша самолично вручил Соколову свою саблю, а его офицеры передали Седову знамя их отряда. Плевна сдалась.
Глава 10
Взятия Плевны не стало особо значимым событием в отличие от известной мне истории из прошлой жизни. Сейчас данный город выступал всего лишь одним из населенных пунктов. Вот если бы сюда подошла и успела закрепиться турецкая армия, то это бы стало проблемой. Но история пошла по иному курсу.
Впрочем, война заканчиваться не торопилась, а армия продолжала выполнять свои непосредственные задачи. И с меня никто обязанностей не снимал. Первым делом я отправил рапорт цесаревичу с описанием взятия Плевны и действий Особой бригады, затем в присутствии Седова и Зазерского лично проинструктировал командиров четырех разведывательных команд: Юлианова из второго эскадрона гусар Смерти, Рута из четвертого и Афанасьева с Поповым, представляющих донцов.