Ночью в Софию вошел Моравский корпус, и я наконец-то познакомился с его командиром Милойко Лешаниным. Ему было сорок семь лет, он выглядел бодрым и подтянутым, гладко выбритым, с шикарными усами, кончики которых были загнуты вверх, как две сабли.
На следующий день произошли небольшие стычки в районе деревень Горни-Богров и Враждебна. Они не являлись полноценными действиями Шакир-паши, там сражались отдельные башибузуки, которые не хотели сдаваться. Болгарское ополчение оказало нам посильную помощь и множество турок попало в плен. Учитывая незначительный масштаб этих схваток, они являлись лишь мимолетным эпизодом в операции по освобождению Софии.
После обеда по телеграфу пришли долгожданные известия — генерал Гурко под Филипполем разгромил турецкую армию Сулейман-паши. С нашей стороны погибло тысяча четыреста человек, неприятель потерял свыше шести тысяч и сто девять орудий.
Глава 19
Всем нам хотелось принять участие в марше на Константинополь. Гусары, казаки, драгуны, артиллеристы и ракетчики, каждый из них не задумываясь отдал бы десять лет жизни, чтобы стать свидетелем грандиозного успеха. Я не был исключением, меня так же посещали подобные мысли. Было бы совсем неплохо въехать в город на черном коне под развевающимся знаменем под барабанный бой во главе строя Бессмертных гусар. Но человек предполагает, а Бог располагает.
Мы с цесаревичем в нынешней войне сделали ставку на западное направление. Наш отряд захватил Никополь, Плевну, Кутловицу, Берковицу, а теперь и Софию. Это можно без преувеличения считать грандиозным успехом, ведь для подобного в прошлой истории потребовалось на четыре месяца больше. Именно здесь мы всеми силами приближали победу и наши усилия не пропали втуне. Вот только теперь я не успевал в турецкую столицу.
Конечно, можно было по исключительному приказу цесаревича взять Бессмертных гусар и со всей возможной скоростью выдвинуться на восток. До Филипполя насчитывалось сто пятьдесят верст, еще сто восемьдесят до Андрианополя[32], а там уже и до Стамбула остается меньше двухсот. Расстояние не такое уж и маленькое, но вполне преодолимое.
На самом деле, я такую возможность всерьез и не рассматривал. А мечты, они просто мечты… Главное то, что скажут друзья и как я буду после такого выглядеть. Всем же станет ясно, насколько сильно меня продвигают вперед и буквально насильно кормят славой. Нет, так не пойдет, на меня после столь раннего получения чина генерала и так многие косо смотрят. Лучше останусь здесь и буду честно выполнять свои обязанности. Тем более, дел действительно хватало.
Цесаревич назначил меня комендантом Софии и поставил задачу нейтрализовать угрозу, исходящую от корпуса Шакир-паши. Только как ее нейтрализовать, если неприятель отступал так стремительно, что про него даже присказка пошла, основой которой послужило стихотворение Лермонтова: Шакир бежал быстрее лани, быстрей, чем заяц от орла.
Паша закрепился в Дупнице, расположенной в горах Рила. Данные разведки указывали на то, что он и дальше продолжит свое стратегическое отступление, если Особая бригада выдвинется по его душу.
Следующую неделю я занимался тем, что очищал округу от остатков турецких войск, ловил мародеров и прочих преступников, налаживал мирную жизнь и принимал делегации. Кто ко мне только не мечтал попасть! Болгары, евреи, армяне, даже гражданские турки, русские и иностранные корреспонденты, решающие личные и служебные вопросы военные, консулы иностранных держав, православные священники, раввины и муллы, банкиры, коммерсанты, ремесленники, чиновники и, конечно же, прелестные барышни.
Сотни сложностей, особенно касающихся воды, еды, медицинских моментов, размещения гарнизона, поддержания правопорядка, подготовки к зиме и всего прочего занимали все свободное время. От подобных дел уставал я сильнее, чем на войне, бумажные сражения временами просто выматывали душу. Естественно, за такое назначение я частенько вспоминал добрым словом Николая Романова. Хотя и так ясно чем он руководствуется: наследник сказал, что будет продвигать меня, вот и продвигает. С другой стороны, если отбросить эмоции, опыт я действительно получал уникальный.