– Нет, маркиз, вы не пленник, если обещаете мне, что не станете брать на себя мои обязательства, – начала важно, отыгрываясь на этом мужчине за все обиды, полученные от короля Горация. – Вы не станете забирать себе мою армию и распоряжаться ею по велению его величества и сюзерена своего. К вам прилетит Оганес, кивнете ему, согласитесь, скажете спасибо и сделаете радостный и учтивый вид. Можете даже подпрыгнуть от счастья. А затем мы быстро аннулируем брак. И вы разведете руками, когда король возмутится, где войска Балейские.
Маркиз побледнел, потянулся во внутренний карман камзола и достал свиток с золотой печатью.
– Оганес был тут пятью часами ранее вас, леди Валерия, – ответил с настороженностью, демонстрируя документ. – И я удовлетворил своей реакцией посланника короля. Хотя и был удивлен такому решению. Возможно для вас новость, но я честен с вами, и не стану пользоваться положением. Вместе с тем, ваши вассалы верны лишь вам.
И тут вдруг Эрих с высоко поднятым подбородком и чувством собственного достоинства порвал свиток на мелкие кусочки. А затем сделал печальный вид и произнес:
– Мидели, я питаю к вам теплые чувства. Не нужно выказывать свое недоверие, а тем более разводиться со мной.
– Хорошо, – пожала плечами. – Собственно говоря, спасибо за содействие. Комаз! Больше не пускать сюда Оганеса ни под каким предлогом!
Проскочила предательская морда. Ну я его еще сюда заманю и посажу в темницу. Шустрый какой! Это ж надо! Пока я там ночи ждала, он уже телепортировался и все решил.
– Комаз, Оганеса под стражу, если явится вновь!
– Да, хозяйка, – раздалось над головой мягкое. Смотрю на Эриха прямо и пытливо. Что ж ты за человек–то такой с неясными намерениями?!
Потянулся вдруг ко мне! Руки выставила, увидев в глазах маркиза чуть ли не языки пламени. Вот уже и прояснилось немного…
– Миледи, – раздался настойчивый хрип.
– Мы всего лишь друзья, сэр Эрих, – укорила. – Помните об этом.
– Да, миледи… – выдохнул слова с неподдельной грустью. Сразу и обнять захотелось и потискать.
Маркиз быстро перестроился, принимая вид джентльмена и предлагая предплечье. Вышли в бальный зал под ручку. Уже никто не танцует, все спят… на столах, уткнувшись в закуску. Отдельные кучки рыцарей продолжают пить и блеять что–то о ратных делах и надвигающихся орках.
Идем, не спеша, через зал в сторону арки, ведущей в парк.
– Сэр Эрих, а что за механизированные у вас стрелки? – Интересуюсь. – Гораций слюну пустил, когда услышал, что вы их даете в распоряжение Феликса.
– Так вы были на военном совете! – Воскликнул маркиз. – Расскажите о положении дел! И выбранной доктрине на совете! Прошу, миледи!
– Чуть позже. Я устала после перелета, – выдала важно. – Не уходите от ответа, друг мой.
– Скажем так, я долгое время увлекался неординарными направлениями науки и собирал множество ученых. Признаться, и у вас собирался черпать идеи. Так вот, я не сторонник иметь большую армию, по мне так лучше качество, а не количество. И провизии на солдат меньше, и казарм.
– Сэр Эрих, я устала от преамбул.
– Просите, миледи, боюсь, вы не увидите логики. Но… если быть кратким. Я разработал иную механику арбалетов. Шестизарядные кассеты, вместо болтов с возможностью одновременной стрельбы. Плюс ко всему, эти кассеты меняются со скоростью вложения стрелы в древко. Каждый стрелок может нести на себе в походном режиме до тридцати таких кассет. Представляете, какую огневую мощь может составлять, к примеру, десять стрелков, или двадцать?
– Какая дальность? – Подхватила разгораясь интересом.
– О! Вы разбираетесь в этом?! – Не упустил возможности восхититься ухажер.
– Приходится.
– Триста метров, – ответил важно. – Арбалеты тоже доработаны и взводятся только с ноги. Потому как тетива слишком мощная. Сами кассеты поставлены на мануфактурное производство, и готовятся заранее.
Шесть выстрелов одновременно, совсем не дурно. Залп ста человек и минус шестьсот орков! А у Эриха их пятьсот! Один залп и минус три тысячи!!
– Эрих, мне нужен образец! – Восклицаю, потирая ладоши. Интересно, а мой замок сможет скопировать такое оружие?! Прически и платья он мастак. Что ему деревяшка с железками!
– Вы думаете, я готов делиться секретами производства сего чуда технологий?! – Взвинтился маркиз. – Да это скачек на десятилетия вперед! Я не намерен…
– Вы просто принесите один, милок. – Произношу мягко, делаясь лисой еще той. – Просто посмотрю. А может и усовершенствую, будет сразу двадцатью стрелами кидаться.