– У нас тут?! – Усмехнулся Горация, откладывая в сторону бумаги. – А у вас там тогда как?! Все же склонен полагать, вы из Заморья. Дочь императора Дианисия? А может сбежавшая его дочь?
– Потребуете выкуп? – Усмехнулась подыгрывая.
– Мне достаточно и нынешних врагов, – ответил Гораций, откидываясь на спинку стула, раздался неприятный скрип. – Скажите на милость, могу ли рассчитывать на поддержку вашего отца? Если он высадится с берега, орков можно ударить и в тыл.
– Конечно можете, – ехидствую.
– Как измеримую? – Оживился Гораций. – Какой армией располагает ваш император? Сколько боевых кораблей и какой вместимости? Какую вообще он способен оказать поддержку Аласии и что за это желает?
– Самая важную поддержку он уже оказал, – продолжаю иронизировать.
– И какую же?! – Опешил король.
– Прислал меня, – выдаю вдруг совершенно серьезно.
Улыбка Горация неожиданно приятна.
– Что ж, весомо, – ответил с грустью и сарказмом. – И все же. Вы склоняетесь ослушаться меня? Мне важно знать, могу ли рассчитывать на ваше слово? С женщинами, признаться, я имел дело лишь раз. И пожалел об этом.
– Я не дам ни войск, ни провизии. – Заявляю. – Однако готова остановить шествие орков своими силами. Естественно при поддержке части собранной вами армии.
– Весьма смело, маркиза, – замотал головой король, в выражении лица строгость. – Но я сомневаюсь в вашем утверждении, вы совсем еще ребенок, а тем более женщина. Кто может поручиться за вас? Вы хотите, чтобы я доверил королевство сомнительной особе из Заморья. У вас треть всех сил Аласии. Могу ли рисковать ими? Может мне стоит просто бросить вас в темницу и передать ваши владения послушному лорду?
Ощутила нарастающее напряжение. И за спиной концентрацию немалой энергии. И выброс адреналина со стороны рыцарей. Ауру их концентрирующуюся распознала! Маги, значит…
Окружили. Вот оно как. Меня шантажируют?! Или все спланировано заранее! А все эти разговоры – простой блеф и прощупывания моей реакции!! А еще они выявили реальное количество войск, и теперь могут оперировать этими цифрами!
– Вы уже отправили гонца с распоряжением от моего имени в Балейск, не так ли? Еще до моего прибытия сюда? – Говорю тихо, голос дрожит.
Король кивнул, в глазах настороженность. Приплыли… Эврика, твою мать, Лера!
– Вы использовали меня с самого начала, чтобы выцедить земли графа Арлена и Камиля? – Продолжаю раздраженно. – Сперва, вели религиозную секту Арлена, в готовности разоблачить, как только будет вам выгодно. И даже позволили завязать некий сговор между графом Камилем и генералом орков. Чтобы был повод перетянуть все в мои руки?! Возможно, у вас был и план «б», где я бы не сумела раскрыть его сама, тогда бы вы подкинули мне информацию с помощью определенных лиц. И все равно уличили графа и отдали все мне.
– Совершенно верно, леди Валерия. – Наконец, стал откровенен Гораций. – И на мое удивление вы форсировали события, подталкивая меня на все новые и новые авантюры. И теперь я поражен вашему пытливому уму. Возможно, из вас вышел бы великолепный интриган при дворе, или разоблачитель подобного.
– Когда у вас возникла эта идея? – Спрашиваю с давящей досадой в груди. Все это время со мной играли. Умело манипулировали. Особенно сегодня, развели как ребенка на конфету.
– Сперва я решил обойтись Арленом, но в дальнейшем понял, что могу взять и больше. Поймите меня правильно, Ирн – это дремучий лес, сборище непокорных лордов, коих я не мог усмирить в течение десятилетий. И лишь с вашей помощью это вышло. Вы светлый символ Ирна, но к сожалению, лишь созданный моими стараниями.
– То есть, вы и не собирались меня отпускать при любом раскладе?!
Король промолчал. Позади заскрипела дверь. Обернулась и увидела Оганеса с решительно настроенной физиономией.
– У нас сделка, – шепчу ему. – Вы же мне верите …
– Верю, но ничего не могу сделать, простите, миледи.
– Стойте! – Воскликнула отчаянно, ощущая, как невидимые щупальца начинают вязать меня и перекрывать кислород. – Я замужем за маркизом Эрихом! Релесск может поручиться за меня. Не делайте глупостей. Или вам не видать механизированного отряда и поддержки сильного герцогства!
– Отпусти ее, – произнес король вымученно. – Огнес, ты был в Балейске, можешь подтвердить сие?
– Могу, ваше величество.
Гораций снова растянул ухмылку. Что на этот раз?! Где теперь я просчиталась?!
– В таком случае, все полномочья я передаю герцогу Релесска. Так как он является сюзереном Эриха. Двадцать пять тысяч солдат помимо заявленного и провизия ложатся обязательствами на него. Все члены совета слышали слова маркизы Валерии, произнесенные с полной ответственностью, о наличии таких сил в маркизате Балейск. Передайте соответствующее письменное распоряжение свитком с золотой печатью короля по назначению.