Тем не менее голодовка затягивается — через неделю многие студенты на площади уже теряют боевой дух. И тогда Доний решает переходить к более активным действиям: 12 октября, на десятый день протеста, студенты останавливают движение на главной улице Киева. «Чтобы перекрыть Крещатик, нужно всего десять человек и пять раскладушек, — рассказывает Доний. — Машина всегда поедет на человека, но ни один водитель не поедет на металлическую преграду, потому что боится, что будет поцарапан его любимый бампер. А несколько раскладушек вынести очень просто, то есть улица перекрывается за две минуты».
Именно с этого момента о протестующих говорит весь Киев. К забастовке студентов присоединяются учащиеся техникумов и школ. 15 октября студенты окружают парламент, а вечером того же дня захватывают здание Киевского университета — над ним впервые поднимают желто-голубой флаг (тогда еще это флаг «буржуазных националистов»). Вечером Дония и других лидеров студенческого протеста приглашают на телевидение.
В тот же день становится известно, что президент СССР Михаил Горбачев награжден Нобелевской премией мира. Впрочем, никакого влияния на события в Киеве Москва не оказывает — Кравчук утверждает, что за все время студенческого выступления ни разу не обсуждал его с центром.
17 октября Верховная Рада Украины рассматривает требования студентов. По словам Дония, удовлетворяют наименее важные: отставка правительства, призыв украинцев в армию, создание комиссии о национализации партийного имущества. Главное требование — новые парламентские выборы, которые вывели бы из политики старую коммунистическую элиту, — Верховная Рада замыливает. Депутаты обещают провести референдум по этому вопросу, но он никогда не состоится.
Ощущение победы у студентов все же возникает, но продлится оно недолго. 7 ноября они пытаются не допустить проведения в Киеве военного парада в честь годовщины революции большевиков. И в этот раз милиция получает команду немедленно пресечь пикет. Активистов начинают задерживать и таскать на допросы, а 2 января 1991 года Доний арестован и отправлен в Лукьяновскую тюрьму. Эйфорию снова сменяет чувство бессилия.
Я встречусь с Олесем Донием в Киеве летом 2021 года. В отличие от многих своих товарищей по протесту 1990 года, он не сделает блестящей политической карьеры. «Украина проиграла в 1990 году, — будет говорить мне Доний. Если бы тогда были перевыборы, произошла бы смена элиты: коммунистической на демократическую. А вместо этого у власти остался все тот же монстр, который еще десятилетия не даст Украине реформироваться».
В 1990 году Вове Зеленскому 12 лет, и он очень внимательно следит за тем, что делают украинские студенты, — но совсем другие. Не Доний и его друзья, а те, которых показывают по телевизору, — участники КВН, самого популярного в Советском Союзе телешоу.
«Клуб веселых и находчивых» (или сокращенно КВН) — это чемпионат среди студенческих команд со всей страны — только соревнуются они не в каком-то виде спорта, а в том, кто лучше шутит.
Формат шоу был придуман еще в 1961 году, одним из первых ведущих новой передачи был тогда еще сам скромный студент Александр Масляков. В 1972 году КГБ и советская цензура закрыли программу — в СССР наступил «брежневский застой» и любые шутки казались слишком вызывающими.
Но в 1980-е пришла перестройка, и КВН возобновили. Ведущим вновь назначен уже повзрослевший Александр Масляков. И КВН превращается в важнейшее явление советской студенческой жизни. Развлекательного телевидения в Советском Союзе нет, поэтому участники КВН в сотни раз известнее, чем любая звезда самого популярного шоу Pop Idol.
В КВН не ограничиваются просто шутками — команды придумывают собственные мини-спектакли: они могут выглядеть как скетч из Saturday Night Live или как короткий бродвейский мюзикл. Разные команды показывают скетчи на заданную тему, жюри оценивает выступления и называет победителя. В конце игрового цикла, который длится весь год, определяется чемпион.
Команды, участвующие в шоу, в СССР не менее узнаваемы, чем, скажем, игроки студенческой баскетбольной лиги в США. Просто студенческого спорта в Советском Союзе не существует, а вот команды КВН создаются в каждой школе и каждом университете. Для артистичных молодых людей это самый быстрый путь к всесоюзной славе. В своей школе № 95 города Кривой Рог в КВН играет и Вова Зеленский. Участники телевизионного шоу — его кумиры, и он мечтает сам однажды оказаться на их месте.