— Нет, Бреннер, перестань, — приказал Сареф, — так доверия не добиваются! И на будущее сразу прошу — никаких подобных трюков, даже в шутку.
— Ну ладно, — Бреннер неожиданно охотно отпустил Эргенаша, — но пусть и эта хитрая шкура тоже о себе что-то расскажет. А то в группу к нам, значит, напросился, ходит с нами, всё высматривает, вопросы задаёт… а как ему вопрос — так и сразу в норку прячется. Не дело это Сареф, не дело.
— Ну, может, он стесняется, — пожал плечами Сареф, — у меня пара достижений в детстве Система так назвала, что хоть вешайся. Мало ли…
— Не в этом дело, — неохотно ответил стревлог, растирая шею, — просто… просто… один из этих Талантов тебе очень не понравится, Сареф.
— В самом деле? — Сареф по-новому взглянул на Эргенаша, — ну тогда я тебя очень внимательно слушаю…
Глава 1.8
Глава 8.
— Ну чтож… первый мой бонус — на вторичные Параметры, — начал рассказывать Эргенаш, — за каждые 10 единиц любого Первичного Параметра я получаю дополнительно +1 к Хитрости, Силе Воли и Телосложению. Талант, что называется, на перспективу, сейчас даёт уже дополнительно по 7 каждой вторичной характеристики. Второй — Талант на общение с бедняками. Если я начинаю разговаривать с любым таким Жителем Системы — его доверие ко мне изначально выше, и Убеждение работает немного сильнее.
— Ну… звучит неплохо, — задумчиво сказал Сареф, — первый Талант — на выживание в бою. Второй — чтобы вести свои дела и добывать информацию. Ничего необычного. Я так понимаю, смутить меня должен был твой третий талант, так?
— Да, — нехотя ответил стревлог, — это Талант… на сделки.
— На сделки? Это как? — удивился Сареф.
— Ну… в общем, если я с кем-нибудь заключаю сделку — не имеет значения, письменную или устную — то их регистрирует непосредственно Система. И если я исполняю свою часть договора, а вторая сторона отказывается, или избегает дальнейшего общения… то я имею право объявить вторую сторону перед Системой Нарушителем. За что ему будет присуждена Техническая смерть. С максимальной потерей Параметров, разумеется.
Наступило неловкое молчание. Теперь Сареф понимал, почему именно Эргенаша послали заключать с ним сделку в поместье Джеминид, и почему именно Эргенаш был послан с ним в качестве спутника. Гном же на эту информацию отреагировал на удивление спокойно. В конце концов, первым молчание прервал Эргенаш:
— Слушай, Сареф, я понимаю, что это звучит крайне неприятно и оскорбительно. Но я прошу понять нас! Стревлоги сейчас — это буквально самая незащищённая раса во всей Системе. Любой может обмануть стревлога — и с вероятностью в 95% ему за это ничего не будет. Мы должны были искать инструменты давления, чтобы заставлять вторые стороны исполнять обязательства! Всего лишь исполнять свои обязательства, ничего более! С теми, кто честно исполняет свою часть соглашений, мы просто расстаёмся, и они никогда не узнают о том, что существовало такое условие.
— Я… понимаю это, — сдержанно сказал Сареф, — я, правда, понимаю, что у вас были свои причины на такое. Но, Эргенаш, тебе следовало сказать мне об этом раньше.
— Когда? — горько усмехнулся стревлог, — в поместье Джеминид? Когда ты был совершенно раздавлен своим положением, и я должен был окончательно унизить тебя этим пунктом? Мол, кинешь нас — и можешь попрощаться со своими Параметрами? Или после твоей победы на Состязаниях, когда ты — я почти уверен в этом — был впервые по-настоящему в своей жизни счастлив?
— Слушай, стревлог, — внезапно спросил Бреннер, — а в обратную сторону эта твоя штука работает? Ну, типа, если вторая сторона исполнит свою часть сделки, а вы решите её кинуть… Система присудит тебе техническую смерть, или и так сойдёт?
— Нет, — Эргенаш, поняв, что Сареф относительно спокойно воспринял эту информацию, снова возвращал самообладание и невозмутимость, — но оно так и не должно работать. Потому что это — МОЙ Талант, и только Я имею право извлекать из него такую выгоду, какую посчитаю нужным. Но если ты думаешь, что я использую это для того, чтобы кидать тех, с кем имею дело — то сильно заблуждаешься, гном. Наша раса, несмотря на наше положение, продолжает оставаться чем-то цельным только — и только — потому, что мы всегда стремимся сдержать данное слово. Как только мы все сдадимся и будем выживать, используя для этого все, даже самые нечестные способы — это будет окончательный закат нашей расы.
— Ну что, — стревлог хмуро посмотрел на Сарефа, — ты доволен уровнем моего доверия? Или хочешь спросить что-то ещё?