Эти зависимости выходят далеко за пределы мира глобального долга, финансов и макроэкономики. Зависимость Америки от глобальной торговой системы со временем возросла: нефть, продовольствие, важнейшие минералы и промышленные товары поступают в Соединенные Штаты со всего мира, а производственная база США сокращается, чтобы производить товары, необходимые американским компаниям и клиентам. Общеизвестна пагубная зависимость Америки от иностранных источников нефти в последние десятилетия - в 2011 году США импортировали около 45 % нефти с мирового рынка, на котором большую роль играли недружественные страны и конкуренты. Иран, Венесуэла, Россия, Катар и другие страны, чьи интересы могут не совпадать с интересами США, сохраняют способность нарушать поставки или влиять на колебания цен таким образом, что это сказывается на экономике США. Три четверти запасов сырой нефти контролируются государственными или контролируемыми государством компаниями, такими как "Газпром" в России, CNPC в Китае, NIOC в Иране и PDVSA в Венесуэле, а Организация стран-экспортеров нефти (ОПЕК) контролирует 78 процентов мировых запасов традиционной нефти. Крупные транснациональные компании, в том числе ExxonMobil, BP и Chevron, добывают лишь 10 % мировых запасов нефти и газа. В результате Соединенные Штаты ежедневно занимают 1 млрд долларов для импорта нефти. Однако энергетический ландшафт и зависимость Америки от иностранной нефти кардинально меняются благодаря революции в области разведки сланцевого газа и богатым ресурсам природного газа в Америке. Такое развитие событий открывает исторические геоэкономические возможности для Соединенных Штатов, которые могут воспользоваться сдвигом в сторону энергетической независимости и возможностью использовать экспорт нефти и газа для стабилизации рынков и помощи союзникам.
Менее понятна концентрация сложного производственного потенциала в таких отраслях, как электроника, аэрокосмическая промышленность, биотехнологии и энергетика, в зарубежных источниках. Ричард Элкус-младший, основатель и генеральный директор нескольких технологических компаний, видит в этом фундаментальную экономическую уязвимость для будущего Америки. Он утверждает, что потеря производственной базы в таких секторах не только сделала нас более зависимыми от зарубежных центров производства (а именно Японии, Южной Кореи и Китая), но и снизила способность к инновациям в области проектирования и производства широкого спектра новых технологий в долгосрочной перспективе. При еще большей концентрации специализированного производства эти единичные точки отказа представляют собой потенциальные уязвимые места международной системы, которыми можно воспользоваться. Например, в 2002 году одиннадцатидневная остановка портов США на Западном побережье, через которые проходит 60 процентов морского импорта и экспорта США по стоимости, из-за трудового конфликта обошлась, по оценкам, не менее чем в полмиллиарда долларов, а по одной из оценок - почти в 20 миллиардов долларов.
Разрушительное землетрясение и цунами в Японии в марте 2011 года закрыло 130 сборочных заводов и нарушило электроснабжение. Японская экономика, производящая 60 % кремниевых пластин, 57 % датчиков изображений и 70 % связующего для литий-ионных батарей, столкнулась с проблемой производства компонентов, используемых в электронике, батареях, автомобилях и компьютерных системах по всему миру. Председатель Федерального резервного банка Бен Бернанке отметил, что землетрясение нарушило цепочки поставок настолько, что заставило некоторые автомобильные компании на время ограничить производство. Эффект был умеренным и временным, но тем не менее он стал напоминанием об отдельных точках системного сбоя, которые являются побочным продуктом растущей коммерческой запутанности мировых экономик.
Такая зависимость от поставщиков и цепочек поставок напрямую отражается на военной и оборонной сферах. Например, американские вооруженные силы по-прежнему сильно зависят от Глобальной системы позиционирования (GPS) и других спутниковых платформ в то время, когда их космическая мощь все больше оспаривается. Кроме того, США импортируют 100 процентов галлия - элемента, используемого в солнечных батареях и полупроводниковых чипах, а также важного компонента спутников и радаров. Заявка китайской государственной компании на производство следующего президентского вертолета побудила Комитет по иностранным инвестициям в США разработать новый закон, ограничивающий участие китайских компаний в тендерах на оборонные контракты США. Совсем недавно президент Обама, действуя по рекомендации CFIUS, запретил китайской компании Ralls Corporation приобрести четыре проектные компании по строительству ветряных электростанций, расположенных вблизи ограниченного воздушного пространства учебного центра Naval Weapons Systems Boardman в штате Орегон. Эти опасения заставили администрацию Обамы в январе 2012 года выпустить национальную стратегию по обеспечению безопасности глобальных цепочек поставок.