Непосредственно рядом с кронпринцем находился его советник и переводчик Адель аль-Джубейр, который впоследствии станет послом Саудовской Аравии в США. Аль-Джубейр, тонкий, умный человек, прекрасно говоривший по-английски, в этот период оказался крайне важной фигурой, которой доверяли все стороны по этим вопросам, выступая в качестве теневого посла в США, хотя он и не являлся членом королевской семьи. Получивший образование в США, он также руководил кампанией по связям с общественностью Саудовской Аравии на Западе, в то время как многолетний саудовский посол принц Бандар выдерживал критику.
Кабинет был устлан красивыми восточными коврами. На другой стороне комнаты сидели ключевые министры саудовского правительства, включая министра внутренних дел принца Найефа бен Абдель Азиза аль-Сауда, министра финансов Саудовской Аравии и главу центрального банка. Это был первый случай, когда американский министр финансов встретился с руководством Саудовской Аравии, чтобы поговорить почти исключительно о финансировании терроризма. Кронпринц Абдулла и министр О'Нил сидели рядом друг с другом, а мы расположились вдоль дивана и кресел рядом с министром О'Нилом. Саудовское гостеприимство с многочисленными порциями кофе, чая и сока должно было последовать в свое время.
После основных любезностей и разговора о мировой экономике началась настоящая дискуссия. О'Нил и кронпринц говорили о важности борьбы с финансовой поддержкой "Аль-Каиды" и терроризма, причем О'Нил подчеркивал необходимость принятия агрессивных мер против тех, кого мы подозреваем в содействии "Аль-Каиде". Глубокий укор от событий 11 сентября все еще был с нами, и было желание сделать все возможное, чтобы предотвратить новую атаку и дать понять всему миру, что финансовая поддержка "Аль-Каиды" будет встречена экономической изоляцией и разорением. Ясность позиции Саудовской Аравии была крайне важна. Кронпринц согласился, но подчеркнул, что любые шаги должны предприниматься в правильной последовательности. Затем О'Нил и наследный принц Абдулла начали обсуждать проблемы с "Аль-Харамейн", причем О'Нил предложил совместно принять меры против некоторых ее филиалов и провести расследование в отношении ее руководства - и все это с целью прекращения ее деятельности по всему миру.
Само предложение было прописано в кулуарах с правительством Саудовской Аравии. Мы уже знали, что саудовцы согласны пойти на предложенный нами шаг с перспективой, что со временем это может привести к более жестким и решительным действиям с их стороны. Тем не менее саудовцы также хотели модулировать свои действия, осторожно подходить к тому, насколько агрессивно и быстро они противостоят влиятельным элементам в саудовском обществе. Мы не будем сразу же закрывать всю благотворительную организацию, но сделаем первый шаг в этом направлении. Кроме того, обеим странам было выгодно продемонстрировать сотрудничество в этом вопросе. Мы хотели послать четкий сигнал о том, что Соединенные Штаты и Саудовская Аравия тесно сотрудничают в борьбе с финансированием терроризма.
Презентация оказалась убедительной. Наследный принц Абдулла согласился принять меры, о которых мы просили, - первые из многих последующих. Казалось, он твердо намерен прекратить финансирование "Аль-Каиды". Более того, саудовцы понимали, что мнение о том, что они допускают финансирование, не лучшим образом сказывается на их репутации во всем мире и в США и, по сути, опасно для выживания их режима. В результате совместное обозначение филиалов "Аль-Харамейн" стало бы первым совместным обозначением с какой-либо страной. Это был способ публично и дипломатично продемонстрировать сотрудничество, пресечь любые попытки "Аль-Каиды" вбить клин между двумя своими врагами и стимулировать более активные действия против сети поддержки "Аль-Каиды" в Саудовской Аравии.