Вот мы и петляли словно бы напуганный рогатый заяц, потому как в противном случае, пришлось бы сражаться с бесконечным потоком монстров, что при нашей численности было просто напросто нереально. А того хуже, если подобное скопище тварей, звуки боя и наша живица, привлекут кого-нибудь куда как похуже, нежели обычные ледяные монстры. И вот тогда всем нам уже точно не поздоровится.
Впрочем, вообще без приключений добраться до нужной нам точки у отряда так и не получилось. В какой-то момент, чародейка бегущая в построении крайне правой, вдруг крикнула: «Засада» и нас тут же атаковали!
Помимо того, что противниками были люди, в остальном хрен знает кто это вообще был! Довольно большая толпа одарённых в бело-серых зипунах, такого же цвета портах и валенках, как-то совершенно не похожих на стандартное обмундирование полисных чародеев, прост оказалось бы вынырнула из сугробов и ударила по нам с флангов построения.
Мгновенно закипел бой, причём из-за численности противника, отодвинуть меня в этот раз в сторону у родичей просто не было никакой возможности! Увернувшись от выпущенных в меня кем-то чар, чем-то похожих на быстро летящего червяка, словно бы сделанного из камней размером с мой кулак, я тут же крутанулся присев почти до земли… а точнее снежного наста, подбив длинной подсечкой ноги подбежавшего ко мне парня.
Тот видимо подобных фокусов не ожидал, а потому лишившись опоры и подлетев по инерции в воздух, просто рухнул прямо в сугроб спиной. Глубоко провалившись в поддавшийся под его телом снег. Я даже не стал обращать на него внимания, просто метнул практически не глядя пару ножей в барахтающееся тело и во вспышке зелёного пламени перенёсся чуть в сторону. Уходя от широкого замаха ещё одного подскочившего ко мне одарённого. Который сразу же получил по спине «Мисахикой»…
А дальше понеслась душа в Ирий! Противников было очень много, но я почти сразу начал замечать, что сражаюсь словно бы не с чародеями, а с… ну теми же спортсменами, которых вместо обучения искусствам, с девства натаскивали на игру в «Воздушный мяч»!
Нет. Свои странные чары, явно относящиеся к стихии «Земля», они использовали очень даже умело. Причём, в основном они все чем-то были похожи на этакие бусы, выполненные из камней разного размера. Кто-то использовал их как кнут, кто-то как аркан, другие стреляли червякоподобными снарядами. А один раз в нас и вовсе метнули что-то напоминавшее кольцо, которое внезапно лопнуло с огромной силой, словно бы выпущенные из пулевика, разбрасывая вокруг себя острый щебень.
Но вот в остальном, складывалось впечатление, что драться то особо эти люди и не умели! Ножи они практически не метали, предпочитая всё те же камни, которые ловко раскручивали перед тем, как его метнуть в каких-то тряпичных полосках. Но это было куда как дольше, да и увернуться от подобного подарочка было легче лёгкого! А в рукопашной они похоже вообще признавали один единственный приём. Со всего размаха, так скажем от души, врезать противнику кулаком прямо в морду!
Так что, на близкой дистанции, они нам вообще противниками небыли. Но сами похоже этого просто не понимали и упорно лезли на зеленоглазых чародеев, совершенно не считаясь с потерями.
Увернувшись от… ну скажем так, бусоподобного копья, которым меня попыталась ткнуть очередная подскочившая к нам молодая деваха. И которое к тому же громыхнув, словно бы выстрелило верхним камнем в момент укола, я обходным рывком, оказался у неё за спиной и покуда она оборачивалась, так словно бы и не слышала о сверхскорости, ткнул её кулаком по затылку.
Ну вот хобби у меня такое, молодых девок, которые на меня нападают в плен брать… Как вижу такую, так ничего с собой поделать не могу! А потому, подхватив за шкирку оседающее тело, тут же исчез со своим трофеем в пламенном водовороте «Жар-птицы»… Что бы выскочить неподалёку от одной из наших отрядных чаровников.
В общем то, это странное нападение наши орлы уже практически отбили и сейчас добивали жалкие остатки чужаков, которые несмотря на явное поражение, всё равно с упорством смертников лезли на зеленоглазых. Увидев моё появление, Бажова, которая в этот момент возилась с единственным пострадавшим родичем, кивнула мне и продолжила поводить светящимися руками над раненым.
— Что там? — спросил я, спрыгнув с сугроба на очищенную пламенем землю и подходя к ней, таща за собой совою добычу.
— Сознание выбило Княже, да голову слегка рассадило камнем, — ответила мне женщина. — Ничего собственно страшного. Скоро очнётся. А там, ну там. Ну голова немного поболит… А это?
— Да вот живой решил взять… — и бросив свою добычу, уже привычно связал ей руки за спиной, причём её собственно собственной тряпкой, при помощи которой она ранее метала в нас камни. — А то… не понятные это какие-то чародеи! Вроде бы и одарённые и даже что-то умеют, но словно бы и не дрались с себе подобными никогда…
— Это да, — покивала чаровница, накладывая на залеченную голову своего пациента чистый бинт. — Да и о тамге такой я в Москве ни разу не слышала.
Действительно, темно серая вышивка, которая была едина у всех наших противников, напоминала самый обычный месяц, с верхнего рога которого свисала полоска, плавно переходящая в небольшую спиральку. В общем символ очень простой и не шибко красивый, но мною ранее никогда не виденный… Да и честно говоря, не очень я понимал, что собственно люди, отрядом подобного размера вообще могли делать в лесах Запретной Зоны.
Была бы то «Зелёная», так я решил бы сто — это какой-то неприсоединившийся клан… Вот только как он с такими-то навыками дожил до нынешних дней, я вообще затруднялся себе представить. Впрочем, у меня при себе имелся карманный специалист, к которому всегда можно было обратиться!
Оглядевшись по сторонам и отметив, что наши уже возвращаются и не только у меня родилась мысль взять языка… Я махнул тётке Марфе и когда она подбежала, спросил.
— Ты, скорее всего тоже не знаешь, кто это такие? — я слегка пнул носком сапога тихо застонавшую тушку. — Мысли вообще есть?
— Может быть очередные гастролёры, — пожала женщина плечами. — Прослышали что в Москве бардак творится, вот и отправились немного пограбить…
— Возможно, — я согласно кивнул. — Вот только не произвели они на меня впечатление «нормальных» чародеев… словно бы то было какое-то отсталое племя. Хотя при этом, одеты не кто-как, а очень даже единообразно.
— Скорее общий фасон, — покачала головой одноглазая Бажова. — А в остальном, пошито, судя по всему, своими руками и не удивлюсь, если при помощи каких-нибудь костяных игл…
— Почему ты так думаешь? — нахмурился я.
— Да потому что мы тут уже кое кого осмотрели, — ответила мне наставница. — Так вот, металлических вещей у них вообще при себе нет! Даже ножи и те, у кого каменные, а у кого и с костяным лезвием.
— Может быть к прадеду сходить? — предложил я. — Авось чего скажет.
— А зачем? — вздёрнула бровь тётка Марфа. — Кто бы то ни был, они нас мало волнуют. Пусть даже это действительно какие-то дикари. Сейчас, народ вернётся, попробуем кого из них допросить может чего узнаем. А в остальном уведомим армейцев в полисе, что в Запретной Зоне такие вот объявились. И всё…
* * *
Из Запретной Зоны мы окончательно вышли ещё три дня спустя. В основном из-за засилья монстров, которых какой уже месяц не прореживали регулярные патрули ну и по той причине, что если бы мы продолжили двигаться по прямой, то вышли бы прямиком в незамерзающие болота.
Так что пришлось слегка задержаться, впрочем, на наших планах это никак не сказалось. Да и уже в Зелёной Зоне, мы взяли сразу хорошую скорость. Благо не тормозил нас никто, к тому же до ближайшего к зоне поисков посада, в котором мы собирались немного передохнуть, пополнить запасы, а если будет удобно, то и вовсе устроить что-то вроде временной базы, оставалось всего-то пара десятков километров.