Мы реже воюем, но армия все также работает. Просто теперь мы не громим родовые гнезда, хотя изредка делаем и это, а чаще потрясаем танковыми полками перед жалкими червями, вздумавшими работать с Великим. Но даже последний старпер в совете клана уже понимает, что долго нам так не продержаться. Мир изменился.
Чинхва смогли поставить дело так, что их товары пользуются спросом во всем мире. Тхэбон веками производят оружие. Пенхва подмяли рынок телекоммуникаций. А мы, подражая первым, производим плохенькие аппараты, которые сбываются из-за низкой цены на комплектующие, скупаем оружие у вторых и ждем, когда третьи бросят нам кость.
Что-то я раскис совсем, и опять стал прикладываться к стакану. Хорошо хоть по пьяному делу не решил вспомнить молодость и подышать порошком. Хотя почему бы нет… Стоп старый осел, этого еще не хватало, клан на пороге самой страшной войны кланов за последнюю сотню лет. Не время показывать слабость.
Но как же все отвратительно вышло. Асукабэ не оправдали возложенных надежд и потраченных денег. Потом сумели вывернуться Ли Чан. А теперь и Чинхва превратились из жертвы в охотника. Хотя зачем я себе вру, Ча Сун никогда не был жертвой, даже в школе. Просто мы с Тэсо слишком много возомнили о себе, решили махом проглотить самый жирный кусок, а теперь он встал поперек горла.
Мои двадцать тысяч бойцов, плюс десять — пятнадцать у Тэсо. Наемников привлечем — это еще тысяч десять. А у проклятого Чинхва по последним разведданным тридцать тысяч отборной клановой пехоты. И кто из нас боевой клан? Это не считая наемников, помощи от Чжэнфэй и Фо и возможного участия в заварушке Королей Макао.
Нет, это не катастрофа, сковырнуть нас с родовых поместий у Ча Суна не выйдет и в два раза большими силами. Уничтожить друг друга в этой войне не под силу ни одной из сторон, но вот сильно ослабить, сделать так, что в будущем Чеболь потеряет свои преимущества… Это возможно. И тогда те, кто раньше пресмыкался, как шакалы накинуться на стареющего льва.
Вот только больше всего недоброжелателей у Бохай, и все идет к тому, что после этой войны в Корее останутся только три Великих Чеболя. А это несправедливо, затеяли все Пенхва, а по счетам платить моему клану.
Пиу… Пиу…
— Юри, это Ча Сун, надо встретиться.
— Хмм… как ты это себе представляешь?
— Нейтральная территория, только ты и я.
— А потом на выезде меня попробуют на прочность как и Тэсо?
— Что мешает тебе сделать также?
— Тогда зачем вообще встречаться и рисковать?
— Есть предложение и кое-какая интересная информация. Если договоримся, то можешь выйти из игры с плюсом.
— Я вообще-то итак собираюсь выйти из нее с плюсом.
— Цену набиваешь или реально думаешь, что у меня меньше сил под рукой?
— Пехоты ты нагнал много, вот только это ничего не гарантирует.
— Поэтому я и хочу исключить твой Чеболь из раскладов. Юри, со мной ты получишь больше, чем тебе обещал Тэсо.
— Больше? И клеймо предателя в довесок?
— Я не знаю, какие договоренности между тобой и Тэсо, решать тебе.
— Я готов на встречу, но мне нужны гарантии.
— Заложники рода Лим тебя устроят?
— Вполне.
— Я договорюсь.
— Сделай на двоих.
— Не понял?
— Ты со своим сыном и я со своим.
— Ты что думаешь, я подставлюсь, чтобы вытащить тебя?
— Так надежнее.
— Хорошо, пусть будет по-твоему. Раз уж на то пошло пусть и наследники поучаствуют?
— Рискованно конечно, времена-то не для семейных посиделок.
— Давай в центре города, без тяжелого оружия нас там не взять. Как— никак указ Императора.
— А давай, тем более мальчишки, как и мы, не решили между собой разногласия.
— Договорились, я как определюсь с Лимами, перезвоню.
…
Представители независимого рода Лим не отличались высоким интеллектом или коммерческой жилкой, да и храбрецами в определенном смысле их трудно было назвать. Род уже более тысячелетия зарабатывал тем, что предоставлял заложников для обеспечения безопасности встреч глав кланов или независимых родов. Если одна из сторон нарушала условия встречи, другая убивала членов рода Лим.
И тогда туповатые, но верные сородичи начинали мстить. Не знаю был ли это инстинкт самосохранения и члены рода понимали, что если не отомстят то останутся без верного куска хлеба, а может это было такое мировоззрение? Однако в своем стремлении рассчитаться за жизнь родственников Лимы не останавливались ни перед чем.