Но жути на нас противник нагнал. Грамотные, видно не раз побывавшие под пулей, на таких у ветеранов отряда чутье. Прекрасно оснащенные, уверенные и наглые. Причем не просто так борзеют, а по делу. Мы бы тоже себя так вели будь у нас за спиной пушки, танки, вертолеты и страхолюдного вида шагающие машины, вот тебе и дикая Азия, таких монстров мы и в Европе ни разу ни видели.
Отряд в том деле прикрывал фланг какой-то элитной части нанимателя. Так вот как только от той роты остались рожки да ножки мы без лишнего геройства взяли руки в ноги и задали такого стрекача… С тех пор хорошего настроения в отряде поубавилось. Да и капитан с лейтенантами глядели волками и каждый божий день заставляли копать твердую корейскую землю все глубже и глубже. Оно то понятно, что нам на пользу, и сохранения жизни для. Только вот руки истерлись до кровавых мозолей, чем будем на курок нажимать?
Но сегодня у кондотты праздник. Наниматель оказался воином с пониманием. За свой счет привез в расположение отряда два десятка ПТРК и десяток ПЗРК, дорогие, современные, еще в заводской смазке. Знает, что без них нам долго не продержаться. Учитывая пару пушек отряда, да еще пару у соседей, нам есть чем удивить противника. С соседями кстати налажен тесный контакт и есть договоренность встречать супостата сообща.
Но повод для праздника другой. Во-первых, интенданты вместе с оружием привезли американские спецпайки. Сегодня поедим от пуза нормальной еды. Слышал я, что в них иногда попадаются итальянские макароны с фрикадельками или даже немецкий колбасный фарш. К тому же введена боевая норма на выпивку, и теперь каждому положено сто грамм. Правда выбить удалось лишь соджу, но под такую закуску и оно хорошо пойдет. Маленький, но праздник. Солдат должен уметь радоваться, а иначе как жить?
Однако к вечеру оказалось, что не все так ладно было с пайком. Половина отряда получила на второе гороховую кашу с говядиной, да еще и на десерт многие разбирали привезенные пирожки со сладкой фасолью, которые местные готовили на пару. Вкусная штука, если привыкнуть. В итоге, когда пришло время отбоя в тесных землянках, предназначенных для отдыха и сна амбре стояло такое, что аж слезы брызгали из глаз.
Атмосфера итак-то была довольно зловонной, а что вы хотели? Взвод здоровых, редко моющихся мужиков в тесном помещении. Аромат портянок, крепкого пота, оружейной смазки и табака всех видов и стран. Но сегодня вечером воняло особенно мощно, горох с фасолью тому виной. Капитан, делая с лейтенантами вечерний обход, милостиво разрешил желающим заночевать на позиции. Тогда мы еще не знали, как дорого обойдется кондотте эта слабость.
Между тремя и четырьмя утра противник начал массированную артиллерийскую подготовку. Сотни орудий посылали на наши позиции тонны снарядов. Особо страшно было, когда прямо напротив нас заработали РСЗО, тысячи ракет озарили ночное небо, а потом стали накрывать с таким трудом построенную линию обороны волной взрывов. Позже к веселью подключились миномёты.
В первые минуты артобстрела кондотта потеряла десятую часть личного состава. Спавшие на свежем воздухе солдаты стали легко добычей для смерти, идущей с неба. Специальные снаряды несли к нам осколки, миниатюрные металлические дротики, разлетающиеся в разные стороны при взрыве, горючие смеси, прожигающие даже металл…
Несколько часов непрерывной бомбежки неожиданно сменило тревожное затишье. Но многоопытный капитан тотчас же отдал приказ готовить позиции для пулемётов и пушек, которые совсем недавно под бомбежкой мы прятали в убежищах, заплатив за все жизнями наших товарищей.
Кондотта в едином порыве работала как проклятая. Все понимали, что если свирепые азиаты застанут нас в окопах без прикрытия пулеметов и артиллерии, то долго нам не продержаться. Превозмогая отряд закончил перенос тяжелого оружия и боеприпасов на подготовленные участки в рекордные сроки. В отдельных местах еще поправляли брустверы, пострадавшие от бомбежки, но в целом уже можно было воевать.
Солдаты замерли в тревожном ожидании, вглядываясь в безжизненную равнину. И тут…
БАБАХ-БАБАХ-БАБАХ….
Эти твари как ни в чем не бывало продолжили ровнять наши позиции с землей. А мы как проклятые потащили ценные боеприпасы обратно в укрытие.
Ад продолжался трое суток. И немногочисленные паузы уже нисколько не радовали солдат. На автомате они востаналивали разрушенные пулеметные гнезда и капониры, волокли тяжелые ящики, а потом вновь прятали все под убийственным огнем снарядов. Кондотта потеряла половину людей.