Больше всего погибло в первый день. Спали не там где положено, потом прятались не так как надо. А к вечеру снаряд неудачно попал в арсенал и стоил жизни доброму десятку солдат. На второй день тяжелая бомба попала прямо в убежище полнокровного взвода. Спасти из завала удалось лишь одного насмерть напуганного, поседевшего за одно мгновенье юнца. У парня зуб на зуб не попадал от пережитого ужаса, после всего он уже не боец.
В тот день когда из-за стены взрывов вдруг показались танки врага, я не погрешу против истины, если скажу, что большая часть кондотьеров вздохнула с облегчением. Да мы были не готовы к драке, даже капитан не отдал приказ в очередной раз тащить тяжелое вооружение на позиции, да и боеприпасы к пушкам уже давно влетели на воздух, но какое это счастье взглянуть врагу прямо в глаза. Увидеть в прицел винтовки силуэт приближающегося человека и ответить выстрелом на выстрел. Мы устали погибать и не забирать кого-то взамен. И вот наш час пробил.
…
— Сабом-ним, Чинхва и их союзники перешли в наступление.
— Наконец-то этот ужас подходит к концу. Откуда мы ждем главный удар?
— Господин, пока неясно, враг начал массированную атаку со всех сторон.
— Какие потери в личном составе и технике?
— Сабом-ним, клановая пехота почти не пострадала. Сыграли роль толстые стены фортов и цитадели. Ополчение потеряло до тысячи бойцов. В городе много разрушений и пожаров.
— Щибаль, эти твари не постеснялись бомбить мирных жителей.
— Господин, они выпустили всех женщин и детей.
— Я знаю, что в Пенхоне осталось довольно много простых горожан.
— Это так, сабом-ним. Еще мы смогли уменьшить ущерб от бомбежки применив Щит Пенхва. За трое суток артефакты смогли на пять часов полностью избавить территорию внутри линии фортов от всех бомб. Но маги говорят, что в ближайшую неделю этот ресурс будет недоступен.
— Щибаль, может надо было приберечь этот козырь. Ну теперь как есть. А что наемники?
— Они понесли самые тяжелые потери. Их позиции не были столь хороши. Многие отряды потеряли до двух третей личного состава. Техника и артиллерия почти вся выбита. Надо констатировать что первую линию обороны мы потерям в ближайшие часы.
— Ну и черт с ними меньше придется платить.
— Сабом-ним, вы приказали выставлять на каждого члена отряда наемников аккредитив, в том числе и на посмертные бонусы.
— Что ты этим хочешь сказать?
— Банки уже заплатили за услуги наемников, вне зависимости от того живы они или погибли.
— А кому ушли деньги покойников?
— Каждый из наемников указывал координаты своих наследников.
— Щибаль, и как же несправедлив этот мир к Тэсо Пенхва, даже тут не удалось сэкономить.
…
После трех суток непрерывного обстрела позиций Пенхва. Все четыре группы войск армии Союза Кланов перешли в наступление. Задача первой волны была подавить, а затем зачистить и занять позиции наемников, расположенные во внешнем кольце укреплений Пенхона.
При этом артиллерийский обстрел не прекращался ни на минуту. Пехота шла буквально впритирку с огненным шквалом. Не обошлось и без случайных жертв, солдаты погибали от огня собственных орудий. Однако общие потери при захвате линии окоп были значительно ниже, чем при атаке без такого огневого прикрытия.
Впереди пехотных рот шли тяжелые такни, которые огнем орудий и гусеницами уничтожали немногочисленные уцелевшие батареи наемников и пулеметные гнезда. Оказавшись внутри линии окоп танки собрали богатую жатву. Когда элитная пехота кланов добралась до первых рубежей, враг был уже деморализован. Лишь немногие наиболее сильные отряды наемников смогли оказать хоть какое-то сопротивления. В считаные часы первое кольцо обороны Пенхона было в руках Союза Кланов.
Глава 16 Перед штурмом фортов
Пятнадцать величественных бастионов стояли на страже цитадели Чеболя Пенхва. Древние серые каменные стены толщиной в три метра, усиленные современным железобетоном. Зубцы старых бойниц на крыше ощерены дулами пулеметов и снайперских винтовок, в узких бойницах торчат стволы орудий.
По надежно защищенным от пуль и снарядов галереям деловито снуют пехотинцы. Массированная артиллерийская подготовка казалось, не коснулась этих каменных громадин. Не смотря на старину, они все так же неприступны и грозны.
Первые полки Союза Кланов занимали позиции наемников, создавая надежный плацдарм, с которого штурмовые группы должны будут начать взятие Пенхона. Передовые отряды облачались в цельнометаллические кирасы и бронежилеты максимальной степени защиты. Предстояло брать хорошо укрепленные позиции под плотным огнём противника. Подавить защитников бастионов так же эффективно как пехоту наемников было невозможно. Толстые стены надежно защищали солдат Пенхва.