«Хорошая идея!» — смех Хами подбодрил, заставляя помимо воли улыбнуться.
— Хватит! — прогремел он, неожиданно оказавшись за моей спиной.
Его горячее дыхание неприятно обожгло шею. От его тела исходил странный жар, что мне тут же захотелось отодвинуться. Схватив меня за плечо, он попытался удержать меня, но рванувшись в сторону, мне удалось вырваться. Кто он? Почему такой горячий?
— Скоро ты все узнаешь, хотя если тебе хочется перенести наши отношения в другую плоскость… — мягкий мурлыкающий голос и скользящая походка в мою сторону.
— Нет!
Его шаг — мои два назад, до тех пор, пока мои ноги не уперлись в кровать. Остановившись на расстоянии вытянутой руки, он замер. По его лицу стало понятно — шутки кончились.
— Твой ответ. Выбор, Сави.
— Я… — облизав вмиг пересохшие губы, я неуверенно посмотрела на него. Раймонд одним своим видом внушал иррациональный страх. Он ничего не делал, но его непредсказуемость и неподдающиеся логике действия ужасали. Меня, бывшую Тень короля, пугал правитель наемников клана Кровавых⁈ Но почему я раньше не чувствовала этого? — … я хочу попросить дать мне отсрочку.
— Зачем мне давать тебе время? Какой мне с этого интерес? — агатовые глаза, казалось, смотрели в душу. Несмотря на жару, я ощутила леденящий мороз, мурашками пробежавший по коже.
— Я не знаю.
Он скривился, разом потеряв ко мне интерес. Инстинктивно наклонившись вперед, я прошептала:
— Я не знаю, что тебе предложить. Но… чего ты хочешь?
«Нет! Ты дашь ему власть над нами» — Хами яростно зашипела, недовольная моими словами, но что мне оставалось? На кону жизнь Марисы. А для того, чтобы хоть немного разобраться в происходящем мне нужно время.
На короткое мгновение мне показалось, что он не услышал меня, но миг и его губы растягиваются в ослепительной улыбке, больше похожей на оскал. Хищник, почуявший запах дичи.
— Умная девочка. Я попрошу одну лишь малость — мне нужна от тебя клятва подчинения.
Мои глаза расширились от двух противоречивых чувств: понимания и ужаса. Хами была права, он хочет получить власть над нами, но… зачем я ему нужна?
— Скажем так, мессия этого мира заинтересовала меня. Я хочу тебя изучить, пополнив свою коллекцию. И пока ты мое самое ценное приобретение… — откровенно ответил он, а в глубине его глаз блеснул огонек безумия. Демонов экспериментатор.
— Я готова дать клятву неполного подчинения, не обязывающую меня выполнять любое твое действие.
Молчание затянулось. Пульс гулко стучал в ушах, разгоняя кровь по телу. Я замерла, ожидая его дальнейших слов, от которых зависела не только моя жизнь. Мы оба знали, что я иду по тонкому льду, ставя свои условия в соглашении с ним. Если бы только узнал об этом Марк, то он тут же меня казнил. Измена не прощалась. Впрочем, я теперь не наемник Теневых, а значит, не имею никакого отношения к ним.
«Кого ты обманываешь, девочка. Клан твой дом»
«Дом, из которого меня выгнали»
— Хорошо, — медленно ответил Раймонд, в раздумьях поглаживая подбородок. — Магическая клятва неполного подчинения. Если я тебя призываю, то ты должна немедленно оказаться рядом со мной. Что бы ни произошло. Сколько тебе нужно время?
— Полгода! — брякнула я, надеясь, что мне повезет.
Мелодичный смех разнесся по комнате. Сглотнув, я встретилась с его холодным взглядом. Веселье не коснулось его глаз.
— Безрассудность или смелость? Или одно проистекает из другого? Интересно, — его глаза затуманились, словно он видел перед собой далекий образ, которым так давно жаждал обладать. Одно мгновение и он смотрит на меня прежним безразличным взглядом. — Ты хочешь доучиться в академии, не так ли?
— Да, — вздернув подбородок, я продолжила: — Дай мне доучиться, а когда настанет война, ты призовешь меня, и я выйду к тебе. Ты не будешь нападать на наш клан.
Мужчина резко схватил меня за горло, с наслаждением смотря за тем, как мои глаза и руки меняются. Я задыхалась, в попытке освободиться. Острые когти пропороли ему руку, и черная кровь окропила пол. Место, где она соприкоснулась с поверхностью, задымилось, образуя углубление. Небольшая вспышка огня и мужчина убирает руку. Саламандра яростно зашипела, дергая хвостом из стороны в сторону. Яркое красно-желтое пламя угрожающе увеличилось в размере, готовое вновь нанести удар.
— Приноси клятву, а эту тварь держи от меня подальше, если не хочешь собирать пепел вместо нее, — недовольно произнес он, прожигая испепеляющим взглядом ящерицу.
Закрыв саламандру от взгляда Раймонда, я прикрыла глаза, произнося по памяти клятву подчинения, немного изменив ее на свой лад:
— Клянусь сделать все возможное, чтобы следовать твоему зову. Клянусь подчиняться слову, сказанному тобой. Я не буду убивать, приносить вред живому существу или заставлять кого-то делать что-то помимо его воли, если такой приказ коснется меня. Ты — Господин моего имени, но ни моя душа, ни тело, ни разум не принадлежат тебе. Клянусь подчиниться тогда, когда ты призовешь меня, но не раньше окончания срока моей учебы в академии. Услышь мои слова Вселенная и закрепи их!
Магическая вспышка ударила в грудь, заставляя меня упасть на колени. Раймонд лишь поморщился, когда магия прошла сквозь его тело, закрепляя магическую клятву. Предвкушающе улыбнувшись, перед тем как исчезнуть, он прошептал:
— Скоро увидимся.
Моя кривая улыбка, уставший взгляд и коленопреклоненный вид явно его позабавили, но я даже не кивнула ему, желая только одного — чтобы за это время он где-нибудь тихонечко помер.
— А теперь, моя дорогая защитница, пора спать, — прижав ящерицу, я завернулась в одеяло и уснула.
Глава 11
Даймон, Черная крепость
Как можно ненавидеть того, кто когда-то был дорог? Как можно смириться с тем, что ты ненавидишь невиновного? Но можно ли назвать невинным человека, кто совершил убийство собственными руками, хоть и находясь под магической клятвой? Сомнения стали моими спутниками, как и сжигающая ненависть. Воспоминания рождает память и я был готов на многое, чтобы избавиться от них. Не помнить то, что случилось. То, что изменило мою жизнь на ДО и ПОСЛЕ.
— Ты пришел ко мне добровольно. Смелый поступок, который будет вознагражден. Так готов ли ты заплатить цену? Стать моим — душой, разумом и плотью? — глухой голос, казалось, раздавался одновременно отовсюду. Он проникал внутрь меня, находя самое сокровенное и выворачивая это наизнанку.
— Да, — мой ответ был прост, но он вновь всколыхнул во мне ненависть, а следом и боль. Воспоминания предстали перед глазами. То, что совсем недавно мне показал Леандор, младший брат короля Марка и его советник. Кора с перерезанным горлом и пустым взглядом, смотрящим вдаль. Она ждала меня, но так и не дождалась. Единственная, кто был предан мне и всегда любил. Я отомщу, обещаю. Они все заплатят.
— Цена принята.
Боль пришла неожиданно, вгрызаясь в кожу, раздирая ее до кости. Чернота окутала меня, не щадя, словно пытаясь выжечь во мне саму жизнь. Мой крик потонул в ней. Я забился, ища спасения, но не находя его. В бездне загорелись красные глаза в немом обещании скорой победы. Ты не один. Мы с тобой. Подчинись и обрети свободу… Голоса шептали, перебивая друг друга, приказывая и умоляя, требуя и прося. Обещая вечную жизнь и право на месть. Агония словно рождала меня заново, даря сладкое послевкусие от предвкушения мести. Да, я хочу этого. Я больше не хочу страдать, а потому… подчинился.
Первородная тьма окутала меня, силой вливаясь в душу и тело, струясь холодом в крови. Приобретенная сила дарила невиданное могущество и власть. Больше боли не было, а сердце… остановилось навсегда.
— Сделка заключена. А теперь… возрадуйся своему Повелителю, темный властелин.
— Служу своему Повелителю до последнего вздоха, — преклонив колено, я поклонился, желая только одного — убивать. Ненависть стала оружием, которым я собирался насладиться так, как никогда раньше. А разве раньше что-то было?