— Вовремя, — Кириан внимательно посмотрел на меня, но не заметив того что искал, качнул головой, — Я открываю портал и вы входите в него, затем просто стоите на месте. Драконы не привыкли встречать чужаков на своей территории, любое лишнее движение могут посчитать угрозой.
Я вздрогнула и как-то неуверенно покосилась на подругу. Ее бледное лицо выдавало страх. Сжав ее руку, я вместе с ней шагнула в портал. Ощущение дежавю плохим предчувствием поселилось в сердце. Тогда я еще не знала, что охраняемая драконами обитель в скором времени станет для меня золотой клеткой. И порою за добрыми с виду лицами прячутся настоящие чудовища, готовые в самый неожиданный момент подставить подножку и насладиться твоими мучениями. Не все то золото, что блестит.
Глава 17
Франс, Черная крепость
На третий день, когда девушке стало немного лучше, я решил проверить дверь, ведущую на выход из этой темницы. К моему удивлению она была открыта.
— Я проверю, как там обстоят дела, и принесу что-нибудь съедобное. Если получится, отыщу чистые бинты, спирт и мазь, чтобы твои раны быстрее зажили. А после мы придумаем, как нам отсюда выбраться. Хорошо?
— Хорошо, — едва слышно прошептала она.
Осторожно ступив в темный коридор, я напоследок обернулся к ней:
— Я не брошу тебя, обещаю, — и тут же шагнул вперед, все больше погружаясь во тьму.
Бесшумно передвигаясь по знакомым коридорам, я все больше удивлялся. Они были пусты. Если вначале пути я еще слышал на других уровнях темницы приглушенные голоса, то теперь меня окружала лишь тишина. Тени причудливо играли в каждом углу и, опасаясь того, что это могут быть проделки темной магии Раймонда или Древнего я старался обходить такие места стороной.
Почему никого нет? Что здесь произошло? Неожиданно слева от меня раздались торопливые шаги. Спрятавшись за нишу, я затаился. Они прошли чуть вперед и остановились.
— Я выполнила свою часть сделки, армия людей готова выдвинуться по Его любому требованию. Дело осталось за тобой, — уверенный тон женщины, привыкшей повелевать.
— Война начнется через пару дней. Древний осуществит нападение на теневиков тогда, когда этого будут меньше всего ожидать. Девчонка теперь не представляет угрозы, к тому же… Бог Тьмы вернулся.
Я подался вперед, пытаясь разглядеть говоривших. Несмотря на мрак и темноту коридора мне удалось их узнать. Осознание того, что передо мной стоят лидеры двух королевств заставило меня взмокнуть от пота. Если меня заметят, то снесут голову в тот же миг. Королева Элизабет и советник Короля Марка в сговоре с Древним. Эта новость поражала, а что еще страшнее так это то, что Леандор свободно действовал за спиной своего старшего брата.
— Марк умрет от моей руки. Этот демонов оборотень получит по заслугам, а его трон наконец-то станет моим! Всю свою жизнь я довольствовался второй ролью, вынашивая план мести и теперь, когда победа так близко, я не имею право проиграть!
Я вжался сильнее, прося Смерть, чтобы она дала мне возможность пожить подольше. Не сегодня. Прошу. О предателе должны узнать. Мне надо передать информацию Марку или… Савар’ре. После прогремевшего скандала между королем Теневых и Даймоном последний исчез, отрекшись от своего клана и теперь никто не мог знать, где он находится. Смутное время началось… нехорошее…
Погруженный в размышления я не заметил, как собеседники покинули коридор. Пора добыть провизию и попробовать вылечить Парду. Хорошо, что я знал этот замок как свои пять пальцем. И когда девушка окрепнет, мне может понадобиться ее помощь.
Марк, город Турелл
Увидев выражение моего лица Раймонд довольно улыбнулся. Видимо ему доставляло особое удовольствие наблюдать за теми, кто едва мог выносить его общество. Он вальяжно откинулся в кресле, ожидая, что я последую его примеру. Удобно устроившись, я с деланным равнодушием взглянул на него.
— Я немного задержался и вместо того, чтобы появится через обусловленную неделю, пришел сейчас. Если я не ошибаюсь, шесть недель должно было хватить на обдумывание моего предложения, — взглянув на аккуратно подстриженные ногти, Раймонд лениво перевел взгляд на Фэра напряженно застывшего за моей спиной.
На его лице появилась холодная улыбка, от которой по моей спине пробежали мурашки. И это несмотря на то, что его взгляд предназначался не для меня. Присутствие Раймонда оказывало странное воздействие — хотелось отвернуться и отодвинуться от него как можно дальше, лишь бы не привлекать внимания. Нахмурившись, я сложил пальцы в замок, пытаясь унять неясную тревогу и разыгравшееся воображение.
— Ну, так что? Каков ответ?
— Я согласен, — отозвался я и мимолетно ощутил, как от моих же слов меня затошнило.
Своим решением я предавал ту, которую люблю. Но разве у меня был другой выбор? Одна жизнь ничто в сравнении с тысячами. Разум указывал на простое решение проблемы, тогда как сердце противилось. Жаль, что взамен я не могу отдать свою жизнь…
— Прости, я не услышал, — глаза Раймонда блеснули торжеством.
С маниакальным интересом он подался вперед. Мужчина с жадностью рассматривал каждую черточку моего лица, словно ему было важно не упустить любые признаки моих эмоций на его слова.
— Я согласен на твое предложение, — от злости я непроизвольно сжал пальцы, не обратив внимания на боль, — девушка в обмен на прекращение военных действий твоего клана.
— Ты любишь ее, не так ли? — по-птичьи наклонив голову набок, Раймонд улыбнулся.
Мое лицо перекосило. Я резко поднялся и тут же оказался вблизи него. Безудержная ярость горячила кровь. В ушах шумело, а сердце громыхало так, что мне казалось, этот бешеный стук слышат все, кто находился в комнате. Я хотел разорвать Раймонда, не оставив от него ни кусочка. Зверь внутри меня рвался с цепи, готовый в любой момент рвануться вперед.
— Убирайся! — проревел я, видя перед собой только кровавую пелену.
Одежда неприятно натянулась, пальцы закололо тысячью маленьких иголочек, выдавая частичное изменение. Я едва себя контролировал. Раймонд усмехнулся, заметив мое состояние.
— Договорились, — одним слитным движением он поднялся и расслабленно направился к выходу из зала. Как только дверь закрылась, я закричал, давая волю боли, отчаянию и гневу. Уже через пару секунд звериный рык огласил всю комнату. Белый тигр был свободен, больше его не сдерживала человеческая плоть.
Диас, город Саххен (город наемников клана Кровавых)
Все тело ломило, как будто я прошел через мясорубку. Магия не отзывалась — ей требовалась пища, чтобы восстановиться. Только живые создания могли насытить дикую тьму, наполнив резерв мага смерти. В давние времена такие маги сражались бок о бок с магами света, но позже с каждым днем их становилось все меньше. А теперь спустя века… я остался один.
Приподнявшись на локтях, я осмотрел место, где мы лежали. В шаге от нас поблескивал черный купол, бушующей стихии не наблюдалось. Сколько времени мы здесь лежим? Услышав сбоку стон, я повернулся в ту сторону. Ресс попытался подняться, и лишь с пятого раза попытка увенчалась успехом. Я усмехнулся.
— Сколько мы здесь? — задал он вопрос, который всего мгновение назад интересовал меня самого.
— Не знаю, но надо отсюда уходить и найти более безопасное место, — я задумчиво посмотрел на стены замка. До них оставалось две сотни метров, но это расстояние казалось непреодолимым, — Идем.
Отсутствие стражников, наемников клана Кровавых и хоть какой-то охраны настораживало. Со стороны можно было подумать, что черная крепость необитаема, но мы знали, что это впечатление обманчиво. Надо держать ухо востро в этом месте, чтобы избежать лишних проблем. Не хотелось бы встретиться с Древним…