— День добрый, почтенный, — вежливо поздоровались мы.
— И вам того же, извечные, — благосклонно кивнул нам Пахт, посасывая мундштук длинной трубки. — С чем прибыли в наши края? Места эти опасны, а вы, не в обиду будет сказано, еще слабы.
— Мы не за заданиями, — отозвался я прежде, чем староста успел добавить что-то еще. — Как тут дела в последнее время идут? Необычные события в окрестностях не происходили? Жители не пропадали?
Староста задумался, сделал глубокую затяжку.
— Спокойно все, — ответил он, выпустив в воздух длинную струю дыма.
И куда только смотрят всесильные борцы с курением? Табачные корпорации явно ведь заплатили разработчикам — больно много в игре курящих неписей. И дымят они со столь заметным удовольствием, что иначе как скрытой рекламой это и не назовешь.
Впрочем, мне-то наплевать. В свое время я нашел идеальный способ бросить курить — просто не начал. Но корпораты молодцы, нашли лазейку и тут же протиснулись в нее без всякой смазки. Верней со старой, доброй и безотказной смазкой в виде кредитов, поступивших на счет нужным людям.
— А вообще что нового? — спросила Или, оценив мою попытку разжиться необходимой информацией до объявления награды.
Зачем платить, если есть шанс узнать все и так?
— Нового? — Старик выпусти в воздух очередную струйку дыма. — Да разве что наемники.
— Наемники? — заинтересовался я. — Что за наемники?
— Да отряд один в предгорьях лагерем встал. Опытные вояки. Клинков двадцать будет. Но ведут себя прилично, просто пришли молодняк свой на местных монстрах натаскать… Вы до них не дойдете, — добавил он, угадав, о чем я сейчас думаю.
— Или? — вопросительно выгибаю бровь.
— Время полета — все, — разом погрустнела валькирия. — Длительный отдых нужен.
— Отдых, это хорошо, — покивал я. — Покончим с делами и отдохнем.
— Знаю я твой отдых, — фыркнула она. — После него закурить хочется.
— Никто еще не жаловался.
— Кто все эти «никто»?
— Так чем я вам могу помочь, извечные? — прервал нашу пикировку староста.
— Клан Безумный Легион объявляет награду в сто золотых за любую впоследствии подтвердившуюся информацию о темных эльфах. Сообщения о действующих отрядах налетчиков, выявленные шпионы.
— Сто золотых? — глаза у старосты стали размером с чайные блюдца.
Для игрока такая сумма не сказать что бы очень большая, хотя и маленькой ее не назовешь. А вот для неписей — целое состояние. Зачем программам имитации личности деньги? Хороший вопрос, но ответа на него у меня нет. Вроде бы и незачем, но любой непись с превеликой радостью готов выцыганить у извечного монетку-другую.
— Все будет в лучшем виде, извечные! — заверил он, едва не выронив трубку. — Выследим! Поймаем! Доложим! Не сомневайтесь, лично прослежу.
Может зря мы так много денег посулили? Пятидесяти золотых хватило бы за глаза. Надеюсь, что игроки, взявшие расой темного эльфа, в этот поселок сегодня не забредут? Энтузиазм старосты больно пугает. Он может и не посмотреть, что это извечный. Хорошо, что награда не за голову назначена, а за информацию.
Ночевать в замке мы не стали, вернулись в Лавену. В Драконьем Приюте не так комфортно, как в столице провинции. Деревянные нары в подземелье донжона с мягкими кроватями многочисленных гостиниц столицы не сравнить. Про прочий сервис я и вовсе умолчу. Для последнего нам замок еще развивать и развивать. Сейчас во главе угла стоит постройка всевозможных защитных сооружений, но рано или поздно мы займемся и экономической частью. Старая мудрость гласит: в поселке старателей больше всего золота у владельца салуна.
Утро не задалось. Сегодня мой организм решил, что наилучшем выходом станут три трехчасовых цикла сна. Так что когда проснувшаяся Или вынырнула из постели и прошлепала в душ, я только посмотрел на время, перевернулся на другой бок и вновь поспешил заснуть, стремясь наверстать недостающий час. И даже тихий писк пришедшего на почту письма не мог этому помешать.
К сожалению, письмо Аврора, а это была именно она, отправила не только мне.
— Тук, подъем!
Не потрудившись даже одеться, мокрая Или выскочила из ванной комнаты и начала трясти меня за плечо.
— Что случилось? — проворчал я, силясь прогнать остатки сна.