Ситуация меняется, когда появляется элита местных сил, тяжёлые скафандры с отличным вооружением и тяжёлые штурмовые дроиды. Они сметают наш первый заслон вместе с переносными турелями. Плазменные орудия уничтожают прямой наводкой, используя для прикрытия плазменные щиты. Дожидаюсь, когда основные силы втянутся внутрь нашей зоны, и активирую второй и третий минные кластеры, которые просто уничтожают основные коридоры, ведущие к нам. Сразу после этого на нас переключаются все свободные солдаты противника, атакуя по всем уровням станции.
Сложность обороны заключается в необходимости удерживать оборону не в отдельно взятом коридоре или даже уровне, а на всей плоскости уровней. Поток атакующих просто огромен, если центральный уровень, с которого мы проникли, удержать удаётся без особых проблем, то вот с верхнего уровня происходит прорыв нашей обороны, и отряд, там находящийся, встречается с элитными войсками. Завязывается рукопашный бой, и мне приходится отправить все имеющиеся в резерве дроиды на помощь им. Защитники станции, видя успех в этом направлении, усиливают свой напор, стараясь обойти нас и добраться до поверхности станции, чтобы активировать оборонительные сооружения и уничтожить десант, летящий к нам на помощь. Они не знают, что все установки заминированы и в любом случае активировать быстро их не удастся. У меня создаётся угроза окружения и выхода защитников в тыл. Всё это отслеживаю через множество камер, расположенных по занятым нами секторам.
Вот интаксекоиды вмешались в схватку, внезапно появившись на арене боя, внося смертельный хаос в ряды противника. Паника при виде бронированных чудовищ, с лёгкостью пробивающих любую броню и выдерживающих несколько попаданий из плазменных винтовок на свои хитиновые доспехи, переливающиеся золотыми узорами. Гвардейцы королевы были хороши собой своим появлением, они сразу уничтожали десятки нападавших, останавливая и обращая их в бегство. Страх перед чуждой людям расы наполнял их разум. Я чувствовал их страх перед неизвестным и непосредственно перед насекомыми.
Но противник был не так прост, как могло показаться. Пока основные силы отвлекали нас, с нижнего уровня произошёл прорыв отряда в тяжёлых доспехах, и мне пришлось развернуться, чтобы встретить их самому. Первых трёх штурмовиков встречаю мини-гранатами, точно бросив их с небольшой задержкой в проплавленный пол. Следом срываюсь с места и бросаюсь в образованный провал, включая увеличенный десантный нож с ионным резаком на режущей кромке. Подарок интаксекоидов светится слабым зеленоватым светом и когда приземляюсь на пол нижнего яруса, с лёгкостью вскрывает броню противника. Три взмаха и ещё три штурмовика падают замертво, а я уже бросаюсь вперёд, к столпившимся защитникам. Три попадания из плазменной винтовки не останавливают меня, да и броня пока выдерживает. Мир перед глазами мигает, раскрашивая его красными и зелёными линиями, включая мне боевой режим и давая мне возможность расправиться с противником, которых скопилось в коридоре несколько десятков.
Бросок влево, пропускаю мимо шесть выстрелов. Прыжок на стену и толчком врезаюсь в строй солдат, облачённых в тяжёлые доспехи. Они очень неповоротливы, моё собственное время разогнано до предела, и шансов справится со мной нет никакого. Два взмаха и два трупа, которые ещё этого не осознали, начинают медленно падать, а я уже несусь вперёд, орудуя ножом направо и налево. В меня практически не стреляют, боясь попасть в своих, ну а я просто убиваю, безжалостно нанося смертельные раны, отрубая руки, ноги и головы, вспарывая прочнейшую броню, как мягкое тело фрукта. Четыре сотни человек меньше чем за минуту превращаются в ещё живые куски мяса, жить которым осталось несколько секунд. В самом конце приходится задержаться и спрятаться от автоматической турели за спиной последнего из защитников, стоящего с отрубленными руками и вспоротым животом. Нахлынувшее отвращение и панику гасит вмешательство нейросети, и впервые я благодарен за это, ведь то, что я сделал, нельзя назвать сражением. Это было избиение младенцев. У них изначально не было никаких шансов. Нейросеть развила моё тело до невероятных мощностей и способностей. Теперь я понимаю, что на человека похож лишь внешне, настоящая машина для убийства, холодная, безжалостная и смертельно опасная. Мир перед глазами мигнул, возвращая меня в реальное время, и немного покачнулся, точнее, меня немного повело в сторону от такого резкого перехода. Сердце колотится с неимоверной скоростью, а дыхание не успевает прогнать воздух через лёгкие, чтобы снабдить их кислородом. В плечо вонзается игла автодоктора, впрыскивая коктейль стимуляторов, посчитав такие нагрузки излишне опасными для организма. Меня шатает, но паники нет, чёртова нейросеть полностью контролирует мои эмоции, а значит, нужно двигаться вперёд. Мои способности показывают группу живых, спрятавшихся в следующем коридоре, и нужно устранить угрозу с их стороны.
Вздохнув полной грудью, я срываюсь с места и бросаюсь в их сторону.
Секретная база. Альфа Центавра. Император.
Мой сон прервался нестерпимой болью. Боль! Она была повсюду, наполняя моё тело и заставляя обратить на неё внимание. Вырывая разум из чертогов космоса, собирая крупицы разума воедино и пробуждая меня к жизни. Боль, она наполнила меня до краёв и вырвалась за пределы моего сознания, заставив меня закричать, и что удивительно, крик раздаётся в моих ушах. Смерть? Что случилось? Почему я чувствую эту адскую, выматывающую боль? Почему я до сих пор жив? — мысли возникали в моём сознании, пробуждая меня, растапливая холодный кисель объятий смерти и выводя меня из забытья, в котором я находился бесконечное количество времени.
Империя пала, я проиграл эту битву, моих сил не хватило, чтобы побороть этого противника, скрывающегося за спинами интаксекоидов. Арахниды — вот истинные правители вселенной, они добились своего и уничтожили нас лапами интаксекоидов.
Но, как же мои проекты по спасению человечества, они должны быть реализованы любой ценой, и если я ещё жив, значит, я обязан, встать и закончить начатое. Должен завершить свои проекты, и раз я мыслю, значит, должен полняться и начать действовать. Если потребуется, активирую жезл ещё раз, что такое моя жизнь в глобальном смысле, песчинка на фоне всего человечества и не такая высокая цена за выживание всей расы. Нужно заставить себя очнуться, разлепить эти мерзкие щупальца страха и дать им ещё один бой, я отвечаю за тех, кому присягнул служить. Да я ведь Император! Последний император, который должен остановить орды арахнидов любой ценой.
Боль начала усиливаться, хотя терпеть её уже не мог, она прожигала всё моё тело от кончика пальцев до последнего участка мозга. Потеря сознания и снова пробуждение, только каждый раз темнота куда-то отступает, и перед глазами появляются размытые пятна. Через какое-то время начинаю слышать звуки, а точнее, гудение, столь знакомое мне. Медицинская капсула, которая пытается вернут меня к жизни, и, судя по происходящему, ей это удаётся. Значит, есть шанс, что меня вернут к жизни, хотя до этого учёные заявляли, что шансов у меня нет. Современная медицина не способна остановить разрушение моего тела. Боль в левой, а затем и в правой руке, сообщила мне, что руки мои восстанавливаются, а значит, процесс идёт в правильном направлении.
Ещё очень много раз я терял сознание и возвращался к жизни, практически умерев, все внутренности у меня жгло нестерпимым огнём, но тело ещё не подчинялось мне. На каком-то этапе своего оживления понял, что пропала связь с нейросетью Древних, которая была у меня встроена ещё с момента моего попадания в этот мир.
Воспоминания, что я попал из другого мира, вернули меня к моей родной планете и к тому моменту, когда я отправил колонистов заселять её. Временная петля, которую я создал, заставив стать прародителем всего человечества и в то же время являясь её потомком. Это не укладывается в моей голове до сих пор, порождая немыслимое количество вопросов к происходящему и к тайне, кто такие на самом деле эти Древние, оставившие нам такое Наследие. Неужели они смогли повернуть время вспять и создали этот парадокс, или это нормальное состояние вселенной? Тут не разбросаться без учёных, но сейчас этот вопрос можно отставить в сторону, нужно решить, как разобраться с угрозой. Раз я жив или меня смогли оживить, значит, нужно придумать новый план действий. Немаловажно понять, сколько я провалялся без сознания и в каком состоянии находятся мои проекты по спасению человечества. Как там мои наследники и жёны, смогли ли они создать новые колонии в других галактиках?