В отличие от ворот, главный вход замка закрыт. "На время траура!" - лепетала Мария, но она просто не хотела (при открытых то воротах!) видеть всяких проходимцев в замке.
Янису пришлось обходить огромный дворец и залезать в собственный дом, словно вор. Это был один из чёрных ходов, который вёл прямо на кухню. Там было темно, прямо как в гробу.
- Гойди! Гойди, ты здесь?!- Янис зажёг одну свечку и осмотрелся в полумраке.- Гойди, это я, Янис! Гойди!
- Чш-ш-ш... Тише...- раздался девчачий голос где-то сзади, и маленькая ручка потушила свечку.
- Гойди? Ты, Гойди?
- Я, я. Где ты был?
- На могиле у отца. А почему тихо?
- Старушки спят и почему-то посчитали нужным уложить и меня. Если они проснутся - мне попадёт.
- Ты хоть выведи меня, иначе я всех разбужу!
- Тише! Сейчас ты выйдешь. Какие вы, принцы, капризные!
- Избалованные, изнеженные, причудливые, норовистые, непостоянные, изменчивые и прочее. Я это уже слышал, Гойди.
Ключ в двери зашуршал и тонкий свет из коридора осветил деревянный пол с огромными расщелинами. Янис кое-как протиснулся, но, как только Гойди хотела закрыть последний путь на кухню, принц схватил её за руку и потащил за собой.
- Ты с ума сошёл!- вскрикнула маленькая кухарка. Янис захлопнул дверь, подпёр её рукой, одним движением выхватил из маленьких ладошек кухарки ключи и закрыл её. В коридоре из кухни было слышно как бьётся посуда, как стучат об пол падающие кастрюли, как ругаются старые поварихи.
- Янис, что ты сделал? Выпусти меня обратно!
- Неужели ты хочешь ложиться спать так рано? Тем более с этими старухами, которые тебя ненавидят. Это глупо!
- В этом и есть вся проблема: они меня ненавидят! И какой ты друг, если подвергаешь бедную беззащитную девочку наказанию. Я и так достаточно получила за прошлый побег! С тобой, между прочим! У меня спина до сих пор не зажила. Ты что, хочешь чтобы я отправилась на тот свет служить твоему отцу?
От свалившийся на него информации и от упоминания об отце Янис не знал, как повести себя с разъярённой девчонкой. В конце концов она надулась, сложила руки на груди и отвернулась от него. Янис очень мягко дотронулся до её плеча, но тут же резко развернул служанку лицом к себе.
- Не называй себя беззащитной девочкой. Я всё-таки следующий король, по крайней мере наследный принц. Если я скажу, эти старухи тебя и пальцем не тронут, будут ноги тебе целовать.
- А Вам не кажется, господин наследный принц, что ключевое слово здесь "если"?! Если Вы не побоитесь что-то там промямлить, то, возможно, они только выругают меня. Но мне почему-то видится, что Ваше Высочество и на это мало годиться. А что же на этот счёт думаете Вы, Господин наследный принц?!
Может, Янис и правда мало годился на чёткое и ясное высказывание своей воли, но этого ни один из придворных слуг ему не говорил. Из-за этого он и считал её лучшей из всех безмозглых болванок, которые ходили здесь.
- Да, Гойди, ты права. Но мне же надо учиться командовать. И начну я с этих старых кухарок. Вот увидишь - они ещё будут перед тобой на коленях ползать и извинятся.
- Поздравляю, красноречию ты уже научился. Ладно... На этот раз ты выкрутился и если думаешь ,что это сойдёт тебе с рук в следующий раз, то сильно ошибаешься!
- Я - король. Я в принципе не могу ошибаться, поэтому знаю точно.
- Ты или слишком много о себе думаешь, или принимаешь меня за наивную дуру!
- Да прекрати уже! Расскажи лучше, что тут было пока меня не было.
- Ты каждый день задаёшь один и тот же вопрос! Ничего не было. Королеву я сегодня не видела, слуги итак знают где шляется их принц. Только Габриэлю ты зачем-то понадобился. Мальчик весь день бегал по дворцу и звал тебя. Спрашивал у каждого проходившего мимо него: "Где брат? Где брат?". Одну меня шесть раз донимал.
- Габриэль искал меня? И где он?
- О-о-о... Ещё один. В конце он разрыдался и Болдр предложил показать ему несколько ударов.
- Отлично, он забрал ещё и моего учителя.
- Перестань ныть! Ребёнок ни в чём не виноват! Тем более он тебя искал! На твоём месте, я хотя бы спросила брата. Он хочет видеть именно тебя.
Янис немного подумал, но Гойди первая пошла в зал для фехтования. Перечить ей было бы опасно, а Янис не хотел подвергаться ей раньше, чем то решит Мария.
Длинный коридор, высокие потолки, величественные каменные колонны и... выбитые витражные окна, разорванные шторы, увядшие цветы... Да уж, дворец так дворец.
- Выше, ваше высочество, выше руку. Не машите шпагой, как топором - вы не мясник. Легче, плавнее,- доносился голос Болдра вместе со взмахами шпаги, разрезающей воздух.
Янис остановился у дверей и с насмешкой взирал на неуклюжие, но делаемые с большим старанием попытки брата крепко сжать оружие, чтобы оно не маталось и не вылетало из крошечных ручек при сильном ударе. У него явно была способность. Янис сам помнил свои первые уроки: как неумело он удерживал рукоятку двумя руками, как шпага раскачивалась из стороны в сторону и как он бил в направлении "только вперёд", ни левее, ни правее, ни ниже, ни выше, даже если цель находилась сзади.
Сквозь свои раздумья принц услышал топот деревянных башмаков о мрамор пола. Гойди бесстыже убегала, крича и подпрыгивая от радости, что ,наконец, выбралась с этой душной кухни, на которой её насильно держали взаперти старые кухарки четыре недели. Янис подумал что сейчас-то она не очень заботится о наказании.
- Добрый вечер, выше высочество,- обратился к нему учитель. У Яниса побежали мурашки: настолько это было неожиданно. - Вы пропустили занятие. Напомню вам, что когда-то, далеко в детстве, вы поделились со мной мечтой, о том, чтобы стать великим фехтовальщиком, как ваш отец.
- Отец не был великим фехтовальщиком.
- Ну что ж... По крайней мере, он не пропускал занятий.
- Никогда-никогда? Даже если пошёл на могилу родного родителя?
- Что? Прекратите, это плохо скажется на вашей нервной... - Болдр замолчал, потому что Янис приложил палец к губам - "молчать".
Позади учителя, крепко сжимая шпагу двумя руками, стоял маленький Габриэль. Принц казался каким-то... огорчённым... подавленным. Лицо малыша было красное и распухшее. Янис улыбнулся ему, но тот не был настроен на радость. Габриэль, не выпуская шпагу из рук, маленькими шагам подобрался к брату и обнял его. Потом ещё и расплакался. Это была бы прекрасная картина, если бы брат Яниса не был ребёнком Марии - злой, алчной, напыщенной, возомнившей о себе неизвестно что! Янис думал, что она больше ни на что не способна. Ах, нет! Ещё на самодурство, придумывание идиотских правил и! И! И!.. Но больше ничего не приходило на ум. Надо больше читать.
Янис понял, что та сказка про далёкое путешествие отца разбилась в считанные секунды.
Габриэль бы так ещё долго стоял и плакал, но вмешался Болдр:
- Прошу прощения, но настоящие фехтовальщики не ревут, как маленькие служанки, жалуясь на трудную жизнь. Уважайте отца, юный принц. Что бы он сейчас почувствовал, если бы увидел своё чадо, будущего короля, рыдающего в жилет собственного брата, - его голос стал строже, прямо как привычный тон у отца, в котором тот привык общаться с людьми. В том числе и с Янисом.
Габриэль затих и был порядком ошарашен, ведь даже отец не разговаривал с ним так. К сожалению, Лайонелу не выпало случая выругать младшего сына. Учителю было немного неудобно вычитывать мальчишке за слёзы, тем более за смерть отца, но это лучше, чем беспрерывные рыдания.
- Может, я расскажу вам легенду, принц? - Болдр попытался исправить своё положение.
- О доблестных лыцалях, плекласных плинцессах, злобных длаконах! - Габриэль прыгал от радости.
- Нет, господин. Но эта вам тоже понравиться. Любимая история вашего отца. И ещё... В это и трудно поверить, но когда ваш брат был совсем крохой он обожал сказки, легенды и баллады. И эту он мог слушать часами, хотя, скорее всего и не помнит о чём она.
- Я помню все твои небылицы, Болдр, - огрызнулся принц. - Ты рассказывал мне их, когда не хотел работать.
- Возможно, но эту вы точно не вспомните, ведь вам был год, и я не был вашим учителем. Кстати, с учителем можно разговаривать повежливее.
- Ты вроде хотел...
- Ну да, да. Слушайте...