- Да? - Генерал посмотрел назад и увидел за окном Рамса, поднимающего телефон. - И какая? Очередной заговор? У тебя каждую секунду новая теория.
- Думаю, нас водят за нос, - сказал Глум, в очередной раз не обратив внимания на слова напарника, - правда, не знаю кто. Либо судьба, либо моя мама.
- А это не одно и тоже? - удивился Генерал.
- Для вас да, для меня нет. В отличие от людей, я могу выбирать свой путь.
Рамс вошел в комнату и сел туда, где сидел прошлый раз.
- Генерал, как ты с ним вообще общаешься? Он же идиот, - снова возмутился племянник.
- Ему я обязан жизнью, ты ведь знаешь, Рамс, - сказал Генерал, встретив положительный кивок хозяина дома. - Мы с тобой давно не виделись. Ты так и не изменился. Гены берут свое, - Генерал посмотрел на молодое лицо Глума, так тщательно корчащееся, отрывая фантик от новой конфеты. - Расскажи, как ты дошел до такой нормальной жизни?
- Эй, его брат в беде, нам некогда рассусоливать, - прозвучал голос Глума сквозь шелест фантика.
- Не бойся, дядя. Гонко ещё в безопасности. Они путешествуют по городу. Я чувствую, как они передвигаются с места на место, останавливаясь на двадцатиминутные перерывы.
- Паломничество, - невнятно сказал Глум, оттопырив щеку конфетой, - значит, когда они остановятся больше, чем на полчаса - скажешь. Всё-таки интересный у тебя дар. Ты способен найти любого, но отказался от должности главной ищейки в пользу вот этого, - Глум резко растянул губы и тут же вернул их на место, да так, что на шее проскочила нервная жилка. - Не хочешь вернуться?
- Ну уж нет, спасибо. Мне повседневной рутины хватает. Ладно, - Рамс хлопнул ладонями по ляжкам, - Генерал, теперь к твоему вопросу. Я рад, что ты спросил. Хоть кому-то в этом мире интересно, что со мной случилось и как я вообще поживаю. Отец постоянно занят, старший дядя на каждый день рождения присылает наложниц из своего гарема с поздравительными открытками. Последний раз, когда он прислал их, Кира чуть меня не убила. Хотя ее мама посчитала это забавной шуткой.
- Ага, как же, шутка, - усмехнулся Глум. - Они знают, кто ты такой?
- Нет. Им известно, что у меня странная семейка, даже по нашим меркам. Вообще удивительно, на меня действительно возлагали столько надежд, а в итоге как вышло? Я их не оправдал и меня совсем забыли. Неудачники никого не интересуют, верно?
- Допустим, я не забывал тебя, - Глум почесал несуществующую бороду.
- Это твоя работа. Вот дедушка да, постоянно звонит, спрашивает, как дела, но он не в счет. Он вообще за гранью моего воображения. Бабушка говорит: "Ты бежишь сам от себя". Но знаешь, мне все равно. Я так рад нынешнему спокойствию. Удивительно! Я познакомился с Кирой в библиотеке, в первый день моего созидательного образа жизни. Она ходила в отделе оккультных наук...
Генерал чуть приподнялся.
- ...не знаю, что она хотела там, но вид в тот день у нее был не очень. Говорила, она сбежала от проблем и пытается начать новую жизнь. Ну как-то так у нас все и началось. Я выкупил этот дом. На новоселье пришла только ее мама. Она в тот момент развелась с мужем и поссорилась с сыном, но все-таки нашла время, чтобы прийти и порадоваться за нас. О, кстати, мне нужно ей позвонить! Ты можешь ей помочь.
- Не думаю, - сказал Глум, зная, что попался на крючок.
- У нее пропал сын, она должна была пойти сегодня к тебе. Извини, направил без твоего ведома. Кстати, если не поможешь ей, я не помогу тебе. Как тебе сделка?
- В лучших традициях старшего, - сказал Глум и положительно кивнул.
- Спасибо, сочту за комплимент, - спокойным голосом парировал Рамс. - Так она приходила?
- Я не помню. Мой помощник вроде кого-то встречал, но возникло срочное дело с твоим братом. Пришлось уйти, - сказал Глум, пару раз щелкнув пальцами, отчего Рамс и Генерал невольно напряглись.
- Она хорошая женщина, хоть и демон.
- Послушай, Рамс. Демоны не бывают хорошими. Они любят заключать выгодные для себя контракты. Они могут это делать без твоей подписи. Я пару раз был на корпоративных собраниях этих "душевных дилеров", - Глум обозначил пальцами нужные слова, - и поверь мне, там они такие вещи рассказывали, у меня аж волосы дыбом стояли.
Нависла неловкая пауза. Звук звонка, разлетевшийся по дому, разбавил напряжённую обстановку. Рамс открыл дверь и впустил ждавших на пороге двух женщин, одну из которых Глум знал по еще не остывшей в его сердце недавней встрече. Они пересеклись взглядами, и девушка в платье в горошек сразу же отвела широко раскрытые глаза. Рамс взял у них пакеты с продуктами и ушел на кухню, пригласив дам пройти к дивану. Глум встал и поприветствовал новых гостей стоя, слегка наклонив голову, сказал: "Рад с вами познакомиться, меня зовут Глум". Киру он определил по современному стилю общения, хоть та и была копией матери, когда она сказала: "Ну здорово, мой паренек рассказывал о тебе".
- Меня зовут Катя, - сказала девушка в платье в горошек. Она не отрывала от Глума взгляда, как и тот от нее. Генерал смотрел на происходящее периферическим зрением, подойдя к дочке Екатерины и якобы завязав с ней беседу.
- Очень приятно, Катя, - Глум проглотил конфетные осколки и немного скукожился от боли, прошедшей по горлу колкими упреками.
Рамс вернулся в гостиную и попросил всех присесть.
- Кать, ты ходила к Глуму по моему совету? - спросил Рамс.
- О нет, я не успела, с утра столько дел возникло, - она кинула быстрый взгляд на среднего брата и тут же его отвела, слегка покраснев. Глум почесал глаз и зевнул.
Удивительный факт заключался в том, что Глум ни разу не встречал настолько доброго демона. У него возникли сомнения по поводу абсолютности решения отца о принадлежности каждого живого существа к определенной фракции. Разве можно приписывать существо, родившееся среди демонов, к демонам, как и существо, родившееся среди ангелов, к ангелам. Где же свобода выбора?
- Екатерина, как вы отнеслись к отношениям вашей дочери с моим племянником? - спросил Глум, закинув ногу на ногу. Генерал заулыбался, увидев неловкое движение напарника.
- Он ваш племянник? Рамс, почему ты не рассказал? А! Думаю, ты не хотел, чтобы мы тебя стеснялись, - Катя слегка усмехнулась, прикрыв рот ладошкой. - Если честно, сейчас вы меня удивили, сэр Глум.
- Просто Глум.
Генерал сжал скулы и хрустнул шеей. Пока между Рамсом и Кирой разгорелся спор по поводу его молчания о почетном статусе, Катя подсела на край дивана, расположившись в полуметре от кресла Глума. Генерал в это время откинулся на спинку дивана, раскинул на нем руки и опрокинул голову назад, попутно выдохнув и закрыв глаза.
- Глум, конечно, немного не в тему, - сказала Катя, - но скажи, пожалуйста: зачем ты здесь?
- В смысле? - удивился Глум.
- Ну, понимаешь, у тебя такие возможности, огромная сила, и все такое. Так ответь: зачем ты обитаешь среди людей, хотя можешь находиться у себя дома, а там, как я слышала, очень даже неплохо.
- Глупый вопрос, Кать. - Глум подался вперед, приблизившись к лицу собеседницы, отчего та покраснела. Опять. - Зачем люди живут среди животных? Это мой дом, понимаешь? Я отказался от радостей и благ своего мира в пользу духовного существования. Считай меня человеком, который ушел из мегаполиса в лес, определив себя отшельником. Теперь мир видится немного иначе, хотя раньше мое четырехмерное существование позволяло видеть многое. Прошлое, будущее, настоящее. Все сливалось в одну картину. Знаешь, я очень любил книги. Моя мама - писательница судеб. Давно, еще в те времена, когда я был совсем маленьким - постоянно приходил к ней, чтобы почитать о судьбах людей. Я переживал тысячи жизней, но только не свою. Удивительный факт, но всезнание мешало насладиться чем-то неосязаемым. Знание сюжета всех книг и всех историй еще до того, как они были созданы, удручало, и так вышло, что я заговорил об этом с отцом. Наша беседа длилась долго, и, в конечном счете, он сказал следующее: "Тебе надо жениться". Да, вот так вот взял и отправил в ваш мир, но дал возможность вернуться в любое время. Если честно, возвращаться не хочу. Слава Богу, - Глум рассмеялся после этих слов, - в этом измерении я потерял память. Могу пересмотреть любимые фильмы и перечитать книги по второму разу. Я не помню, как жил там, но остались отдаленные чувства. Знаешь, как после сна, который ты забываешь каждое утро, но смакуешь оставшийся приятный осадок.