Она подчинилась Конраду, потому что привыкла ко всему, что он мог ей дать. Еще до развода она уже давно стала хозяйкой замка Меербах, имея в своем распоряжении целую армию слуг. Она оделась в самую лучшую одежду, какую только мог предложить Париж. Она вращалась в высших слоях нацистского общества. Она считала Еву Браун и Магду Геббельс своими ближайшими подругами. Даже фюрер заявил, что очарован ею. Для девушки, выросшей в семье, чье прекрасное имя не могло сравниться ни с каким большим состоянием, это были головокружительные высоты, опьяняющие невероятным потреблением алкоголя и наркотиков при дворе трезвенника, некурящего вегетарианца фюрера.
Конрад и Франческа поженились в субботу, 15 июля 1944 года, и он взял недельный отпуск, чтобы они могли провести медовый месяц в замке Меербах. Пять дней спустя, когда они плыли по прозрачным водам Бодензее (ибо Конрад воображал себя опытным яхтсменом), их покой был нарушен вооруженной моторной лодкой, мчавшейся к ним на большой скорости. Она остановилась перед носом ялика Конрада, заставив его резко взять галс, а затем ослабить паруса и остановиться в воде, вместо того чтобы врезаться в корпус.
“Это возмутительно!" - крикнул Конрад, стоя на корме своей лодки и махая кулаком в сторону моторки. “У меня медовый месяц. Я строго-настрого приказал, чтобы меня не беспокоили.”
Молодой офицер вышел из каюты моторной лодки и подошел к поручням ялика, который теперь лежал рядом с его судном.
- Прошу прощения, Герр бригадефюрер. Мне приказано сопроводить вас на берег как можно скорее.”
Первым побуждением Конрада было опасение, что кто-то в Берлине ударил его ножом в спину. Он вдруг испугался, ибо борьба за власть на вершине Рейха была, по замыслу самого фюрера, непрерывной борьбой не на жизнь, а на смерть. Из-за этого любой признак слабости может оказаться буквально фатальным. Он решил проявить наглость.
“Клянусь Богом, для этого должна быть веская причина, - крикнул Конрад, - иначе вы и все ваши люди окажетесь в армейской форме и будете служить на русском фронте.”
- Да, сэр. Мои приказы приходят прямо из Берлина. Я должен сообщить вам, что это срочный государственный вопрос, касающийся безопасности фюрера.”
- Фюрер? Что-то случилось? Он был ранен или ... . . Конрад не мог заставить себя закончить фразу.
“Не знаю, сэр, - ответил молодой морской офицер. “Я не получил никакой информации о фюрере, кроме той, что я вам рассказал. Я могу только сказать вам, что вы должны немедленно добраться до ближайшего защищенного телефона и позвонить в штаб СС. Пожалуйста, Герр бригадефюрер, если вы с графиней подниметесь на борт, мы можем привязать веревку к вашей лодке и отбуксировать ее к берегу. Это займет всего несколько минут.”
Не прошло и четверти часа, как Конрад уже сидел в своем кабинете в замке Меербах, где у него была защищенная линия связи с Берлином. Ему сказали, что бомба взорвалась в "Волчьем Логове", полевом штабе фюрера в Восточной Пруссии, откуда он руководил боями на Восточном фронте, и на новом поле битвы в Нормандии, где союзники начали вторжение во Францию. Каким-то чудом бомба была помещена на тяжелую ножку стола, которая отразила взрыв от фюрера. Охота на заговорщиков уже началась. Все старшие офицеры должны были немедленно занять свои посты.
“Мне очень жаль, дорогая, но наш медовый месяц подходит к концу, - сообщил Конрад Франческе. “Тебе придется развлекаться здесь. Я должен немедленно вернуться в Берлин.”
“Как фюрер?- спросила она.
“Он пережил покушение на убийство и находится в добром здравии. Я могу заверить вас, что то же самое нельзя сказать о людях, которые пытались убить его.”
•••
21 июля генерал-майор Хеннинг фон Тресков покончил жизнь самоубийством на передовой, недалеко от деревни Кроловый Мост в восточной Польше, взорвав ручную гранату, зажатую под подбородком. На следующее утро, когда эсэсовцы рылись в его вещах в поисках улик, которые могли бы привести их к другим заговорщикам, офицер—чье гражданское звание было инспектором уголовной полиции—читал маленькую записную книжку, найденную под постелью фон Трескова, когда наткнулся на что-то, что заставило его остановиться. Он отложил блокнот и закурил сигарету, обдумывая, что делать дальше. Он пришел к тому же выводу, что и любой человек среднего ранга в любой крупной организации: переместить проблему вверх по цепочке командования.