Фон Меербах покачал головой. “Нет. Он не может спасти себя. Дайте мне свои руки . . .”
Они потянулись друг к другу, и он взял их за руки. - Послушайте меня: идите в самый глубокий подвал, какой только найдете. Возьмите каждую каплю воды, каждый кусочек пищи, который вы можете собрать. Вы можете начать со всех бутылок в моем шкафу для напитков: бренди и виски согреют вас в холодные ночи. Вы знаете, где хранится моя личная еда: банки с паштетом, фуа-гра и икра. Они мне не нужны, забирайте их все. Если случится худшее, по крайней мере, вы сможете устроить вечеринку до конца света.”
Гизела посмотрела на него с озадаченным, неуверенным выражением, как будто ожидала, что это будет какой-то трюк. "Причина ... почему вы так добры к нам? - в чем дело?- спросила она.
Фон Меербах и сам задавался этим вопросом.
“Даже не знаю . . . Наверное, я не вижу смысла в том, чтобы быть недобрым. Вы никогда не причиняли мне вреда. Другие люди, однако, причинили мне вред, и вы можете быть уверены, что если я получу возможность причинить им вред в ответ, десять раз больше, я, конечно, сделаю это. Это ответ на твой вопрос?”
“Да, я верю вам.”
- Тогда я попрощаюсь с вами обоими.”
Фон Меербах не стал тратить время на объятия и поцелуи. Он вернулся к своей машине, сжимая в руке портфель, и сказал водителю: - ”Темпельхоф".
Сперлинг будет ждать его там. Фон Меербах всегда ожидал, что этот момент наступит, хотя, возможно, и не так скоро. Он велел своему пилоту быть готовым к вылету в любой момент. Он устроился поудобнее и посмотрел в окно на разрушенный город. На одном из немногих сохранившихся зданий белыми буквами был написан пропагандистский лозунг: "Каждый немец будет защищать свою столицу". Мы остановим красные Орды у стен нашего Берлина.
Разве кто-нибудь извергал больше дерьма, чем Геббельс? - удивился фон Меербах. Они прошли мимо взвода стариков, несущих на плечах противотанковые ракеты "Панцерфауст", как винтовки, которые они несли бы, если бы были настоящими солдатами в армии, которая все еще могла сражаться. Впереди он увидел линию фонарных столбов, чудом уцелевших. На них были развешаны тела, по одному на каждый уличный фонарь: старики, молодые люди, пара мальчиков, женщина. Они были казнены толпами фанатиков партии, которые бродили по улицам, ища козлов отпущения, чтобы обвинить их в смерти Тысячелетнего Рейха.
У каждого на шее висел плакат с обвинительными надписями:” Я трусливый трус“,” Коммунистическая шлюха“,” Я прятался, пока храбрецы сражались " и так далее.
Фон Меербах усмехнулся при мысли о том, какое удовольствие, должно быть, доставляли своим действиям безмозглые головорезы, проводившие общие казни. Это было бессмысленное, бесполезное дополнение к массовой резне вокруг них. Это никак не повлияло бы на битву, которая уже давно была проиграна. Но это доставило бы им удовольствие осуществлять власть над другим человеческим существом - высшую власть, лишающую их жизни - и если это доставило бы им хоть малейшее удовольствие до того, как опустился занавес, кто мог бы им отказать?
И тут его осенило: ответ на вопрос этой глупой девчонки. Он дал этим двум секретаршам деньги, потому что мог. Его акт милосердия был демонстрацией власти и статуса.
Фон Меербах ухмыльнулся логическому следствию этой догадки. Вся благотворительность была по существу демонстрацией власти и подчеркиванием относительного статуса. Все благочестивые благодетели, которые демонстрировали свое великодушие бедным и нуждающимся, погрязли в своей власти так же, как и в своей добродетели. Все они были грязными лицемерами. Он, по крайней мере, заключил фон Меербах, обладает добродетелью быть честным.
Эта мысль очень обрадовала его.
Добравшись до Темпельхофа, он застал Сперлинга дремлющим у своего самолета, но пилот тут же начал действовать. Они вылетели из города на юг, над головами наступающих русских, а Сперлинг изо всех сил старался выжать максимальную скорость из молнии, и к концу дня они приземлились на поле завода "Мербах мотор" и вырулили в ангар.
Выйдя из самолета, доставившего его из Берлина, фон Меербах посмотрел на странную футуристическую машину, стоявшую по другую сторону здания.
- Он жестом пригласил Сперлинга подойти и спросил: - Ты уверен, что сможешь на нем летать?”
“Не вопрос. В конце концов, я помогал его проверять.”
“И ты уверен, что у него есть радиус действия?”