“Ты думаешь, что одурачишь их всех, не так ли, своим актерским мастерством?- Конрад усмехнулся. “Ну, ты меня не обманешь. Я знаю, что ты коммунист и любитель евреев. Ты всегда был таким, и я знаю, что ты не изменился.”
“Если я коммунист, то почему убил так много своих русских товарищей? У меня не только руки в крови, я по самые локти в крови.”
- Тьфу! Мне все равно, сколько Иванов ты сбил, ты все равно предатель и грязный подрывник в моих глазах.”
- Скажите это доктору Геббельсу. Он считает меня героем. Так написано во всех кинохрониках этой недели.”
“И это еще не все, что я знаю . . .”
Герхард знал, что он имел в виду. Почти год прошел с тех пор, как он получил письмо по обычным каналам. Но вместо любовного послания от Шафран оно сообщило ему, что она погибла во время воздушного налета. Он был опустошен, лишен воли к жизни, пока по чистой случайности не обнаружил, что она все еще жива.
Нетрудно было догадаться, что именно произошло. Хотя Конрад был женат на другой женщине, он взял себе в любовницы Франческу фон Шендорф. Герхард глубоко опечалился, обнаружив, что он наполнил Чесси такой ненавистью, что она решила таким образом унизить себя. В глубине души она была гораздо лучшей женщиной. Но если бы она была готова отдать себя Конраду в качестве извращенной формы мести, то наверняка сказала бы ему, что его брат влюбился в англичанку. Это была информация, которая могла нанести большой ущерб. Герхард был уверен, что Конрад действовал в соответствии с ним и нашел способ перехватывать его письма к шафран и от нее.
Однако с тех пор Герхард старался не подавать виду, что знает о существовании Шафран. Конрад не мог открыть, что он был автором ложных сообщений о смерти (Герхард предположил, что шафран тоже получила сообщение о нем). Это был личный акт мести Конрада, скрытый даже от Гейдриха, который давно уже перестал интересоваться Герхардом фон Меербахом и не хотел, чтобы его подчиненный думал о чем-либо, кроме своих служебных обязанностей.
Герхард не поддался на уловку Конрада, и за столом воцарилось молчание. Они ели венский шницель, приготовленный из телятины, выращенной и забитой в их собственном поместье, с обильно намазанным маслом картофельным пюре, квашеной капустой и луком-пореем-все это с их ферм. В Германии военного времени это был праздник, о котором не могло и мечтать большинство сограждан Рейха, которые смотрели бы на него со слюнявой завистью, если бы увидели, как Конрад набивает себе лицо вилкой мяса с картошкой и запивает его глотком "Ла Таш" 1929 года, одного из величайших красных вин в мире.
Конрад взял вилку и ткнул ею в сторону Герхарда. “Вы ничего не знаете, абсолютно ничего о том, что такое этот Рейх на самом деле и чем он станет. Пока ты там, в грязи, снегу и дерьме России, я в Берлине, где власть творит судьбу. И у меня есть для тебя новости, братишка. В будущем тебе не придется беспокоиться обо всех своих еврейских друзьях, тебе не придется больше тратить деньги нашей семьи на этих крючконосых паразитов, и знаешь почему? Потому что их не будет!”
“Что вы имеете в виду?- Спросил Герхард, хотя и боялся, что знает ответ.
- Потому что они все умрут, все до единого!- Торжествующе провозгласил Конрад. - Прежде чем закончится эта война, мы убьем всех евреев в Европе, России и Северной Африке.”
“Я думал, вы собираетесь вывезти их из Рейха. Дайте им собственный дом.”
- Таков был первоначальный план, но он не сработает. Слишком дорого их перевозить, а потом куда мы их все поместим? Вы знаете, о скольких евреях мы говорим?”
“Понятия не имею.”
- Давай, Угадай.”
Герхард промолчал.
- Одиннадцать миллионов! Вот сколько мы должны обработать. Кстати, это официальный термин: "обработка".’”
“Так вот чем они занимались в Бабьем Яру в прошлом году, "обработкой"?”
Конрад жевал с преувеличенной задумчивостью пьяного человека. “Это очень интересный вопрос, братишка, очень интересный. Почему вы упомянули Бабий Яр?”
- Я летал над оврагом недалеко от Киева в сентябре прошлого года, возвращаясь с задания. Мне показалось, что я видел, как стреляли в людей. Приземлившись, я посмотрел на карту и увидел название этого места. Потом я поспрашивал, и мне сказали, что евреев собирают по всему городу, но никто не знает, почему. Я отправился еще на один рейс и хорошенько осмотрелся. Я видел, как их всех расстреляли, Конрад. Обнаженные мужчины и женщины, выстроившиеся в ряд у огромной ямы, мужчины с оружием позади них. В них стреляли, они падали в яму, все больше выстраивались в шеренгу . . . Это был Бабий Яр.”