Адольф Гитлер, однако, не был склонен к компромиссам. Ему нужен был весь вольфрам, который португальцы могли производить. Как старший офицер СС, который был также крупным промышленником, Конрад фон Меербах считался идеальным человеком, чтобы иметь дело с Салазаром, премьер-министром Португалии, и его старшими министрами. Фон Меербах неоднократно встречался с Салазаром, в ходе которых он с характерной для него убедительностью доказывал, что в интересах Португалии-сохранить счастье всепобеждающей Германии и отказаться от ее верности побежденным англичанам. Салазар упрямо отказывался. Теперь фон Meerbach присутствовал на его собственные, частные интересы.
Генрих Гиммлер велел фон Меербаху взять отпуск на несколько дней, пока он находится за границей. - Расслабься, почувствуй солнце на своей спине, Зарядись энергией. Вы это заслужили” - сказал ему рейхсфюрер СС и добавил: - Может быть, вы попробуете порыбачить? Я слышал, что в Португалии очень хорошо.”
Фон Меербах действительно надеялся поймать добычу, но только в казино или борделе, где он мог бы каким-то образом удовлетворить свою постоянную, ноющую жажду власти и унижения.
Фон Меербах наслаждался редким временем, проведенным в одиночестве в нейтральном иностранном городе, вдали от шума войны и разочарований жены, чье безразличие к его нуждам приводило его в бешенство. В тот день он крупно проигрался в казино, но нашел себе шлюху за хорошую цену, которая охотно потакала его самым мрачным желаниям.
Фон Меербах остановился на вершине крутой мощеной улицы, перевел дыхание и еще раз вытер лицо. Он вошел в большой старый многоквартирный дом, в котором остановился, чье увядшее великолепие наводило на мысль, что когда-то это был особняк аристократа, и поднялся по скрипучей деревянной лестнице на верхний этаж.
•••
На кухне фон Меербах сварил крепкий черный кофе и вынес его на балкон. Вид был великолепный. Он мог смотреть на море соломы, на защищенное пространство воды, в которое впадала река Тежу, прежде чем достичь моря. Фон Меербах на мгновение закрыл глаза, просто чтобы почувствовать солнце на своем лице, как приказал его предводитель. Он снова открыл их и окинул взглядом город, удивляясь отсутствию заградительных шаров, огневых точек и сгоревших зданий, которые уродовали каждый крупный немецкий город. По воде курсировали паромы, перевозя пассажиров с одного берега на другой, а грузовые суда под бдительным присмотром португальского морского фрегата ходили в доки и обратно.
Его солнечная задумчивость начала затуманиваться по мере того, как мысли прощупывали старые раны, которые гноились в его сознании подобно глубоким кратерам, испещряющим идиллический пейзаж. Кортни. Он очень серьезно относился к своей ненависти к этой семье. Сам того не желая, он увеличил изображение тех, кого презирал.
Сантен Кортни - возраст: сорок два года; дата рождения: Новый год, 1900. Основная резиденция: поместье Вельтевреден, Кейптаун, Южная Африка. Владелец алмазного рудника Хани. Единственный ребенок, Шаса Кортни, двадцати четырех лет, потерял глаз в прошлом году, когда служил летчиком-истребителем в южноафриканских ВВС в Сомалиленде.
Фон Меербах сделал глоток кофе, наслаждаясь пьянящим вкусом свежемолотых бобов, таким же сладким, как месть, которую он ощущал в своих венах.
Сантен была двоюродной сестрой Леона Кортни - возраст: пятьдесят четыре года; дата рождения: 6 августа 1887 года. Основная резиденция: поместье Лусима, Долина Ванджохи, Кения. Крупный акционер компании "Кортни Трейдинг", штаб-квартира которой находится в Каире, Египет. Единственный ребенок, Шафран Кортни, двадцать два года. До недавнего времени служила водителем у генерала британской армии Генри Мейтленда Уилсона на североафриканском, греческом и палестинском фронтах. Ее теперешнее местонахождение было неизвестно, хотя он полагал, что она вернулась в Британию.
Кортни не представляли никакого интереса для Рейха, хотя, когда война будет выиграна и мир будет переделан к удовлетворению фюрера, британским имперским паразитам не останется места, и все их имущество будет конфисковано.