Для фон Меербаха этого было бы недостаточно. Он не нуждался в деньгах семьи Кортни. Он был очень богат. Но он познал потерю. Отца у него отняли, когда ему было десять лет. Он умер в Африке. Его убийцей был Леон Кортни. Фон Меербах поморщился, вспомнив ужасную бойню: его отец был вынужден прыгнуть с парашютом со своего воздушного корабля и имел несчастье застрять в деревьях, прежде чем приземлиться. Леон нашел его там, извивающегося, как рыба на леске, и хладнокровно выстрелил ему в грудь, не испытывая ни секунды раскаяния. Сообщницей убитого ублюдка была любовница его отца, женщина, которая называла себя Евой фон Велльберг, хотя на самом деле она была британской шпионкой, Евой Барри. Она сбежала с Кортни и родила ему дочь.
Фон Меербах смотрел вдаль, его глаза сузились, и волна удовольствия прокатилась по его телу при мысли о боли и разрушении, которые он причинит. Безжалостный палач и убийца прятался за безупречным кроем его костюма. Он не успокоится, пока не отплатит Леону Кортни сполна за то, что тот сделал с его семьей. Он хотел, чтобы тот умер медленно и мучительно, потому что причинение мучительной смерти было процессом, с которым он был близко знаком. Когда он умрет, и его крики наполнят воздух, и он будет молить о пощаде, Кортни узнает, что его любимая дочь, свет его жизни, ушла раньше него и страдала так же сильно.
Меербах ощутил почти эротический трепет, обдумывая хитросплетения своего плана мести.
•••
Шафран полагала, что одной-двух приличных ночей сна и одного дня в постели будет достаточно, чтобы вернуться к нормальной жизни. Но физическое наказание, которому она подверглась во время своего притворного допроса, отняло у нее больше сил, чем она думала. Через три дня после окончания ее мучений она все еще чувствовала себя вялой, как выжатая тряпка для мытья посуды, и даже если опухоль на ее лице начала спадать, цвет синяков там и вокруг ее торса был, во всяком случае, более бледным. Кости не были сломаны, так что никаких серьезных повреждений не было, но сейчас она выглядела довольно потрепанной красавицей.
Был уже почти полдень, но она дремала, положив на покрывало свой экземпляр “стрельбы в жизнь", когда ее разбудил стук в дверь и мужской голос, спросивший: - "Извините Мисс...?”
Шафран выдавила из себя бессловесный стон признания. Она повернулась лицом к двери и увидела голову, выглядывающую из-за нее.
- Не возражаете, если я войду?”
Шафран пришла в себя, когда три мысли быстро последовали одна за другой.
Это американский акцент.
О Боже, он такой красивый.
И потом, я выгляжу ужасно!
Она провела рукой по волосам, чтобы они не казались спутанными, жирными и безжизненными, и ответила:”
Мужчина вошел в комнату. У него была расслабленная, свободная походка. На нем была бледная униформа цвета хаки, длинные ноги, узкие бедра и широкие плечи. Улыбка, которая теперь расплылась по его лицу, была уверенной, почти дерзкой.
- Привет, - сказал он, и Шафран могла поклясться, что ее сердце забилось быстрее, хотя она не пошевелила ни единым мускулом. Она размышляла, сможет ли найти предлог, чтобы зайти в ванную и сделать что-нибудь, чтобы перестать выглядеть боксером, проигравшим большой бой, когда американец сказал: “лейтенант Дэниел П. Доэрти, Военно-Морской Флот США к вашим услугам. Мои приятели зовут меня Дэнни. Кое-кто из местных, похоже, предпочитает Дэнни-бой. Единственный человек, который называет меня Дэниелом, - это моя мама.”
"Ты не получишь от меня мальчика Дэнни", - подумала Шафран. Я так просто не сдамся. И кроме того, мое сердце с Герхардом, хотя мы так давно не любили друг друга, и эта война разрывает мою душу.
- Благодарю Вас, лейтенант Догерти, - сказала она, надеясь, что ей удалось сохранить спокойствие в голосе и выражении лица. - Это был подробный инструктаж. Меня зовут Шафран Кортни. Мои друзья зовут меня Саффи. Как гражданское лицо, я не имею никакого звания. Я просто "Мисс".’”
Доэрти увидел простой деревянный стул, который выбирали большинство посетителей, и сказал: и прежде чем Шафран успела ответить, он развернул ее так, что сиденье оказалось лицом к нему, а спинка-к Шафран. Он сидел верхом на стуле, положив руки на столешницу и подперев подбородок кулаком, и смотрел на нее.