Война Крайер
Нина Варела
Хронология
ДО ЭРЫ АВТОМОВ
Эра 900, год 7 – Начало правления Тейи
Королева Тея, "Бесплодная королева", правительница всей Зуллы, желает ребёнка
Открывается Королевская академия мастеров при дворце
год 911
Мастер Томас Рен создаёт Киру, первого автома
год 915
У человеческой элиты стало модно заводить домашних автомов
Кира становится неуравновешенной, вспыльчивой
год 917
Томас Рен арестован за попытку убийства Киры
год 920
Находясь в тюрьме, Рен совершенствует сердечник, драгоценный алхимический камень, служащий питанием для автомов, и начинает производить его в больших количествах
Королева милует Рена
Рен открывает Железное Сердце – шахту по добыче сердечника
год 921
Автомы начинают бунтовать против хозяев-людей
год 924
Автом по имени Нео убивает человека-хозяина и сбегает, призывая всех автомов к оружию
Первое организованное восстание автомов
Между людьми и автомами объявлена война
годы 924-929 – Война Видов
Нео и группа повстанцев-автомов убивают Томаса Рена и берут под контроль Железное Сердце
Кира нападает на королеву Тею; королева Тея убивает её
Автом по имени Тайол убивает королеву Тею
Положение кардинально меняется в пользу автомов, и они побеждают
НАЧАЛО ЭРЫ АВТОМОВ (далее в книге – "э.а.")
годы 1-2
Тайол раздаёт землю и ресурсы правящему классу автомов
В Зулле царит хаос; автомы грабят деревни людей
год 3
Тайол становится правителем Зуллы
Нео создаёт группу «Хранители Сердца»; в неё входят автомы, которые посвящают свою жизнь защите Железного Сердца
год 5
Женщина по имени Сиена создаёт девочку-автома, которой не нужны кровь и камень-сердечник
Сиена называет девочку Йора... и хранит её существование в тайне
год 6
Автомы шахтёрской страны Варн объявляют независимость от остальной Зуллы
год 7
Правитель Тайол устанавливает Традиционализм
Тайол назначает наследником Эзода
год 10
К власти в Варне приходит король-автом Фирвен
год 31
Дочь Сиены, Клара, рожает собственных детей: близнецов Эйлу и Сторми
Эзод становится правителем Зуллы и формирует Красный Совет
Эзод назначает наследницей Крайер
год 40
Правитель приказывает захватить деревню Делан
год 43
Скир Кинок публикует первые брошюры о новом движении, которое называет “Движение за Независимость", антитезе Традиционализму
год 44
Скир Кинок завоёвывает авторитет среди автомов в Рабу
Король-автом Фирвен из Варна убит; на трон восходит его дочь Джунн
год 46
Движение за Независимость продолжает расти
Скир Кинок ищет союза с правителем Эзодом
Скир Кинок и леди Крайер помолвлены
год 47 – настоящее время
Пролог
Некогда жила королева по имени Тея, и на 21-ом году её жизни было решено, что она должна родить ребёнка. По традиции Старой Зуллы, королеву изолировали для подготовки к рождению. Её тело очищали ежедневными ваннами с молоком и солёной лавандой, регулярными приёмами синего корня дара, а служанки вплетали ей в волосы ленты и белый лилейник. Люди эры 900 считали, что для зачатия ребёнка человеку необходим полный покой, особенно следует отказаться от обязанностей на троне. Такие представления не имели ничего общего со знаниями об Органике, поскольку теперь известно, что люди могут практически в любых условиях размножаться и давать новую жизнь, желанную или нет, подобно сорнякам. Однако королева Тея была исключением. Согласно всем отчётам того времени, включая записи придворной ведьмы-повитухи Брин, королеву через некоторое время признали бесплодной. Несмотря на это, королева Тея, сопровождаемая только Брин и единственной служанкой, заперлась в своих покоях и настояла на дополнительных семи неделях церемониальной подготовки, за которыми последовали ещё три месяца попыток спаривания с королём Эделом. Два раза она повторяла процедуру, а потом официально признала, что не может выносить ребёнка. В эру 900, год 7, после подозрительной смерти короля Эдела, королева Тея объявила, что любого мастера, способного создать для неё ребёнка, который бы в совершенстве подражал всем действиям человека, она одарит золотом по гроб жизни и наградит правом сидеть по правую руку от трона. Поскольку люди подвержены порочным Столпам Интуиции и Страсти, мастера сочли эту просьбу невыполнимой. Они ошибались. – из книги "Начало эры автомов", написанной Эоком из дома Медора, 2234610907, год 4 э.а.
Осень, год 47 э.а.
1
Когда она была совсем свежей и хрупкой, а свежесотканная кожа ещё мягкой и блестящей от сотворения, отец сказал Крайер:
– Не забывай смотреть им в глаза. Только так ты и поймёшь, человек ли перед тобой. Смотри им в глаза.
Крайер считала, что отец, правитель Эзод, говорит иносказательно и подразумевает, что люди обладают особой властью. Любовь – горящий фонарь в их сердцах; голод – жидкий жар в их желудках; души – тёмные колодцы в их глазах.
Конечно, позже она поняла, что его слова следует понимать буквально.
Когда свет попадает автомам в глаза, радужная оболочка на долю секунды вспыхивает золотом – отражение, преломление, как у кошек ночью. Один такой золотой отблеск – и становится понятно, что эти глаза не человечьи.
Человеческие глаза поглощают свет целиком.
* * *
Крайер слышала биение четырёх сердец: крольчиха и трое крольчат.
Лес, казалось, сворачивался вокруг неё, деревья смыкались над головой, а под ногами располагалась тёплая маленькая кроличья нора, скрытая под землёй от волков и лис... но не от неё.
Она стояла неподвижно, прислушиваясь к четырём крошечным сердцам, так быстро бьющимся в земле, будто жужжал пчелиный улей. Крайер склонила голову набок, очарованная приглушённым гулом живых органов. Сосредоточившись, она слышала, как воздух проходит через четыре пары лёгких размером с палец. Как и все автомы, она могла улавливать даже самые слабые и далёкие звуки.
Глубоко в лесу рассвет едва касался лесной подстилки – идеальное время для охоты. Хотя Крайер и не слишком любила охотиться.
Охота была старым человеческим ритуалом, настолько старым, что большинство людей им больше не пользовалось. Но Эзод в душе был традиционалистом и историком, он глубоко чтил человеческие традиции и мифы. Когда сотворили Крайер, он помазал ей лоб вином и мёдом на удачу. На 13-летие он подарил ей серебристое платье, расшитое фазами луны. Когда он решил, что она выйдет замуж за Кинока, скира с Западных Гор, он не распорядился, чтобы Крайер по традиции автомов пришла к мастерам для разработки и создания символического подарка будущему мужу. Он устроил охоту.
Значит, Крайер в лесу не одна. Где-то там, за покровом теней и деревьев, охотится её жених Кинок.
Кинока считали за военного героя. Его создали задолго до Войны Видов, но за пять десятилетий, прошедших с момента самой Войны, произошло множество восстаний, больших и малых. Самое крупное, серия переворотов, получивших название "Южный Бунт", Кинок со своей изобретательностью подавил почти без труда.
Вдобавок ко всему, он был основателем и главой Движения за Независимость – совершенно новой политической группы, которая стремилась к ещё большему отделению человечества от автомов. В буквальном смысле. По большей части они призывали построить для автомов вместо нынешней столицы, Янны, которая когда-то была городом людей, новую столицу на Крайнем Севере, непригодном для жизни. Это было, откровенно говоря, нелепо. Не нужно было быть дочерью правителя, чтобы понимать, что для строительства нового города потребуется десять тысяч, сто тысяч, миллион королевских сундуков золота, но будет ли это стоить затраченного времени и сил? Просто мечта.
До того, как Кинок основал Движение за Независимость, около трёх лет назад, он был Хранителем Железного Сердца. У них была священная задача – защищать рудник, на котором добывают камень-сердечник, и он был первым Хранителем, покинувшим свой пост. Что, конечно, вызвало множество кривотолков среди автомов, будто его уволили или изгнали за какой-то серьёзный проступок. Но Кинок утверждал, что просто не согласен со взглядами на судьбу их Вида, и никто не заподозрил в этом ничего дурного.
В тот единственный раз, когда Крайер спросила его о прошлом, тот ответил уклончиво.
– То были тёмные времена, – сказал он. – Мы почти не видели света.
Она совершенно не понимала, что это означает. Возможно, она слишком всё усложняет: в конце концов, он жил в шахте.
Тем не менее, благодаря своим тайным знаниям: о Железном Сердце, о том, как оно работает, о его точных координатах в западных горах – он стал могущественным и немного странным. Многих советников её отца – “Красные Советники" правителя, как их называли, – казалось, тянуло к Киноку. Как и Эзод, Кинок обладал определённой серьёзностью и привлекательностью, хотя там, где он был серьёзен, Эзод был весел. Там, где Кинок был сдержан и тих, Эзод был громок, вспыльчив, часто дерзок. И он был полон решимости выдать дочь замуж за Кинока, несмотря на все слухи и домыслы. Или, возможно, как раз из-за них.