Но демон тоже заметил их. И в последний момент выдал непонятный энергетический всплеск. Это воздействие перекорежило заклинание. Так демон сумел вырваться из смертельных объятий «осьминога», отделавшись небольшими повреждениями. И рванул прочь.
— За ним! Добьем тварь! — выкрикнул в азарте Радин. И отряд ломанулся вперед.
Однако на пересеченной местности у твари, даже с повреждениями, оказался солидный перевес в скорости. Отряд теперь преследовал не саму тварь, а ее следы. Так прошло минут двадцать. За это время местность понижалась, и Радин понял, что они приближаются к реке, притоку полноводного Силона.
Глава 3
Внезапно впереди замелькали вспышки магии.
— Похоже, городские чародеи добрались раньше меня. Жаль, — пробормотал Радин. Но, подъехав ближе, его мысли изменились. С каких это пор чародеи ордена сражаются с демонами мощными заклинаниями Жизни⁈ Отряд, по его сигналу, снизил скорость. Подобравшись ближе, они спешились. И вот с берега видна заводь, заросшая густым и высоким камышом. Именно там шел бой с применением магии. Раздался грохот. А потом мощнейший поток магии Жизни. Но через пару мгновений изумленный Радин засек демона без телесной оболочки, улетавшего через реку. И досада захлестнула его — как же теперь ловить эту тварь⁈ Без тела демоны гораздо мобильней и опасней для простых людей. Конечно, на самом деле ему плевать на обычных людей, но вот то, что он до обретения тела стал гораздо мобильнее — вот это уже солидный минус лично ему. Шансы все-таки уничтожить его у Радина резко упали. Однако чувство досады быстро исчезло. Потому что на неизвестном чародее не оказалось орденского амулета. А ведь он выдавался абсолютно всем чародеям империи! Других одаренных в империи попросту уже нет — они или в ордене, или «стоят на учете», и за ними присматривают, или кормят червей на кладбище. Оставался еще крохотный шанс, что чародей потерял его, либо амулет был разрушен в ходе боя. И Радин решился на проверку:
— Свод Ист, — крикнул он, активируя мощный артефактный щит — подарок учителя. «Свод Ист» — традиционная фраза приветствия. Исты — это внутренние правила, которые обязаны соблюдать члены ордена. Любой чародей империи Нарт ответит — «всегда прав!». Это знают все. Однако этот чародей промолчал. Странно. Кто бы это ни был, но у него нет амулета, и он даже не знает традиционного приветствия, которое знает каждая собака. Или не считает нужным отвечать. И при этом активно занимается магией. По закону такой чародей — враг. И Радин без колебаний атаковал. Для начала он применил «лезвие ветра», которое выкосило весь камыш, открыв фигуру врага. В ответ прилетел целый рой простых заклинаний, созданный с невероятной скоростью.
— Чего стоишь? Помогай! — Прошипел Радин подчиненному. И Больдон подчинился, в свою очередь забрасывая врага простенькими «огненными шарами» и «танцующим пламенем» — чуть более сложным заклинанием. Ерунда, конечно, для толкового чародея… но внимание отвлечет, ненадолго. И верно — шквал огня ожидаемо не пробил защиту противника. Однако в это же время Радин активировал плетение, давно подготовленное в одном из его воинов. Поток крови хлынул в руку, даруя силу.
… Только для этого каждого орденского чародея сопровождает отряд слабых воинов. От бывших крестьян толку в битве немного — на нормального бойца нужно учиться с детства. Но зато каждый — это запас силы для чародея Крови.
В этот момент враг одним ударом проломил артефактный щит. Больдон прекратил атаку и начал все силы вкачивать в защиту. Будь он один — уже давно бы убежал, но рядом был его начальник… А Радин, зло ощерившись, запустил «каплю» — одно из сильнейших атакующих заклинаний. Красноватая сфера, постоянно переливаясь всеми оттенками красного цвета, медленно двинулась вперед. Радин, потратив свои силы, вытянул всю кровь из второго воина, а оставшегося в живых парализовал, чтобы тот не вздумал сбежать.
… «Капля», долетев до врага, ослепительно полыхнула буйством смертоносной энергии. И развеялась, не причинив вреда неизвестному. Радин зло оскалился. И окружив себя мощной защитой из крови, начал плести сложнейшее заклинание. А Больдон сделал шаг назад, потом другой… и побежал, вкинув все оставшиеся силы в защиту от магии. Чародей Крови не придал этому значения — сейчас бой, нет времени заниматься этим трусом. Сначала он прикончит врага, а уж потом потолкует по душам с помощником.