Когда паучок добрался до магического барьера, он выпустил нить, которую обмотал вокруг низкого кустарника. Благодаря этой нити наша с ним связь не прервалась. Она служила проводником сигнала. Паучок полез внутрь. На пару мгновений я-химера ослеп. Но барьер пройден и зрение восстановилось. Вскарабкаться на огромный, пятиметровый частокол для обычного человека было бы затруднительной задачей. А для моей химеры — пустяк, не заслуживающий даже внимания. И вот я внутри. Ну не я, а паучок, но разницы никакой нет — ведь я вижу то же, что видит и он. Эдакий магический аналог радиоуправляемой модели с камерой.
Частокол оказался полноценной стеной. Метра три в ширину. И в мою сторону как раз направлялся воин. А чуть поодаль вышагивал еще один. У обоих печать скуки на лицах. Причем они показались бывалыми воинами — открытые участки тела в шрамах, я даже заметил у одного из них нехватку пары пальцев на одной руке.
Химера вжалась в дерево, из которого и состояла стена. Воины неторопливо прошли мимо. Фух, не заметили! Слава Никкасу! Хотя могли бы, учитывая полное отсутствие насекомых в округе. Паучок, дождавшись, пока люди пройдут, переполз на другую сторону стены и свесился вниз.
Я, наконец, увидел, что скрывается внутри: клетки. Обыкновенные, деревянные, в рост человека. И железные, вдвое больше, с толстыми прутьями. Они размещались в каком-то хаотичном порядке. Возле каждой железной — с десяток деревянных.
Мне захотелось узнать, что в них. Зрение у паучка, к сожалению, не орлиное, так что стоит приблизиться, чтобы все разглядеть.
Замелькала невысокая трава — это моя химера слезла со стены и перемещалась к ближайшей клетке. И запах испражнений просто ударил в меня… в смысле, в мою химеру. У нее обоняние не очень, почему-то, в отличие от настоящих пауков, но даже этого хватило, мда. Я ведь вижу и чувствую все то же, что и паучок. Так что, пережив пару неприятных мгновений, двинул химеру вперед.
Люди. Деревянная клетка оказалась наполнена людьми. Забитые, грязные и вонючие… бр-р-р, аж мороз по коже пробрал от одного их вида. Разного возраста — старики, дети и взрослые… Основная часть людей сидела на полу, уставившись вниз. Маленький мальчик, лет семи от роду, уцепился грязными ручками за деревянную решетку и всматривался куда-то вдаль… Еще один человек сидел на корточках, и беззвучно молился, судя по шевелящимся губам и закрытым глазам. Я даже не мог определить, кто это — неизвестный закутан в лохмотья. Виднелись только маленькие худые ступни.
Человек прекратил молиться, и поднял голову. Рваный капюшон немного сдвинулся, и я увидел, что это девушка. Или молодая женщина. Она открыла глаза. Одинокая слеза прочертила светлую дорожку на давно не мытом лице. Судя по разводам, она часто плакала. Затуманенный взгляд мазнул мимо моей химеры, и устремился ввысь, на клочок неба, что виднелся из клетки. И такой тоской повеяло от него, что меня аж затрусило.
Суки! Тот, кто так издевается над людьми — твари, недостойные жизни. Я отвел паучка немного назад, и усилием воли заставил себя успокоиться. Удалось не сразу.
Вернув себе возможность трезво мыслить, я вновь активировал связь с химерой. Паучок подполз еще к нескольким деревянным клеткам. Там тоже люди. А вот в металлической клетке спал какой-то монстр, размером с быка. Но видно, что еще недавно он был человеком. Мутант какой-то, что ли? Паучок заполз на железную клетку — ведь она выше, чем деревянная. И оттуда я смог заметить группу людей, которые направлялись куда-то. Моя химера бодро поползла за ними. Я хочу увидеть, что они будут делать.
Пятеро солдат в броне открыли одну из деревянных клеток. Ее обитатели, вместо того, чтобы бросится на них, наоборот, сгрудились в кучу, прижавшись к дальней от входа стенке. Солдаты вырвали из общей массы людей двоих и вытащили наружу. Заперли клетку. И направились к железной. Там тоже сидел монстр. Сейчас оживился, увидев людей. Раздался мерзкий звук — что-то среднее между рыком и визгом. А тварь кинулась на стену своей клетки, пытаясь протиснуться сквозь прутья. Отряд людей подошел ближе. Полыхнуло магией Крови — один из сопровождавших солдат оказался чародеем. Монстр упал, парализованный. Солдаты с опаской открыли дверь в железную клетку. Втолкнули туда пару захваченных людей. И, не давая им выбраться, быстро заперли дверь снова.
Вспышка магии Крови. Монстр бросается на людей… И у меня пропала связь с паучком. Возможно, кто-то наступил на него, или на нить, разорвав ее. Но мое богатое воображение тут же нарисовало яркую картину: вопли людей, рев монстра, разлетающиеся брызги крови… И довольные ухмылки зрителей вокруг клетки… Твари!