– Каемчатый дурман – это такие сине-зеленые листья с мелкими желтыми цветочками на краях? – уточнил Архахаар.
– Да – ответила Эллениэль, – он родственен черному дурману, произрастающему в Лесу, но растет повсеместно. Мы используем росу с листьев черного дурмана для приготовления дурманного зелья. Вас, извини, что перебили.
– Ничего страшного. Осматривавшие тела целители утверждают, что их обладатели несли военную службу или наемничали. На некоторых из них найдены шрамы от оружия, телосложение соответствующее. Одежда нападавших пропиталась солью и потом, выгорела на солнце. Ткань похожа на ту, что изготавливают жители побережья из водорослей, такая же грубоватая, и, скорее всего, такая же зеленоватая. Из-за окрашивания в коричневый, мы не смогли точно установить первоначальный цвет ткани. Найденные в лодках веревки изготовлены из смеси нитей. Водоросли, береговой орех, немного льна и шерсти. Древки и лодки из разных пород древесины. Какие-то доски долго пробыли в соленой воде, какие-то достаточно свежие, вполне возможно, что деревья срублены недавно. Если не вдаваться в подробности, то мы разделили деревья на три группы. Первая – те деревья, которые растут на побережье. Вторая произрастает на островах, она мягче, чем-то напоминает плотную траву, но хорошо противостоит морской воде. И, наконец, к третьей группе относится хорошая древесина с северо-запада Единой империи или Мерейна. Эль?
– В Алкмире зреет недовольство. Жители побережья напуганы и считают, что корона не в состоянии их защитить. Винить их в трусости я не могу, патрули появляются в деревнях раз в несколько дней, примерно с такой же периодичностью мимо деревень проплывают корабли королевского флота. Зная их планы и маршруты можно безнаказанно бесчинствовать. Торговля уменьшилась, купцы предпочитают сухопутный путь. Часть доходов казны составляла контрабанда, за долю в прибыли чиновники не обращали внимания на беспошлинный провоз товаров. Часть денег они оставляли у себя, а часть отправлялась в казну под видом налогов. Государство нарушило это соглашение. Андариэль говорит, что в Анвалии все спокойно, лишь местные как-то узнали, что Кихтанда в Рали прозвали Вешателем. В Калире и Мерейне тоже ничего особо интересного. Теперь империя. Я уже говорила, что торговцы боятся плавать и предпочитают перевозить товары по суше. Морана снизила пошлины за провоз товаров через империю, торговцам это пришлось по душе. Культ Единого не искоренен окончательно, иногда народ бунтует. Бар-авлеи не торопят события, предпочитая уговоры грубой силе. В крайнем случае, особо языкастые просто исчезают. Это все, что теням удалось выяснить на сегодняшний день.
– Подытожим – произнес Архахаар, взглянув на свои пометки – нательные круги носят только верующие в Единого. Как рассказала нам Эллениэль, оборона побережья успешно конкурирует с решетом по степени своей дырявости. Отсюда вопрос, как алкмирцам удалось вообще столкнуться с культистами?
– Причина в лошадях – усмехнулся Гас, – местная порода какая-то худосочная, патрульным выдали лошадей лиаринской породы. Алкмирцы же привыкли к своей породе, которая с удовольствием жрет водоросли и накормили ими лиаринцев. В итоге у лошадей случился понос и два десятка солдат сидели в Урохе, ожидая пока животные не поправятся.
– Лошадиные задницы правят миром, там ширина космического корабля зависела от размеров лошадиной задницы, здесь тоже что-то похожее. А теперь серьезно. Алкмирские командиры капитально лажанулись, их патрули предсказуемы, а значит бесполезны. То, что при изготовлении лодок использованы разные породы дерева говорит нам о том, что ресурсы культистов в этом плане ограничены. Скорее всего, посредники закупают лес в Мерейне либо в империи, дальше из стволов вяжут плоты, которые сплавляются по рекам. Остается посидеть с картами. Образцы железа мы получили, можно наведаться к гномам.
– Когда мы с Аром были в Мерейне – подхватила Кельвирея, – нам намекнули, что преступников отправляют валить лес. В княжестве две большие полноводные реки – Хивиса и Апу, причем Апу начинается на землях Единой империи. По-моему, лес сплавляют по одной из них, либо по обеим сразу.
Глава 11
Солнце прошло четверть своего дневного пути, когда рядом с гномьим торжищем открылась Дорога. Покупатели спешно отходили в стороны, пропуская две молчаливые фигуры в черных плащах.
– Желают маги уважаемые товаров народа подгорного? – оживился сидевший за прилавком гном.
– Желаем сведений от мастеров лучших подгорного народа – ответил Архахаар.