– Можешь предложить что-то поинтереснее? – спросила Арея, опуская деревянную палку.
– Легко. У тебя сестра на заднем дворе Цитадели изображает истукана для битья. Заменишь?
– Дорогой, я соскучилась – мурлыкнула Кельвирея, прижимаясь к мужу, – а еще Арея принесла новости.
– Я тоже соскучился, но в начале дело. Мойтесь, причесывайтесь, на закате собираемся у Эль.
– Давайте признаем, что это лето мы профукали – начал Архахаар, отхлебывая отвар из листьев маллорна – в оправдание могу сообщить, что мы играем на чужом поле по чужим правилам.
– Согласна с Аром – кивнула Эллениэль, – даже если мы обнаружим последователей Единого, то просто не успеем собрать достаточно сил.
– Нам не известно, сколько воинов выйдет против нас – поддержал свою избранную Тарлак.
– Вот и я о том же. Мы знаем, что лес сплавляют по Хивиссе или Апу, а дальше след теряется. Нам необходимо проследить за плотами. Казалось бы, все очень просто – несколько следящих заклинаний и маг где-то поблизости. Вот только мага придется сажать на корабль, если наше судно заметят, то его либо атакуют, либо просто проплывут мимо плотов.
– Ты что-то придумал – усмехнулся Вас.
– Да, я себе мозги вывихнул, размышляя над тем, как можно спрятать судно и придумал. Владея магией разума, можно внушить наблюдателю, что нас здесь нет, и мы с Кель в состоянии это проделать, Вал тоже научится, со временем. Но мы не можем быть постоянно начеку, нам надо и спать, и жрать и, извиняюсь за подробности, посещать нужник. Пришлось этот вариант отмести. Нам надо спрятать корабль в открытом море, чтобы его не увидели ни с берега, ни с воды. В общем, мы будем строить подводную лодку. Два штука. По глазам вижу, что Вал, Тар и Эль не удосужились почитать мои заметки в запретной библиотеке.
– Порядочные тролли не пользуются вашими гыровыми бумажками, нам помогают духи предков.
– Если вкратце, то мы построим корабль, который будет плавать под водой. С технологиями тут не фонтан, но кое-что можно заменить магией. В общем, прорвемся. Наши посудины выдвигаются в море и плавают возле устьев рек Апу и Хивисса. Течение выносит плоты в море, где их забирает корабль культистов. Подлодка плывет следом, оставаясь под водой, и, вуаля, в нашем распоряжении точные координаты для засылки карательной экспедиции.
– Люди не могут дышать под водой – рассеянно пробормотала Эллениэль, – может, договоришься с водными духами?
– Проще вырастить людям жабры, чем хотя бы найти морских духов, да и туповаты они, одни буль-буль на уме. Я все нарисую к следующей встрече, на картинке проще объяснить. Едем дальше. Корабли строят на суше, строящееся судно необычной формы сразу же привлечет ненужное внимание. Проще всего построить посудины в Алкмире, но нельзя, культисты сразу пронюхают. Отметаем Мерейн и империю. Я не думаю, что последователи Единого закупают лес напрямую, однако лучше перебдеть. Короче, я прикупил небольшой лесок в Лиарине на берегу Суварры. Населения в тех краях немного, из деревьев напилим досок для корпусов. Кое-что, в частности железо, придется заказать где-то на стороне.
– Гномы скуют – предложил Гас.
– Самый лучший вариант. Подгорный народ не будет особо откровенничать с чужаками и за качество волноваться не стоит. Как достроим, выводим лодки в Суварру, а там вниз по течению. Оказавшись в море, лодки плывут на север, пока не достигнут устьев Апу и Хивиссы.
– Ты уверен, что все получится? – прищурилась Эллениэль.
– Риск есть всегда, скажем так, я надеюсь.
– Ар, нам понадобятся люди, а у людей хорошая память и длинные языки. Пройдет несколько зим, и у прибрежных государств будут целые флотилии подводных кораблей.
– Твои лохматые сородичи, живущие в предгорьях, неплохо управляются с топорами. Привлечем троллей. Плюс боевиков и теней в охранение. Совсем без людей не получится, придется стереть память. В следующий раз смотрим картинки и принимаем решение.
– Хорошо, – кивнула хозяйка дома.
– Я прочесывала Дар-Махор и обнаружила следы – подхватила Арея, – это был мужчина-имперец. Мы нашли пару изображений кругов. Так же мы обнаружили кусок серой ткани, из которой, скорее всего, была сделана одежда. Бродя по тоннелям, он наткнулся на пещеру, где находилось тело последнего великого искусника. Там мы нашли открытую шкатулку, которая раньше была спрятана внутри глиняного сосуда. Я полагаю, он выкрал ее содержимое. Так же я обратила внимание, что после выхода из пещеры заблудших, так гномы называют тех, кто не отказался от Искусства, его поведение изменилось. Раньше он просто бродил, а потом он словно пошел к какой-то цели с картой в руках. Его следы затерялись в центральном тоннеле. Офурий Следопыт продолжает поиски под землей, Инарин Охотница прочесывает Ииванок, пока безрезультатно.