– Подводная лодка, как все мы видим, совершенно не похожа на обычный надводный корабль. Ее обтекаемая форма помогает ей перемещаться в толще воды. Внутри лодки есть, грубо говоря, затапливаемые комнаты, а есть комнаты, в которых всегда воздух. В них будет располагаться экипаж. Когда в затапливаемой комнате вода, лодка погружается в воду, а если вытеснить воду воздухом, то всплывает на поверхность. При определенном соотношении воздуха и воды погружение останавливается, лодка и не тонет, и не всплывает. Вот эта труба предназначена для забора воздуха с поверхности, а в этой размещена система зеркал, с помощью которой наши люди смогут наблюдать за поверхностью моря, оставаясь под водой. Управлять воздухом и водой будут маги.
– Для движения понадобятся паруса или весла – высказался Вас, – иначе лодку просто снесет течением. Под водой нет ветра и грести там тоже невозможно.
– Принцип реактивного движения. Маг воды будет загонять окружающую лодку воду в пару этих конусов, истекая из узкого конца, вода будет двигать лодку. И не смотри на меня так, это точно сработает. Для поворота достаточно просто не подавать воду в один из конусов.
– А если вода попадет в комнаты, где ее не должно быть? – подняла бровь Арея.
– Лодка будет погружаться пока не ляжет на дно либо пока ее не раздавит вес воды. Это будет мучительная смерть от холода и удушья.
– Затапливаемые комнаты можно сделать водонепроницаемыми, – произнес Вас, – но как сделать водонепроницаемой трубу для дыхания?
– Обычная крышка. Запаса воздуха хватит, чтобы какое-то время продержаться. Это все, что я смог придумать с учетом имеющихся технологий.
– Допустим, эти лодки выполнят свою задачу и найдут нужные острова. Как на них окажутся наши воины? – спросил Тарлак.
– Токнор вряд ли согласится просто сидеть в сторонке.
– То, что известно алкмирцам, станет известно и противнику – напомнила Эллениэль.
– Увы, это так, Эль. Мы наверняка выловим нескольких шпионов, но я не уверен, что мы накроем всех. Скорее всего, нас уже будут ожидать, даже если воздушники организуют попутный сильный ветер. С другой стороны, у нас есть маги.
– Можно будет устроить диверсию на островах, а если повезет, то и резню – задумчиво произнесла эльфийка.
– А несколько ударов огнем или водой отправят их посудины на дно – улыбнулся Гас.
– Я считаю, нам необходимо свернуть активную деятельность в Алкмире – высказалась Валесия, – возможно, противник решит что мы потеряли след и отказались от поисков.
– Согласна – кивнула Кельвирея.
– Если поместить внутрь лодки шестерых магов, поровну водников и воздушников, то лодка сможет плыть не останавливаясь – предложила Арея, – при условии, что сил водных магов хватит.
– В Цитадели есть большой бассейн. Возьмем обычную лодку, нагрузим камнями и железом, приделаем конусы и проверим – внес предложение ректор Цитадели.
– Гас, ты – гений, так мы сможем не только проверить выносливость, но и подготовить экипажи.
– Еще мы не должны забывать об осторожности – напомнила глава эльфийской разведки, – жители Лиарина могут случайно увидеть то, что мы хотим скрыть от посторонних.
– Очень правильный вопрос – кивнул Архахаар, обведя углем участок леса на карте – со стороны моря расположена Гифинова топь, мерзкое соленое болото с гнусом, ядовитыми тварями, оттуда разве что лягушки прискачут. Этот кусок леса защитит верфь от глаз, проплывающих по Суварре, его изведем в последнюю очередь. А вот тут придется пустить патрули. Вы, главное, поймайте любопытных, а дальше мы с Кель разберемся.
– Начнем, а дальше предки помогут – подытожил Тарлак.
Императрица Морана сидела перед зеркалом, расчесывала свои длинные густые волосы и размышляла. Прошло уже два года, но до сих пор, то в одной сатрапии, то в другой появлялись самозванцы, объявлявшие себя чудесно спасшимся императором либо его отпрысками. Если лицедей был умел, то вспыхивал очередной бунт. На следующий день после своей коронации Морана распустила половину имперской армии. Большинство солдат с радостью вернулись к мирной жизни, но были и те, кто примкнул к разбойникам. Хуже всего было то, что против нее ополчились бывшие инквизиторы и некоторые бывшие воители. Городская стража не могла противостоять обученным с малолетства воинам и несла потери. Процветали казнокрадство и взяточничество.
– Не помешаю? – спросила сошедшая со звездной тропы женщина. Императрица внимательно оглядела свою незваную гостью. Безусловно, она принадлежала эльфийской расе, хотя ее одежда явно была сшита человеком.