– Рада за тебя. У тебя седмица на отдых, потом опять занятия от рассвета до заката.
– Я хотела сказать, что очень рада, что вы вернулись. Прошу прощения, что не смогла прийти сразу, подготовка к испытаниям отняла много сил и времени. Я очень рада, что наши занятия продолжатся.
– Увы, я больше не буду учить, по крайней мере, пока.
– Но, но почему? Вы же лучшая, из боевых магов только вы и наставник Гас владеете землей, вы стали наставницей всего через год после получения плаща, на последнем испытании вы не побоялись вызвать в круг архимага. Вы были для меня примером, когда у меня опускались руки или я не знала, что мне делать, я спрашивала себя: «что бы сделала наставница Валесия?»
– Я не люблю лесть, Нирла, но, признаюсь, мне приятно.
– Это не лесть, а правда, наставница. Прошу вас, поговорите с ректором, пусть он изменит свое решение.
– Мой супруг не имеет к этому никакого отношения. Так решила я.
– Почему? Прошу, объясните.
– Разве я обязана что-то объяснять студиозусу первого года? Как там говорил один из моих наставников? А, вот, кому должна, я все прощаю.
– Вы можете отправить меня к котлам, но, прошу, объясните мне. Вы редко надеваете плащ, скрываете Дар, в книге магов ваша запись вымарана, осталось только имя и прозвище.
– Хорошо, – сдалась Валесия, – раз уж ты потратила свое время на чтение записей, я расскажу. Просто, чтобы ты не напридумывала гыр знает что, но если ты проболтаешься, хоть по небрежности, хоть в бреду…
– то отправлюсь к котлам.
– Нет, не к котлам. Ты умрешь. Потом к тем, кто слышал твои слова, придет Охотница. Если ты сейчас уйдешь, то этот разговор останется между нами, ты не понесешь наказания, даю слово.
– Отец не учил меня отступать и брать свои слова обратно. Именем и силой клянусь, что все сказанное не станет достоянием чьих-либо ушей.
– Хорошо, пусть будет так. Я – принцесса Вадеки, приемная дочь короля Натона, хотя это не имеет отношения к делу. Вот, смотри – произнесла архимагесса, отдергивая занавеску, закрывавшую одежную нишу.
– Не может быть, это невозможно – пробормотала Нирла.
– Статус супруги ректора и слава первой задиры Цитадели дают некоторую свободу от правил. Белый я ношу только в Вадеке. Так уж вышло, что я покинула стены Цитадели до последних испытаний, а дальше просто политика. Народ любит белую ведьму, даже легенды слагает, белая ведьма поддерживает королевскую власть. А какая белая ведьма носит коричневое? Коричневый – мой по праву, я его честно заслужила. А этот… этот новый.
– Я так рада за вас, наставница, так рада. Занятия с вами будут на пятом году обучения?
– Нет. Гас вас погоняет, но не я.
– Не понимаю. Разве архимаги не ведут занятия у студиозусов пятого года?
– Не все. Некоторые, слишком опасны даже для опытных магов, не говоря о студиозусах. Я из их числа.
– Я все равно не понимаю.
– Может, тогда ты поймешь вот это? – вскричала Валесия, срывая ожерелье и бросая его Нирле – надеюсь, мне не нужно объяснять, из чего сделана эта побрякушка и какие у нее свойства?
– Не нужно… – прошептала девушка, возвращая ожерелье.
– Извини, не сдержалась. Недавно произошло некое событие, в результате чего моя сила возросла настолько, что мне стало трудно ее контролировать. Грубо говоря, мне достаточно прищелкнуть пальцами, чтобы землетрясение разрушило целый город. Я могу перебить всех, просто не рассчитав сил. Теперь ты знаешь.
– Да, наставница, теперь я знаю, – произнесла Нирла, опускаясь на колени, – я вверяю вам свой Дар и свою жизнь.
Через несколько мгновений дверь рывком распахнулась, пропуская архимага Гаса.
– Вал, что случилось?
– Вот, пришла незваная гостья… – пробормотала Валесия.
– На кухню на седмицу? – поинтересовался Гас.
– На кухню могу послать и без нашего дорогого ректора, она что-то несет про Дар и жизнь, вот думаю кликнуть целителей или других, ты понимаешь, о ком я…
– Нирла, повтори, что ты сказала Валесии.
– Я вверила наставнице Валесии Дар и жизнь.
– Ступай к себе, студиозус, у тебя седмица на отдых – вздохнул Гас.
– Нирла?
– Да, наставница.
– Ты сильная, многие боятся даже смотреть, а ты не разжала руки.
– Благодарю вас, наставница. С вашего позволения.
– Помнится, одна девушка в бытность студиозусом нашла в библиотеке сведения о вызове наставника – улыбнулся Гас, опускаясь в кресло, – наверное, ей стоило прочитать и все остальное.
– Извини, была очень занята со своим женихом – мурлыкнула Валесия.
– Если вкратце, то Нирла попросила, чтобы ты стала ее наставницей.
– Вроде бы не глупая девочка, я же говорила, что не буду вести занятий у студиозусов.