– До встречи, сестра.
– Кафаша ушла к предкам, – объявила эльфийка, – точите ножи, я за Тарлаком.
– Что ты наговорила Нирле? – поинтересовалась Валесия.
– Всего лишь указала на сильные и слабые стороны, – развела руками Кельвирея, – сама же просила.
– Я чуть из штанов не выскочила, когда она водяной плетью снесла лезвие с топорища своей секиры.
– Тебе прекрасно известно, что лишившийся оружия студиозус выбывает. Нирле не повезло с оружием, надо было как-то изменить расклад сил.
– Я не осуждаю ее за это, мне просто интересно, догадалась ли она сама или ей подсказал кто-то чешуйчатый…
– Я не подсказывала, ты тоже. Получается, она сама догадалась. По-моему, она показала себя достойно.
– Я надеялась, что она будет последней выбывшей. Что ж, быть предпоследней тоже неплохо.
– Вал, не дави на нее. Она – водница, а значит слабее огневиков и воздушников.
– Да знаю я… просто… привязалась я к ней, да и она ко мне. Хочу, чтобы в будущем она с благодарностью вспоминала свою наставницу.
– Помнится, раньше ты иначе как ее чирьем на хвосте не называла…
– Иногда и сейчас называю, когда не в настроении. Как только происходит что-то непонятное, сразу ко мне бежит. Мы в ее возрасте самостоятельнее были.
– Ты ее наставница и обязана учить ее.
– Только магии и бою, жизни она должна учиться самостоятельно.
– Нирла – сирота.
– Да. Мать отказалась от нее, отец погиб в кораблекрушении, когда ей было восемь.
– Так подскажи ей…
– Иногда я не знаю, что ей посоветовать. Посуди сама, мы живем другой жизнью. Ты и я воспитывались чужими людьми, нам неведома материнская ласка, наши отцы не играли с нами. Когда мы выросли, нас содержала Единая империя, мы не нуждались ни в пище, ни в одежде, ни в крыше над головой и сейчас мы тоже ни в чем не нуждаемся. Вас, Гас и Арея такие же. Архахаар повидал жизнь, но это было не на Граи, Тар и Эль не принадлежат людской расе, у них не так, как у людей. Нирле осталось два года, потом ее ждет жизнь вольной магессы, а я просто не знаю, как живут вольные.
– Неужели все предрешено?
– Цитадель не нуждается в большом количестве боевиков-водников, а Дар Нирлы недостаточен, чтобы стать наставницей. Скорее всего, она понаемничает, затем где-то осядет, а когда обзаведется семьей, то отречется от Дара.
– Все могут ошибаться, Вал.
– Архимаги не ошибаются. Кстати, зачем ты пришла на испытания? Опять твой благоверный удрал куда-то?
– С Ивелдом и Васом в последний раз проверяют лодки. Ледоход закончился, Суварра поднимается.
– Ну и гыр с ними. Давай поколотим студиозусов, а потом позовем Арею и хорошенько отдохнем с бутылочкой-другой.
– С удовольствием.
– Высокого неба, Ивелд.
– И тебе того же. Рина, Райлинга, ступайте, прогуляйтесь на свежем воздухе, – произнес Ивелд, – я слушаю тебя, драк, – кивнул полукровка, когда дверь за женщинами закрылась.
– Старшие желают, чтобы ты кое-что сделал.
– Судя по тому, что прислали синего, а не Архахаара, он не должен знать об этом задании.
– Ты мудр и проницателен, как и положено старшему. Архахаар использовал знания вашего мира, чтобы построить эти корабли. Старшие считают, что эти знания ни при каких условиях не должны стать достоянием жителей нашего мира.
– Лодки будут затоплены сразу же после того, как выполнят свою задачу. Морские воды надежно хранят тайны. Архахаар с женой поработали над воспоминаниями строителей и охранников, они считают, что строили новый город для короны Лиарина. Что до архимагов, то… я не знаю…
– Члены гнезда имеют право знать, таков закон. Старшие уверены, что ни человеческие архимаги, ни тролль, ни эльфийки Эллениэль и Ринатилэль не будут откровенничать с посторонними.
– Тогда я не понимаю.
– В каждом корабле будет по шесть магов.
– Теперь понимаю. Если Архахаар по какой-либо причине не поработает с их разумом, они должны замолчать навсегда. Это все?
– Нет. Кроме того, ты должен решить вопрос со своей женщиной. Либо ты признаешь ее членом гнезда, либо она так же не должна ничего помнить.
– Можешь передать, что с Райлингой уже все решено. Ей сотрут память, как только минует надобность.
– Она – твоя женщина, драк. Старшие опасаются, что ты можешь проявить слабость.