– Что расселись, барышни? – прокричала Валесия алкмирским солдатам, когда ее лодка ткнулась носом в песок, – думаете отсидеться в этих корытах, пока две бабы будут делать вашу гырову работу?
Солдаты издали дружный рев и побежали по полосе прибоя вслед за двумя магессами. Нирла бежала позади Валесии, отставая от нее на один шаг, ее руки обвивали две водяные плети, скрытые под рукавами куртки. Иногда Валесия сбавляла ход, после этого раздавался гул и полный боли предсмертный крик. Прибрежные заросли закончились и их отряд выбежал к поселению. Из некоторых бараков выбегали вооруженные люди. Видя, что противник мешкает и не переходит в атаку, Нирла устремилась вперед.
– Нирла, назад, быстро! – прозвучал в ее голове приказ архимагессы, и девушка могла поклясться именем и силой, что в мыслях ее наставницы сквозило недовольство. Подбежавшие алкмирцы начали выстраиваться в подобие боевого порядка. Имевшие небольшую фору поклонники Единого решили воспользоваться этой небольшой заминкой и ринулись в атаку. Губы Валесии снова растянулись в ухмылке, и земля под ногами имперцев-отступников породила тысячи острейших копий, пронзивших тела нападавших. Нирла впервые увидела лес шипов в действии. На ее глазах появившееся из земли острие вошло в зад бежавшего в ее сторону и размахивавшего мечом человека, разорвало его потроха и вышло через рот. Его тело несколько раз дернулось и обмякло, а покрытый кровью шип ушел в землю.
– Порезвись с мальчиками пока я отдыхаю, – махнула рукой Валесия, заметив мелькнувший в зарослях таг’мууст. Нирла согласно кивнула.
– Если бы не ты, мне бы пришлось разбить бутылки, – произнесла бесцветным голосом скрытая в кустарнике эльфийка.
– Их бы перестреляли во время высадки.
Дверь трещала под ударами мятежников. Державшие мечи наизготовку молчаливые телохранители оттеснили правителей в угол и встали перед ними. Король Вадеки обменялся взглядами с императрицей Мораной и, вздохнув, переломил кристалл, висевший на его шее. Покрытый резьбой горный хрусталь вспыхнул всеми цветами радуги и рассыпался прахом.
– Надеюсь, они не опоздают, – произнес Натон, извлекая меч.
– Натон в беде! – прокричала подбежавшая к архимагам Арея, – кристалл сломан!
– Гыр, – пробормотал Вас, – я не дойду.
– Я тоже – вздохнул Гас.
– Я иду, – коротко бросила Арея, – Валесия не может, похоже, она наткнулась на основные силы противника. Как прибуду, вызову подмогу, продержусь пока наши не подоспеют.
– Там от меня будет больше толка, я с тобой – кивнула Эллениэль.
– Ар, я с девочками, – решила Кельвирея, – если понадоблюсь позовешь.
Рухнула выбитая дверь и в тронный зал вбежали вооруженные люди.
– Морана, мы не хотим кровопролития, – провозгласил вошедший казначей, – поэтому предлагаем тебе добровольно передать власть и отправиться в изгнание.
– Не слишком ли много ты на себя берешь? – прищурился Натон.
– Это не твое дело, Натон, ты можешь убираться в свою Вадеку.
– Пожалуй, я останусь и выслушаю твои аргументы.
– Как хочешь. Итак, Морана довела империю до упадка, деньги в казне появляются реже, чем мясо у нищих. Кроме того, по ее приказу коронные полки разорили одну из немногих успешных сатрапий. Снизив пошлины за провоз товаров через имперские земли, она лишила имперскую казну части доходов. Поэтому она должна уступить трон тем, кто лучше нее справится с управлением государством.
– Император Вальдорий, – сплюнула на пол Морана.
– Жаль, видит Единый, я не хотел кровопролития. Натон, если ты или твои телохранители вмешаетесь, то умрете.
– Я так не думаю, – произнесла вышедшая из портала Арея, – всем бросить оружие!
– Академия не вмешивается во внутренние дела государств.
– Ты прав, архимагесса не может вмешаться, зато принцесса Вадеки имеет полное право. Повторяю, бросьте оружие!
– А я здесь как частное лицо, – фыркнула появившаяся Кельвирея.
– Советую вам прислушаться, – вкрадчиво произнесла появившаяся в сопровождении десятка Ночных теней Эллениэль, – дамы не в настроении.
Опешившие заговорщики переглянулись, звякнуло упавшее оружие. Казначей присел и подхватил лежавший у его ног меч. Он даже не успел встать на ноги, когда его тело неожиданно обмякло. Валдорий лежал на полу лицом вниз не в силах пошевелиться, из разбитого носа вытекала струйка крови.