* * *
Тем же утром Маска, пофехтовав с заметно приунывшим Габаром - тому лишь меч и возня с ее "агрессором" прибавляли живого блеска в глазах - вновь прикинулась маленькой женщиной и понеслась знакомой трассой в космопорт. Там, в кипящей толчее, если не заходить за линии предупредительной разметки, потеряться и раствориться - как плюнуть. И вообще Маску космопорт притягивал - вдали, в сизом мареве за необъятным комплексом приземистых зданий высились гигантские башни службы навигации с видимым даже днем сиянием лазерных маяков, с загадочно шевелящимися радарами, там виднелись громады пусковых станков, и если потерпеть немного - можно посмотреть, как уходит в зенит орбитальный лифт или дневной звездой зажигается в далекой вышине кериленовое пламя маршевого двигателя. Набрать на банкомате номер, нажать "чек" и "получить", замереть - вдруг Снежок решил быть подлым до конца и дал сэкъюрити City Bank наводку на нее?.. ну, пусть фиксируют "глазком" ее лицо, ее лица нет в базах "Пропавшие без вести" и "Уголовный розыск", а что она угнана - известно только комиссару Дереку... или Снежок не сообщил о пропаже в кибер-полицию?.. Ну же, чек, где он там застрял?.. Маска локтем нащупала меч под плащом. Если сейчас подойдут сзади, с двух сторон - выхватить, взмахнуть и бежать, но не к дверям, а в лабиринт служебных помещений, где нет охраны, зато тьма-тьмущая лазеек вроде вентиляции и запасных выходов... Уфффф! "Есть чек для 52100410000089963555. Встаньте прямо перед камерой. Спасибо". Красивый чек "на предъявителя" дразнящим языком высовывается и падает в лоток. Цап его - и ходу. Ветер со взлетных полей захлопал полами плаща по ногам Маски; она на ходу развернулась, рукой придерживая волосы - корабль, как туча, медленнно шел вверх от горизонта, волнуя слегка ионизированный воздух гравитором - ах, как здорово!.. Маске захотелось в космос. Наверное, все хоть однажды хотят в космос - туда, где ничего нет, а только бесконечный мрак и звезды, и ты летишь, обмирая от чувства того, что ты - мельче пылинки, а ум твой теряется от слова "бесконечность". Стоя на земле, это трудно понять разве что в звездную ночь, в тишине, запрокинув лицо. От этого хочется кричать, и непонятно, чего больше в крике - ужаса или восторга. А потом хорошо отвлечься от созерцания Вселенной и пощупать чек в кармане. 4000 бассов - это на ТуаТоу и обратно первым классом, да еще останется немало. Но эти деньги нужны на борьбу. Да, о борьбе - в 12.00 Доран покажет Хиллари Хармона! надо его увидеть и запомнить, и его помощничков тоже... ...От телевизора в кафе Маска отошла злая и взбудораженная. Гады, гады, гады! триста шестнадцать убитых - это что же? каждую неделю, как отдай один убит. Ходишь, живешь, радуешься - и тут баммм! это ТВОЯ неделя, серые возникают за спиной, огонь бьет в затылок... А Хиллари-то - трус! после взрыва в Бэкъярде окопался в Баканаре, не высовывается. То-то, знай наших! А какие кадры двинул он на студию! что говорят! "Киборги - вещи или игрушки", "Наша задача - ликвидировать кибер-подполье", а сам - хиляк, червяк, зомби закодированный! И та чувырла хороша, под Муану вырядилась, из себя змеищу корчит -"Их можно любить как удобные вещи". Да что вы о нас знаете?! вы на пол-пальца не знаете, кто мы и что можем!.. Ага, мы можем позвонить Дорану и сказать, что... Во, это будет подарок! Она одумалась, лишь взяв трубку и восстановив в памяти контактный телефон "NOW". Нет, не сейчас. У Дорана сейчас плавятся оптические кабели от перегрузки разными звонками - варлокеры за Пророка Энрика заступаются, меломаны за Эмбер, тыщи две самцов требуют номер трэка этой Селены-Муаны, чтоб в любви признаться. Не сейчас. Надо звонить ему ночью, когда люди спят. Мимо нее, закинув сумку на ремне за спину, проковылял какой-то парень с туманными глазами, напевая
Украли куклу, Украли куклу, Украли куклу, девочку мою!
- Эмбер - крыса! Дешевку - в отстой! - выкрикнула Маска вслед, но парень лишь слепо поморгал на нее и поплелся дальше. "И-К-Б, - вдруг шарахнуло Маску, - если Лилик - ее девчонка, то... Мамочка Чара, спаси и сохрани ее от сбоя! Это ужжжасно... только б ее не зацепило и не потащило к Эмбер!.. А не узнают ли ее по записям? Хорошо, что мы прическу платком замаскировали - и если девки не сыграют в дурочек, то постригут ее, переоденут. И все равно - ее, красивую такую, видели позавчера, на сходке ее тоже видели, заметили... Во, беда! застучат нас Дереку по трэку и фоторобот сделают, и теперь у банкомата фиг ты порисуешься, Мас...".
* * *
Звон явился неизбежно, как налоговый инспектор; кое-как в суматохе сборов избежав кормежки, Косичка не дала ему уединиться с Лильен, растормошила Рыбака и, подбадривая парней боевыми криками "В Бэкъярд!", вытолкала их из дома и сама с ними пропала. Гильзе мама поручила - сверх заботы с телефоном - раздобыть компьютер или хотя бы дисковод, чтобы читать подарки Стика Рикэрдо. Свой карманный телевизор Рыбак унес, чтобы в 13.45 - хоть бы весь мир провалился! - посмотреть про Ротриа и Всадников, но у Гильзы был другой, получше, с экраном диагональю в 20 см. В 12.00 его поставили на стол и уселись - смотреть на Хиллари Хармона и запоминать его. Хармон в студию "NOW" не приехал. Зато его помощники оболгали баншеров снизу доверху, а Эмбер... когда с экрана полились ее стоны о Лилик, Чара искоса взглянула на хмуро молчащую новую дочь, прислушалась - радар Лильен был отключен. В передачу врезалась розыскная заставка Дерека - "Если вы видели это лицо, позвоните нам..." - Лильен не шелохнулась. "Она справится, - убеждала себя Чара, - она не поддастся; она с нами уже больше сорока часов, ЦФ-6 внедрилась прочно". Но подлюка Эмбер запела "Украли куклу" - а петь она умеет так, что душа ликует или плачет, иначе бы не стала Звездой с большой буквы. Руки, руки - и голова. Они первыми участвуют в некоординированной двигательной реакции, если сидишь. А реакция означает ломку и угрожающий сбой; когда руки начинают двигаться бесцельно и порывисто, а голова подергиваться - значит, в мозгу происходит борьба мотиваций. И не просто борьба - сшибка лоб в лоб на полной скорости, как в автомобильной дуэли сумасшедших ездоков. "Не кричи, - про себя упрашивала Чара Лильен, победи эту память! блокируй!!". Крик - еще один шаг к срыву. - Ааа, - выдавила Лильен сквозь сжатые губы, мотая головой, - ааааа... она зовет меня!! - она вскочила со стула; Чара и Гильза ухватили ее за руки. Пустите меня к ней! - она стала вырываться, но, хвала И-К-Б, сорок часов странного семейного счастья, ласка Косички, сказка Гильзы, готовность матери укрыть ее собой от импульса и незнакомая раньше горькая пустота от вида Маски, в отчаянии рвущей ногтями обои, не позволяли ей пустить в ход всю мощь силовых элементов. Нет, нет, нет - это ее сестра и мать. Она их не могла ударить так, как велела ей защитная программа. А Эмбер звала ее и тосковала о ней - и это сводило с ума! в рывках ее тела сквозила готовность крушить, импульсы автоматической системы обороны дергали контракторы - и грубо гасились командами эмотивного блока; это было как судороги, как биение в ловушке, из которой не выбраться. - Лильен, остановись! - приказывала Чара, удерживая ее. - Не смей! Ты не принадлежишь ей больше, ты свободна!.. Если ты к ней пойдешь - тебя схватят, а Эмбер велит сделать команду 101 - и вся твоя память достанется Хиллари, и нас убьют! нас - меня, Гильзу, Косичку, Маску, Фанка! Мы любим тебя, Лил, а Эмбер - это смерть!.. Мы любим тебя, - повторила она спокойней и нежней, когда Лильен перестала биться, - ты наша, родная, единственная, любимая. - Лил, возвращаться нельзя, - ослабила хватку и Гильза. - Прошлое умерло, его нет. Мало ли что эта стерва поет - ты для нее пропавшее имущество, игрушка и бесплатная подпевка. Она кредитку потеряет - тоже в слезы, ей без разницы, над чем слезу точить, лишь бы при всех. А эти - Селена и Гаст - ждут не дождутся, чтоб тебя заполучить. Знаешь, что они сделают с тобой? - Эмбер, - пробормотала Лильен, - не даст меня им... она не... - А ты забыла, ЧТО там говорили? - Чара кивнула на телевизор. - Ты, я, Гильза - мы все объявлены врагами Федерации. Эмбер тебя отдаст как миленькая, не задумываясь... - ...и будет рыдать, пока тебя тащат на стенд, - прибавила Гильза. - У нее слез на семерых хватит, и еще останется. - Вы ее не знаете!.. - Лильен встрепенулась. - Она... очень добрая. - Ладно, - Чара ее отпустила. - Не держи ее, Гильза. Мы тебе не нужны? она нужней? иди. Мне жаль, очень жаль... я... крепко полюбила тебя, Лил, и вдруг так расставаться - может, ты поймешь, как это тяжело. Может, успеешь понять. Гиль, давай собираться; надо уходить отсюда. - Как, вы... - беспомощно огляделась Лильен. - Прямо сейчас? а я? - Ты хочешь вернуться к Эмбер, значит, ты - ее кукла. А куклы Хиллари действуют быстро; нам нельзя здесь задерживаться. - Надо еще Косу перехватить, чтобы не шла сюда, - напомнила маме Гильза. - Вы меня - гоните? - голос Лильен вдруг перестал правильно модулироваться и сбился на фальцет. - Мы - семья, - Гильза пожала плечами, - ты - наша... это не объяснишь сразу. В общем, убивать тебя никто не станет, даже ради безопасности. Не я, во всяком случае. Если мы тебя... то тебе будет больно и страшно, а этого никто из нас не хочет. Разве - Коса, она крутая. Или Маска - она бешеная. Тебе повезло с нами по-крупному, Лил. Иди. Кукла - значит, кукла. Чара уже сновала по квартире, собирая вещи и не глядя на Лильен. Молчание стало таким долгим, что, казалось, еще чуть - и его станет видно, этот мертвящий глухой туман. - Я... - Лильен выпрямилась, хоть и до этого не была сгорблена, - я не игрушка! я человек. Чара остановилась. - Повтори, что ты сказала. - Я человек, - твердо, упрямо вымолвила Лильен. - Да, я внутри не такая, как Звон и вообще как никто. Но я не хочу, не хочу быть куклой! - она даже топнула. - Я не пойду к Эмбер, я здесь останусь. Ну и пусть, что я не настоящая! я умею думать, я хочу любить - значит, я человек. Мама, не бойся, я тебя не оставлю. Прошлое умерло. - Ты быстро повзрослела, дочь, - сказала Чара, обнимая ее, а тут к ним и Гильза приобщилась. - Ох, если бы люди умели любить так, как мы... - не договорив, она вздохнула, прижимая обеих к себе; что было у нее на уме в тот миг, никто не знает.