– Часто происходят такие вылазки?
– Да нет. В основном когда дворянам сидеть надоедает на месте. То мы к каспийским сунемся, то они к нам.
– Много людей гибнет?
– Когда как, – Мирон выплюнул соломинку, – но магов редко убивают – сложно это, да и незачем. Гораздо выгоднее взять в плен и выкуп потребовать. А вот обычным воинам, тем само собой несладко приходится. Когда плавится земля и горит воздух, простым смертным лучше держаться в стороне от битвы магов, ну а коль не сумел затаиться – сам виноват. Но солдат не жалко, они за риск хотя бы жалованье получают, а вот если отряд врага деревню какую вырежет, тут да. Иной раз глянешь на сгоревшие дома да головы отрубленные и хочется всех этих тварей под корень вырезать!
– Врагов? – подключился к разговору Берт.
– Врагов, – кивнул Мирон. – Их самых.
– Часто деревни сжигают?
– Нет, иногда мы отряды каспийских на подходе ловим, иногда они просто по округе пробегут без особых разрушений, девок разве что заберут или попортят, как уж повезет. Но минимум раз в год какая-нибудь деревушка исчезает.
– А зачем тогда крестьяне селятся тут? – удивился я.
– Почти все земли на этой границе разделены между тремя богатыми родами. А богатые они потому, что поставляют армии провизию и прочие товары: коров выращивают, овец, лошадьми снабжают… да много чего еще. И ходит по княжеству слух, что здесь для крестьян не жизнь, а медовый пирог. Так что стекаются сюда все, кто судьбой своей недоволен, как мухи на это самое. Вот только на хрен они тут не нужны, все хлебные места заняты. Ну а возле самой границы земли ничейные. Воля там. Вот и селятся людишки на свой страх и риск. Боятся сперва, а потом привыкают. Подумаешь, соседняя деревня сгорела. Наша ведь цела. К тому же есть куча мест, куда очень сложно добраться. Засядет человек сто где-нибудь в лесах и живут себе тихонько.
– И много тут деревень таких?
– Тех, что в лесах, – мало, а вот обычных хватает. Но мы в них заходить не будем.
– Почему? – тут же спросил Витек. – Сейчас бы молочка, эх.
– Потому. Привыкайте к походной жизни.
– Вот оно что, а я-то думаю, зачем меня за ветками для костра послали, воду ведь можно магией подогреть.
– Не, не за этим. – усмехнулся Мирон. – Люблю я просто возле огня время коротать. Успокаивает он меня. Всё, консервы доедайте и спать устраивайтесь. Поутру проверю, чему вас в интернате научили.
– А мы не будем дежурство устраивать или что-то вроде того? Граница ведь рядом, – не успокаивался Витек.
– Мы в своем княжестве. Даже если рядом появятся лазутчики, в чем я очень сомневаюсь, они предпочтут обойти спящих. Ну а если вражеский отряд дворян нагрянет, то тут хоть ставь дозоры, хоть нет – бесполезно. В общем, успокойся и постарайся хорошенько отдохнуть ночью, а то бегаешь, как хромой мерин, медленно и спотыкаясь.
– Неправда!
– А то я не вижу. Доедайте ужин – и спать. Завтра трудный день.
Лежа на траве возле костра, завернувшись в одеяло, нашедшееся на дне мешка, выданного на перевалочной базе, я смотрел на звезды и луну, до последнего кратера похожую на спутник покинутой мной планеты. Мысли о насущных проблемах постепенно отошли на второй план. Невольно вспомнились родители, друзья, оставленные на Земле. Даже взгрустнулось как-то. Интересно, есть ли способ хоть на день вернуться обратно? Ответа я не узнаю никогда, да и надо ли? Если постоянно смотреть в прошлое, можно не увидеть настоящее. Сейчас у меня есть друзья, магия, новая жизнь, и даже это уже много, а все остальное придет со временем. Пусть прошлое останется в моих воспоминаниях.
Засыпал я с улыбкой на губах. А вот пробуждение было уже не таким приятным и радужным: об меня запнулся Витек и со всего маха приложился локтем по голове. Не понимая, что происходит, я подскочил с места как ужаленный, пытаясь понять, где враг и кто нападает, но задорный хохот Мирона слегка успокоил бешено колотящееся сердце.
– Витек! Мать твою, какого хрена?! – погасив первое желание отвесить нарушителю моего сна хорошего пенделя, я попытался выяснить, что же произошло.
– Да я отлить пошел, – начал оправдываться пацан, – и спросонья тебя не заметил, об одеяло это дурацкое споткнулся. А чего ты тут разлегся, не мог в другом месте спать?!