Внутри первой из этих закрытых зон они убрали тела с наших крыш и без преамбул застрелили всех, кто пробрался, уцепившись за наружную обшивку Humvee. Они даже нашли двух людей, повисших под дном одной из наших машин.
Я смотрела, как солдаты в униформе из брони на всё тело, перчаток и масок оттаскивают трупы. Такая экипировка делала их безликими и инопланетными, похожими на каких-то героев фильма в жанре научной фантастики. Но я знала, что эти маски, комбинезоны, ботинки и головные уборы, скорее всего, служили военной версией костюма химзащиты.
В двух последних замкнутых пространствах между воротами у нас взяли два разных анализа крови, чтобы убедиться, что мы не переносим вирус и не перевозим людей, которые притворяются видящими — это было бы ироничным поворотом событий. Чтобы миновать эти помещения перед воротами или замки, ОБЭ-поле должно было опуститься и позволить нам пройти.
Это напомнило мне гигантскую камеру санобработки, особенно учитывая огромный купол, накрывавший эту часть базы — которая, по сути, и служила для санобработки. Вместо того чтобы использовать сами стены для удержания вируса снаружи, что уже перестало приносить практическую пользу, они использовали удалённость от заражённых, ОБЭ-поля, сканеры биологических агентов, анализы крови и оружие.
— Это сработает? — пробормотала я вслух.
— Балидор, похоже, считает, что да, — сказал Ревик, почувствовав мои мысли. — Он сказал, что они тестировали нечто подобное в отеле с тех пор, как пошли новости о заражении в Сан-Франциско. Наверное, к этому времени у них имеется что-то наготове.
Я поморщилась.
Мысль о том, чтобы поджаривать людей на улицах с помощью ОБЭ-поля, мне не нравилась. Вообще.
— Ты будешь благодарна за это, как только мы доставим людей внутрь, — мягко напомнил он мне.
Я кивнула. Я знала, что он прав, но его слова не особо помогали. Я гадала, не существовало ли у них протокола на тот случай, если мёртвые тела кольцом окружат отель, как мёртвые птицы на тротуаре под вертолётной площадкой отеля, которая защищалась ОБЭ-полем.
Но у меня определённо не имелось решения получше.
Будем надеяться, что большинство людей не станет испытывать, какая там стоит система предостережения.
Если так подумать, то, может, оставить там несколько мёртвых тел — не такая уж плохая идея.
— Мыслишь прямо в духе королевы-воительницы, — пробормотал Ревик, покрывая поцелуями моё лицо. — Я скажу команде Врега заточить копья, на которые будем насаживать головы. Можем сколотить под них садовый ящик.
Я фыркнула и закатила глаза, подавляя невольный смешок.
К этому времени я уже привыкла к их с Врегом чёрному юмору.
Как только мы оказались по ту сторону последних массивных ворот и миновали самые смертоносные из пяти ОБЭ-полей, наше военное сопровождение свелось к нулю.
Я выдохнула задерживаемое дыхание, осознав, что уже не чувствовала их.
Очевидно теперь, когда мы внутри, они собирались оставить нас в покое.
Когда мы миновали намного меньшие ворота (наверное, служившие изначальным входом в учреждение — всего лишь рабица с колючей проволокой наверху), Джораг отключил внешнее освещение Humvee. Постепенно наш вид на военную базу и её длинные ряды бараков посветлел и приобрёл бледно-зелёный оттенок через инфракрасное ветровое стекло, когда Джораг переключил обзор.
Я вместе с остальными осматривала планировку земель.
По-прежнему глядя через ветровое стекло, я испустила ещё один глубокий вздох.
Свобода от той толпы и удаление от охранников башни и ОБЭ принесли мгновенное ощущение облегчения, словно с груди ушло какое-то давление.
Это осознание сопровождалось чувством вины, но недостаточно сильным, чтобы совсем стереть эту эмоцию.
Я вновь могла дышать. Я даже более-менее могла думать.
Я взглянула на Ревика, не потрудившись озвучивать свой вопрос вслух.
— Нет, — сказал он, сжимая мои пальцы. — Это раньше было частной взлётно-посадочной полосой. Они преобразовали много подобных мест, забрав как можно больше прибрежных территорий. Большинство из них действует в качестве П.О.Б., особенно возле крупных городов.
Я нахмурила лоб.
— П.О.Б.?
— Передовая Оперативная База, — фыркнул Врег по другую сторону от него.
Я кивнула, наблюдая, как Ревик смотрит в окно на ряды танков. Я чувствовала, как его военная личность включается в работу, вызывая в его свете интерес другого рода. Это было достаточно очевидным, чтобы я понимала: до сих пор он приглушал многие свои реакции, наверное, чтобы не подвергать меня тому, что происходило с ним из-за меня.