Он был так уверен, что это Ниила.
Он осознал, что вспоминает те кривые зеркала в доме Тени в Аргентине, и обернулся через плечо, гадая, не стоит ли прокричать имя Балидора, предупредить их — или позвать их сюда.
Но что-то заставило его промолчать и остаться на месте.
Он просто стоял там и смотрел на женщину перед собой.
— Привет, малыш Джон, — сказала Касс, накручивая рубиново-красные концы своих волос на маленькие пальчики. — Готова поспорить, ты рад меня видеть, да?
Она улыбнулась той дразнящей улыбкой, хлопая ресницами, совсем как в старших классах, когда она всё время в шутку флиртовала с Джоном, даже зная, что он гей — а может, именно поэтому.
Ему понадобилось несколько секунд тишины, чтобы осознать, что же такого странного в её внешности, даже не считая всего остального. Затем до него дошло.
Шрам исчез.
Шрам, который Териан вырезал на её лице в той камере в Кавказских горах, пока Джон и Ревик кричали видящему перестать — он исчез.
Кто-то полностью удалил его с лица Касс.
Безупречно гладкая и светлая, кожа Касс была полностью лишена любых несовершенств — такая же идеальная, как фарфоровая куколка, начиная со лба и носа, заканчивая щеками, губами и изгибом длинной шеи. Красная помада цвета яблок в карамели совпадала с ярко-красным оттенком её недавно покрашенных кончиков чёрных волос.
Соблазнительная улыбка играла в уголках её глаз и губ.
— Скучал по мне, красавчик? — спросила она. — Или ты уже передумал?
— Передумал? Передумал по поводу че…
— О, давай не будем вспоминать. События в Южной Америке произошли целых полторы жизни назад, маленький брат, — улыбка её ярко-красных губ сделалась ещё шире. — Эй, Джон. У меня есть секрет. Хочешь его услышать?
— Касс… — он растерянно уставился на неё. — Касс, это действительно ты? Ты действительно здесь?
— А это действительно похоже на меня, Джонатан?
Он нахмурился. Обернувшись через плечо, он опять едва не позвал Балидора, но что-то остановило его, стёрло эту идею из его сознания. Он посмотрел на Касс, замечая кожаные штаны кофейного цвета, подходившие под цвет её глаз, кожаный плащ и водолазку, сапоги на каблуках, гарнитуру и очень дорогой с виду наладонник, обхватывающий одно её запястье.
Его взгляд задержался на поблёскивающих новеньких органических пистолетах, пристёгнутых к её узким бёдрам.
— Касс. Какого чёрта…
— …Ты же хочешь знать секрет, правда, Джон? Конечно, хочешь, — она улыбнулась ещё шире; выражение её лица не изменилось, взгляд не дрогнул. — Всем нравятся секреты.
Это было последнее, что он услышал перед тем, как всё посерело.
Глава 7
Талей
Балидор терпеливо стоял в нескольких ярдах от места, где продолжали разговаривать Чандрэ и другая видящая, Талей.
Должно быть, он закрылся щитами плотнее, чем осознавал.
По правде говоря, Джон в эти дни немного заставлял его нервничать, хотя бы потому, что у Балидора ещё не было времени оценить, на что способен их «новый видящий».
Он прочистил горло.
Две женщины-видящие резко повернулись с лёгким удивлением в глазах, и подозрения Балидора подтвердились. Они действительно его не почувствовали. Должно быть, они увлеклись своим разговором тоже сильнее, чем он осознавал.
Увидев его теперь, они немного отошли друг от друга.
Чандрэ поклонилась, показав жест Адипана, а затем пригласила его открыто присоединиться к их дискуссии.
— Талей отправляется с нами, — сказала она, как только Балидор преодолел расстояние между ними и завершил их треугольник из трёх персон. Она показала на женщину-видящую в куртке СКАРБ и тёмно-синем деловом костюме. — Она думает, что будет лучше, если она будет присутствовать лично и поможет нам с замками карантина. Там существует система паролей, но она с шифровкой по ДНК, так что нам рискованно пытаться подделать их без присутствия агента с легальным доступом.
Балидор кивнул без удивления.
Он уже подслушал это, разговаривая с Джоном.
— Я согласен с сестрой Талей и благодарю её за предложение, — произнёс он, поклонившись. — В любом случае лучше, если схемы поедут с нами. Я лично почувствую себя спокойнее, если эти карты не попадут в руки слишком многих, — его взгляд переключился на видящую по имени Талей. — По правде говоря, мне было бы очень интересно узнать, сколько других персон владеет этими знаниями. Известно ли это нашей почтенной сестре Талей?