— Не реагирует на приказы! — возмущается муж. — Заперлась в комнате наверху, сука. Мы с техником ломали дверь. А она — неуправляемая вообще: раскидала нас, понеслась вниз, устроила там баррикаду, на кухне…
— Этот техник — одно название! — в голосе дамы уже прорываются истерические нотки. — Он же копов вызвал, гадёныш! Вы посмотрите, что они с домом сделали! А внутри — ещё хуже! Но с куклой-то так и не справились! У неё теперь автомат! Полицейский!
Да уж. Копы шарят в технике слабо. Электромагнитный импульс убил бы и мозг несчастной машины, и всю прочую электронику в доме — всего делов. Но для нас хорошо, что они не додумались: есть шанс получить мозг бедняжки целеньким.
— Пожалуйста, не беспокойтесь, мэм, — говорю я сладко. — Фирма «Барлоу», безусловно, возместит вам весь ущерб.
— А если кукла начнёт стрелять?! — почти кричит дама. — По людям?! Её же замкнуло!
— А вот для этого сюда приехал я, — говорю я негромко и киваю своим ребятам.
Мы идём к дому. Копы преграждают нам путь.
— Вы будете до Судного дня тут торчать? — спрашиваю я. — Она — не человек, не проголодается. И, видимо, отлично соображает, если вы до сих пор не сумели её оттуда выкурить. Что, нет опыта сражений с мехами?
— Идти туда — опасно, — говорит молодой коп. — Особенно даме.
— Клодия — не дама, — говорю я. — Она мех, ИскИн. Мой консультант. И не надо нам мешать.
Клодия улыбается польщённо и победно. Парни так поражены, что расступаются.
Мы подходим к дому. Я открываю дверь, Лансы меня прикрывают.
— Эй, девочка! — кричу я. — Я — Пигмалион, мех-техник! Выходи поговорить!
В доме — настороженная тишина. Интересно, чего может ждать спятивший кухонный комбайн.
Я не особо верю, что мех может воспользоваться автоматом для стрельбы по живым мишеням: «первый закон», непричинение вреда человеку — базовый для любого меха с подобием интеллекта. Но я видел, как машины, созданные Джорджи, уничтожали себя, переступая через «третий закон» — это серьёзно. Это может означать фатальный брак в прошивке или баг программы; тогда бедняжки просто опасны.
Вот будет дело, если партию придётся конфисковать и пустить под пресс. Из-за опасности для потребителей. Мрак и ужас, скандалище на весь белый свет, кто-то может потерять лицензию и даже сесть в тюрьму. Вот ради чего было рисковать деловой репутацией? Ради того, чтобы объявить в рекламном буклете о модной примочке?
Горничная по-прежнему молчит.
— Девочка, я хочу тебе помочь, — кричу я. — Давай поговорим!
В ответ — чудовищно странный звук. У машин «Барлоу» мал интонационный диапазон, они не умеют говорить особенно эмоционально — и вместо того, чтобы добавить в голос эмоций, несчастный мех увеличивает мощность динамика. Вежливый девичий голос, громкий, как иерихонская труба:
— Я БОЮСЬ!
Дошла своим умом до формулы, которую не может к себе относить, следуя базовой программе. Для типового ИскИна не существует слова «страх» применительно к себе. Но бедняга явно поняла, что это такое.
— Я не стану тебя демонтировать! — кричу я. — Обещаю! Я только посмотрю, что можно сделать! Не бойся!
Долгая пауза.
— Не бойся, милая! — кричу я снова. — Со мной — машины, других людей не будет. Мы вместе подумаем, чем тебе помочь.
— Я БОЮСЬ! — отвечает мех откуда-то сверху. И после новой паузы, — ПРОСТИТЕ, БОСС!
Мои ребята переглядываются — и смотрят на меня вопросительно. Логично было бы послать Лансов, чтобы они попытались её обезоружить, но после этого бедолагу всё-таки придётся разобрать — насилие убьёт в ней последние крохи доверия к людям.
— Ты не хочешь умирать? — кричу я. — Да? Ты видела, как люди убивают живых существ — и боишься? Не надо, тебя никто не обидит!
Сверху слышится какой-то шорох — и ещё.
— Я иду, — говорит машина, прикрутив динамик — и тут же в глубине дома скрипит отворяемая дверь.
Мы входим в холл. Мои ребята — в полной боевой; я чувствую, как они изучают дом, запустив сонары.
— Она наверху, босс, — говорит Аристократ. — В плохом состоянии.
— Да, — кивает Рыжик. — Питание еле тянет. Принести её сюда, босс?
Я делаю отрицательный жест. Слышу стуки, жужжание и треск. Не шаги.
— Девочка! — кричу я. — Тест! Движки — в порядке, милая?
Звуки замирают. Мех думает.
— Нет, босс, — отвечает она после паузы. — Выбит коленный шарнир на правой ноге, выше повреждён движок. Пробит пневмопривод. Мне тяжело двигаться быстро. Простите, босс.