Глава 6
Я проделала те действия, которые выполнял Джессор, также не забыв сказать нужные слова. Теперь на полу уже в третий раз вертится воронка портала на другую Ветку Миров. Лукас стоял за моей спиной, от него просто исходили волны паники, но парень не сделал и шага в сторону. Джессор медленно приблизился к воронке с другой стороны и присел на колено, осматривая портал. - Как определить, куда ведет портал? - громко спросила я у брата. - Это умение доступно только сильным Блуждающим, - также громко ответил парень, - не бойся, тебя эта способность обошла стороной. Если я правильно поняла, то у каждой семьи есть такие члены, которые как-то отличаются от остальных. Джессор мне говорил, что у Исчезающих такие люди представляются в виде мифических животных. Но мне бы хоть обычного Исчезающего увидеть. - Я разобрался, - неожиданно крикнул Джессор, - кошек любишь? - Что? - вопрос брата поставил меня в тупик, - При чем здесь это? - Я задал конкретный вопрос, - раздраженно ответил парень, - вот и отвечай на него. - Не питаю к ним неприязни, - отозвалась я, все еще не понимая, чего Джессор добивается. - А ты, Лукас? - обратился брюнет к моему другу. - А как ты думаешь, почему моя бывшая команда называлась «Оцелоты»? - из-за гула, который доносился из воронки я еле расслышала эти слова. Блондин неопределенно пожал плечами на вопрос Джессора. - Ну тогда прыгайте! - крикнул Джессор. Я догадывалась, что Лукасу не хватит храбрости прыгнуть вслед за мной, поэтому я схватила своего друга за руку и шагнула в воронку, увлекая блондина за собой. Лукас орал, как резаный, с силой сжимая мою руку. Перед глазами проносился хоровод красок, а вдалеке возникла уже знакомая черная точка. Даже если я прыгала не в первый раз, все равно было страшно. Я закрыла глаза, слушая, как Лукас продолжает рядом вопить.
*** Я обнаружила себя лежащей на мягкой траве. Судя по звукам и запаху вокруг, мы с Лукасом оказались в глубоком лесу. Правда, меня преследовало странное ощущение, что что-то было не так. Подняв голову, я огляделась. Портал выкинул нас на небольшую лужайку. В кустах неподалеку валялось что-то пушистое и золотистое, судя по всему, оно было живое. А вот теперь я поняла, что здесь не так. Каким-то боком я оказалась черной кошкой. А золотистый объект в кустах наверняка являлся Лукасом. Подойдя к своему другу, я тихонько ткнула его своей черной лапой в бок. Тот вяло зашевелился и повернул ко мне свою голову, взглянув на меня своими голубыми глазами. - И это всегда так происходит? - спросил друг. Похоже, сил удивляться у него не было. - В предыдущий раз физическое тело не изменилось, - ответила я, - вставай и будем разбираться, что здесь, да как. Лукас медленно поднялся на своих больших лапах и отряхнулся, сбрасывая с шубы приставшие кусочки земли. Золотистый кот оказался сильно выше меня ростом. Даже портал не забыл поиздеваться надо мной. Внезапно из-за кустов послышалось тихое шуршание. Я даже сказать ничего не успела, как с разных сторон на полянку вышли другие коты, образовав кольцо вокруг нас. Незнакомцы выглядели очень агрессивно, но никто из них в бой не рвался. - Кто вы такие и что делаете на нашей территории? - угрожающе проговорил крупный полосатый кот. - Они не пахнут ни одним племенем, - вторил ему белоснежный кот. А мы с Лукасом продолжали молчать, разглядывая незнакомых. Создавалось ощущение, что они являются какой-то командой, но ведь кошки - звери-одиночки. - Они похожи на домашних, - вперед вышла темно-бурая кошка, с любопытством разглядывая нас. - Джесси, встань в строй, живо! - рявкнул полосатый кот. Меня как водой окатило. Это такая неудачная шутка? Эту кошку, что, зовут также, как меня? Внезапно, Лукас вздыбил шерсть и грозно зарычал: - Что ты сейчас сказал? - А тебе что-то не нравится? - зашипела пестрая кошка, - Сейчас мигом ушей лишишься. Я резко обернулась на говорящую и прижала уши, обнажая острые когти. Если они так хотят драки, то я им ее с удовольствием устрою. - Так кто же вы? - снова спросил полосатый кот, остужая пыл, - И что вам здесь надо? И только сейчас я вспомнила нашу настоящую причину, по которой мы все еще находимся здесь. Нам нужна помощь, но мы рвемся в бой. Надеюсь, что коты поймут нас и не станут задавать лишних вопросов. - Меня зовут Джесси, - представилась я, наблюдая за реакцией бурой кошки с таким же именем, она удивленно взглянула на меня - моего друга - Лукасом. Мы пришли сюда, чтобы просить о помощи. Я заметила, как коты слегка расслабились, уже с интересом разглядывая нас. Полосатый кот кивнул, похоже, он был здесь главным, раз именно он говорил. - Я - Ежевичная Звезда, - представился кот, - если вам нужна наша помощь, то мы сделаем все, что в наших силах. Какое странное имечко, но свое мнение я буду держать при себе, не хватало еще обидеть кого-то. Ежевичная Звезда взмахнул хвостом и развернулся, уходя вглубь леса. Остальные потянулись за ним. Бурая кошка подтолкнула нас, чтобы мы пошли следом. - А вы откуда? - дружелюбно спросила Джесси, поравнявшись с Лукасом, - Вы домашние? - Мы живем о-о-очень далеко отсюда, - осторожно ответил Лукас. Он правильно сделал, что сказал, каким образом мы сюда попали, - честно, я не знаю, что значит «домашние». - А что у вас за проблема? - продолжила расспросы кошка. - Насчет этого мы будем говорить только с вашим главным, - терпеливо ответил Лукас - С предводителем, - поправила кошка, взглянув на меня, - а тебя правда зовут Джесси? - Именно, - холодно ответила я, не желая продолжать разговор. Джесси махнула хвостом и продолжила беседовать с Лукасом на самые разнообразные темы. Я уже не слушала их, внимательно разглядывая лес, по которому мы шли. Когда мы дошли до какого-то оврага, Ежевичная Звезда остановился, пропуская вперед котов. Затем полосатый приблизился ко мне и спросил: - Я предлагаю переговорить наедине. Кивнув, я последовала за Ежевичной Звездой. За мной, не отставая, бежал Лукас. Полосатый кот взбежал по каменной насыпи и скрылся в расщелине скалы. Под пристальными взглядами огромного количества котов я быстро пересекла поляну, пронаблюдав, чтобы Лукас не отстал, юркнула за Ежевичной Звездой. Внутри скалы царил легкий полумрак. Тут было не очень уютно, если предводитель племени здесь живет, то я ему сочувствую. - И что же с вами случилось? - Ежевичная Звезда наклонил голову, готовясь слушать. Я пихнула Лукаса лапой в бок, чтобы тот все объяснил. Я не смогу правильно подобрать слова, чтобы по-нормальному объяснить нашу ситуацию. Мой друг понимающе кивнул и рассказал все, что нужно было знать полосатому коту. - Значит, война между Двуногими, - начал Ежевичная Звезда, когда Лукас закончил рассказ, - и вы сами - Двуногие. И просите нас помочь вам, я все правильно понял? - Именно, - ответила я, - мы, конечно, как-то сводим концы с концами, но боюсь, что нам просто не хватит бойцов. - Ты сказал, что это «портал» перевоплотил вас из Двуногих в котов, так? - обратился кот к Лукасу, - Как думаешь, если я отправлю своих воителей к вам, то они тоже перевоплотятся в Двуногих? - Вполне возможно, - предположил золотистый, чуть вздыбив шерсть, - так вы нам поможете? - Я не могу решать за своих котов, - улыбнувшись, ответил Ежевичная Звезда, - я должен у них спросить.