***
- Пусть все коты, способные охотится самостоятельно соберутся на собрание племени! - воззвал Ежевичная Звезда ко всем. Коты, тихо перешептываясь, стали стекаться к скале. Вскоре поляна перед скалой потонула в море пестрых шкур. Оказалось, что котов в племени было очень много. Если каждый из них станет человеком, то получится огромная армия, не уступающая по количеству бойцов нашу армию. Мы с Лукасом встали чуть позади Ежевичной Звезды. - Коты Грозового племени, - начал предводитель, - сегодня к нам пришли двое котов, которые просят у нас помощи в их войне. Ежевичная Звезда остановился, оглядывая ряды котов. По поляне пробежал взволнованный шепоток. От волнения у меня прошлись мурашки по спине, а Лукас прижался ко мне своим теплым боком, мелко дрожа. - Они мне рассказали, что прибыли из другого мира, - продолжил Ежевичная Звезда, - в их мире Двуногие ведут Войну с Двуногими. И эти двое, - кот оглянулся на нас, - просят нас помочь в войне, сражаясь на одной из сторон. Гул недоуменных выкриков пронесся по поляне. Каждый кот, что-то выкрикивал, но я никак не могла разобрать ни слова. Лукас почему-то совсем раскис, он вжимал голову в плечи, стараясь стать маленьким и незаметным. - Ты предлагаешь нам сражаться за Двуногих? - громче всех крикнула рыжая кошка, - Ты понимаешь, насколько это звучит безумно? - Они же убьют нас за один удар! - крикнул кто-то еще. - Эти двое - они же сами Двуногие? А что если мы станем такими же? На поляне творился полнейший хаос. Коты шипели и рычали друг на друга, кто-то бегал по поляне, пытаясь успокоить своих соплеменников, Ежевичная Звезда стоял на скале и слушал крики своих котов, давая каждому шанс выговориться. - С другой стороны это неплохой шанс узнать Двуногих получше! - рявкнул какой-то кот, перекрикивая всеобщий гам. Я поискала глазами говорящего, это был серебристый кот с голубыми глазами. Нет, не как у Лукаса. У незнакомого кота глаза были ледяные, как будто даже прозрачные, и выглядели они очень странно. После выкрика этого кота все на поляне затихли, во все глаза глядя на Ежевичную Звезду. - Что ты имеешь в виду, Воробей? - спросил у серого кота предводитель. - Я хотел сказать, что если эти двое, - в полной тишине кот показал хвостом на нас с Лукасом, - действительно являются Двуногими, которые перевоплотились в котов, то мы скорее всего перевоплотимся в Двуногих, если отправимся в их мир. Но тогда мы сможем лучше понять их поведение, узнать, что движет ими в разных ситуациях, и самое главное, - кот хитро улыбнулся, - узнать их слабые места. Одобрительный визг прокатился по поляне. Лукас обеспокоенно взглянул на меня. В его глазах я увидела отражение собственного страха. Мы прибыли сюда, чтобы нам помогли, в наши планы не входило привести шпионов в наш мир. Теперь выходило, что нас будут использовать в качестве оружия против проблем этих котов. Но с другой стороны мы поступаем точно так же, прося их о помощи. Но другого выбора у нас не было. Мы либо приводим воителей в наш мир, чтобы они нам помогли, либо отказываемся от такой хорошей помощи. - Воители Грозового племени, - громогласно крикнул Ежевичная Звезда, - вы пойдете в эту битву? Ответом ему послужил одобрительный гул. Каждый в племени был готов пойти в битву, из которой могли не вернуться. Теперь я все больше убеждалась, что эти коты живут одной большой семьей, где каждый считает честью отдать жизнь за своих соплеменников. Я украдкой взглянула на Лукаса, чтобы узнать его реакцию. Золотистый кот восхищенно осматривал ряды котов, похоже, мысли у него были похожи на мои. Ежевичная Звезда поманил нас хвостом, спрыгивая со скалы. Это означало, что собрание окончено, поэтому коты рассредоточились по поляне, делясь своим мнением друг с другом. К нашему сопровождающему подскочила та самая рыжая кошка, которая смогла первая всех перекричать. - Опять помогаешь незнакомцам? - ласково спросила та. - Я обязан помочь любому, кто просит у меня помощи, - ответил полосатый кот, - все, что в моих силах, - Ежевичная Звезда обернулся к нам, - вы можете переночевать здесь. Я вас не могу отпустить, пока вы не покажете, как перемещаться между мирами. - Благодарю, Ежевичная Звезда, - я коснулась хвостом плеча своего друга, - идем, познакомимся со здешними. Лукас последовал за мной. Сейчас стоило разыскать того серого кота, которого зовут Воробей и немного с ним поговорить. Лукас шел рядом со мной, нервно дергая хвостом. Что-то беспокоило моего друга, я посмотрела в его глаза, задавая ему немой вопрос. - Меня беспокоит то, что нам придется здесь остаться на ночь, - наконец сказал Лукас, - я надеюсь, что Петра и Джессор не проболтаются кому-нибудь о том, что мы здесь делаем. Надеюсь, что за это время на наших друзей никто не нападет, а мы в это время непонятно где находимся. - А почему ты боишься, что Джессор и Петра проболтаются? - спросила я, - Что в этом плохого? - Меня в этом случае заживо сжует Харпер, - улыбнулся Лукас, - мы же путешествуем по Веткам Миров без нее. - Ох, ну тогда Айвор из меня кровь высосет, - вторила я, - у нас же приключение, а мы его не взяли с собой. Лукас тихонько засмеялся, шевеля усами. Наконец я заметила того серого кота, благодаря которому нам согласились помочь. Воробей сидел около входа в небольшую пещерку и раскладывал по кучкам какие-то травы. Кот пошевелил ушами, показывая, что заметил наш приход. - Что вам надо? Вы не видите, что я занят? - рыкнул на нас кот. - Мы тебя не потревожим, - миролюбиво проговорил Лукас. - Вообще-то - уже, - так же грубо ответил Воробей, отрываясь от работы, - что вам надо от меня? Он снова взглянул на меня, заставив содрогнуться. Его глаза были какие-то... Не такие, и это меня беспокоило. Я заметила, что Лукас недоуменно склонил голову, разглядывая серого кота. - Ты... Слепой? - наконец спросил золотистый, помахивая лапой перед лицом Воробья. Теперь я наконец поняла, что не так с его глазами. Они просто незрячие. - А еще глухой и бесчувственный, - огрызнулся Воробей, награждая Лукаса гневным взглядом, - будь осторожнее с языком. - П-прости, - залепетал Лукас, - я не хотел тебя обидеть. - И не получится, - уже более спокойно ответил кот, - я в третий раз задаю вопрос, что вам от меня надо? - Мы хотели