тебя поблагодарить, - отозвалась я, - за то, что ты убедил все племя помочь нам. Наверное глупо говорить такие слова после того, как тебя обидели. Да, я не верила, что Воробей не обиделся. Такие слова никогда не прощают. Лукасу действительно было неловко, что он по невниманию оскорбил кота. - Я поступил так, потому что знаю, что это пойдет на благо моему племени, - объяснил Воробей, четко давая понять, что в его решении нет никаких намерений помочь другим. Он преследует только выгоду для своих соплеменников. Мне этот кот понравился за его отношение к своему долгу. Первое дело - обеспечить благополучие своих подопечных, а уже потом - помощь другим. Воробей отвернулся и снова принялся за работу, намекая на то, что мы должны идти. Лукас тихонько шикнул на меня, привлекая внимание. Я последовала за своим другом, как вдруг на нас со всех сторон налетели маленькие котики, громко пища. - А правда, что вы Двуногие? - спросил серо-белый котик с янтарными глазами. - Мышеголовый, такого не бывает, - котика отпихнула в сторону персикового цвета кошка, - ты бы еще спросил, а не лягушки-ли они часом. - На самом деле мы действительно «Двуногие», - ответил Лукас. - Серьезно? А расскажите нам что-нибудь, ну пожалуйста - заныл белоснежный. Лукас глубоко вздохнул, поглядывая на меня с мольбой. Знает же, хитрюга, что я умею истории хорошо рассказывать. Кто ему рассказал эту тайну? Наверное Оливия, я ей больше всего всяких баек травила, ну она и проболталась, хотя я просила никому не рассказывать. - Ну ладно, ребят, тогда слушайте, - под напором четырех пар глаз я наконец сломалась, - расскажу-ка я вам все с самого начала. Я села на землю, обернув хвостом лапы, чтобы было удобнее. Лукас расположился за моей спиной, чтобы не мешать, а котики уселись прямо передо мной. Я решила рассказать про все наши путешествия, не обращая внимание на то, что некоторые моменты мои юные слушатели могли не понять. Думаю, не стоит даже упоминать Рубена, так как это лишь вскроет старые душевные раны, да и соболезнования от чужих мне не нужны. С этой болью я справлюсь сама. И начала я свой рассказ с битвы с Иссушающей Бурей. - Тогда еще Лукас был в другой команде, - говорю я, косясь на золотистого кота, но Лукас продолжал внимательно слушать, не обрывая рассказ, - с участниками которой у нас была серьезная вражда. Коты слушали меня, раскрыв рот. В их глазах плескался истинный интерес, наверное я действительно захватывающе рассказывала. Лукас не перебивал, хотя прекрасно понимал, что я ни разу не упомянула Рубена. - А потом, уже кидая бомбу, - продолжаю я, размахивая лапами, - я ей кричу: «Приятного аппетита, сволочь!». Слушатели взвизгнули от восторга, а Лукас тихо усмехнулся, топорща усы. Вдруг за спинами котов появилась рыжая кошка, которая разговаривала с Ежевичной Звездой. - Оруженосцы опять лезут к старшим? - заметила она, легонько шлепнув светло-рыжую кошку по носу, - Янтарка, Снеголап, Каплелап, отстаньте от них. - Нам Джесси истории рассказывает, - заныл Снеголап, - нам очень интересно. - Если они будут мешать, - обратилась ко мне кошка, - то вы уж меня зовите, ладно? - А как тебя звать? - спросил Лукас. - Белкой, - ответила кошка, уже убегая куда-то. Я снова вернулась к своему рассказу. Оруженосцы продолжали поглощать информацию, открыв рот. С каждым произнесенным словом я все больше распалялась. Мне казалось, будто я снова переживаю события своей жизни. Даже Лукас с интересом слушал, будто его и не было в тех приключениях. - И тогда Эйден закричал, - продолжила я, вспоминая ту битву в мельчайших деталях, - «Да сдохни же ты наконец!». Янтарка зашипела, впиваясь когтями в землю. Светло-рыжая кошка очень агрессивно отнеслась к капитану команды «Огненных Стержней», и я ее прекрасно понимала. Я начала замечать, что к оруженосцам приближаются взрослые коты, рассаживаясь за их спинами. Похоже, даже им было интересно слушать про наши приключения. Лукас так и продолжал внимательно слушать меня, иногда посматривая на группу собравшихся вокруг. - Но я даже и подумать не могла, что Кесси Роуз окажется Тыквоголовым! - воскликнула я, наблюдая за реакцией котов. Оруженосцы испуганно пискнули, прижимаясь друг к другу. Похоже, их очень напугала история про особняк убийцы. Парочка котов даже присвистнули, удивившись тому, кто оказался убийцей. Один белоснежный кот даже вздыбил шерсть. - А она мне с самого начала не понравилась, - зарычал темно-бурый кот со слегка поседевшей мордочкой. - Ого, Пурди! - воскликнула Белка, поворачивая голову, - ну раз сам мастер рассказов пришел сюда послушать, то это о многом говорит. А я все продолжала рассказывать, следя за котами, которые находились на поляне. Только сейчас я заметила, что меня слушает все племя. Конечно, не все сгрудились около меня, некоторые наблюдали из маленьких шалашиков, несколько сидели около маленькой пещерки, а Ежевичная Звезда сидела на своей скале, улыбаясь. - И тогда, я с ужасом смотрела на то, как на меня шел Лукас, подняв меч, - говорю я, пихнув золотистого кота в бок. - Подумаешь, ну пытался я пару раз тебя убить, - пошутил Лукас, сверкая глазами, - с кем не бывает? Снеголап шутливо стукнул Лукаса по уху, приказывая замолчать. Переведя дыхание, я продолжила говорить, описывая драку с чипованым другом. Время от времени до меня доносились одобрительные возгласы. Закончив данную главу своего рассказа, я начала говорить про Игры Древних Строителей. - Как же меня бесил Адриан с его манерой менять условия сделки, - рассказываю я, закатывая глаза, - так и хотелось вонзить меч ему в горло. Как ни странно, но рассказ о всех приключениях вымотал меня ничуть не меньше, чем сами приключения. К тому же солнце уже подходило к горизонту. Несколько котов, так и не дослушав, отправились в шалашики, взяв обещание со своих товарищей, что они расскажут, чем все закончилось. - Именно так мы и вернулись домой, - закончила я, - но мы так и не обрели спокойной жизни. Оказывается, что все наши враги создали союз и напали на наш родной мир. И поэтому мы пришли сюда, чтобы просить вас о помощи. Коты замерли, внимательно смотря мне в глаза. В них светилось понимание и сочувствие, даже, холодная решимость. Теперь я поняла, что им нужен был подробный рассказ обо всем, чтобы они поняли наше отчаяние и стремление получить помощь. Молчание длилось несколько минут, пока коты с задних рядов не начали уходить с поляны. Ко мне подскочила Янтарка, прижимаясь своей шубкой ко мне. - Я обязательно отправлюсь в ваш мир и буду сражаться против армии Адриана, - пообещала кошечка, - Снеголап и Каплелап тоже пойдут со мной, правда? Оруженосцы утвердительно кивнули головами, поднимаясь с земли. Я коснулась подбородком макушки Янтарки, выражая свою благодарность. Оруженосцы ушли в одну из палаток, оставляя нас с Лукасом одних. - А Оливия все же не врала, - золотистый кот прижался ко мне, - Я как будто и не принимал участия в тех приключениях. Я тихонько усмехнулась, взмахнув хвостом. Я посмотрела на своего друга, его глаза чуть светились в сумерках. На поляне больше не осталось котов, мы оказались одни. Слишком насыщенный был сегодня день, я просто валилась с лап от усталости, отчаянно зевая. Лукас был бодрее, так как он путешествовал только на эту Ветку. Золотистый кот, похоже, заметил мое состояние, поэтому показал ушами на туннель из ежевики, который вел прочь из лагеря. Лес встретил нас темнотой и прохладным ветерком. В это время года по ночам было тепло, но ветерок все равно пробирался под шкуру. А Лукасу повезло - у него была густая шерсть, которая защитила бы его даже в лютые холода зимой. Нет, мы не собирались сбегать, мы хотели найти место для отдыха. Я легонько толкнула Лукаса в бок, указывая на раскидистый куст чего-то там. Под его листвой можно было и переночевать. Мы легли рядом, прижимаясь друг к другу, чтобы спастись от легкого холодка. Все-таки ветерок неприятно забирался под шерсть, заставляя дрожать от холода. Если бы не густая шуба Лукаса, в которую я могла зарыться целиком, то я бы точно окоченела. Со стороны это наверное забавно выглядит: под кустом лежит большой золотистый кот с голубыми глазами, а из его меха торчат острые черные уши и глядят изумрудные глаза. Вдруг я почувствовала шершавый язык, который ласково дотронулся до моего уха. Я повернула голову, удивленно глядя Лукасу в лицо, тот смущенно опустил взгляд. - П-прости, - прошептал Лукас, - я нечаянно. Ага, ну конечно, случайно он. Я прекрасно понимала, что «случайно» лизнуть меня в ухо не получилось бы. Но я ничего не сказала вслух, не хотелось мне еще больше смущать золотистого кота. Фыркнув, я отвернулась и положила голову на передние лапы, смотря на звездное небо над головой сквозь листья куста. Размеренное сопение Лукаса над ухом убаюкало меня, и я не заметила, как сон накрыл меня с головой, унося куда-то вдаль.