***
Остановившись в глуши леса, я наконец расслабилась, сев на колени, а затем, и вовсе упав на влажную траву. Рядом я слышала тяжелое дыхание друзей, которые в изнеможении сели на землю, привалившись на деревья. В голове гудело, а перед глазами все кружилось, нога горела огнем, отзываясь болью в теле. - Джесси.? - устало прошептала Петра, - Ты в порядке? - Наверное... - ответила я, отрываясь от земли, и оглядывая друзей, - А... А где Гэбриэль? Лукас грустно покачал головой. Я сразу же поняла, что что-то произошло. Неужели он... - Я потерял его из виду, когда ты отдала приказ, - скорбно ответил блондин, - боюсь, что он остался там. Смысл слов парня дошли до меня не сразу. Я никак не могла поверить, что Гэбриэль возможно уже мертв. Склонив голову вниз, я впилась руками в землю, борясь с желанием заплакать. Нет, друзья не увидят ее разбитой. Нельзя падать духом, иначе это точно конец. - Мне жаль... - услышала я голос Лукаса. - Ты ни в чем не виноват, - срывающимся голосом просипела я, - ты ничего не мог сделать. Иса так и не вступила в разговор. девушка сидела на земле, закрыв глаза, и, пытаясь отдышаться. Вроде бы никто не был серьезно ранен, если не считая, конечно, пробитую ногу. - Ты ранена, - беспокоясь, проговорила Петра. - Ничего страшного, - отозвалась я, не поднимая головы, - не смертельно. Сейчас не самое лучшее время для скорби. Нужно придумать план действий, как прорваться к храму и позвать на помощь. Но как это сделать, если нас осталось четверо, все смертельно устали? Даже если бы мы были полны сил, то прорваться сквозь кольцо врагов невозможно физически. - У кого, какие предложения, чтобы вернуться? - спросила я, прекрасно понимая, что вряд ли мне ответят. - Единственная надежда на то, что Адриан отзовет на базу свое войско, - ответила Иса, впервые ввязавшись в разговор. - Ты предлагаешь ждать? - спросил Лукас, - Просто сидеть тут и ждать? - Другого варианта все равно нет, - встряла Петра, - идти и биться дальше просто нет смысла, мы просто все подохнем. - Давайте останемся здесь до наступления сумерек? - предложила я, - Если вражеское войско все же не отступит, то мы сможем незаметно проползти мимо, скрываясь в темноте. - Это единственное разумное решение, которое пока прозвучало, - проговорила Иса, - значит ждем ночи. Я посмотрела на небо сквозь листву, следя за расположением солнца. Оно стояло еще высоко, но уже клонилось к горизонту. Ждать предстояло несколько часов. Как раз все отдохнем.
***
Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, погружая землю в сумерки. Видимость намного ухудшилась, что лишь обостряло слух. Но на самом деле обстановка совершенно не изменилась. Вражеское войско никуда не ушло, а мы не можем просидеть здесь всю ночь, иначе просто окоченеем. - Нам придется идти в обход, - прошептала я своим друзьям, - нужно как можно скорее пробраться к храму, оставаясь незамеченными. Остальные согласно закивали. Не сговариваясь, мы ползком направились в сторону храма, прячась за кустами и высокой травой. Буквально в нескольких метрах от нас бродили туда-сюда враги, выискивая цель для нападения. Махнув рукой своим друзьям, я чуть привстала и быстро забежала за куст, переводя дыхание. Остальные очень медленно, словно ниндзя, последовали за мной. Выглянув из-за куста, я убедилась, что нас никто не заметил. Из-за того, что стало очень темно, мой слух обострился. Из-за этого казалось, будто врагов было намного больше. Каждая ветка, которая хрустела под нашими ногами, заставляла меня вздрагивать. Мы тихо шли вперёд, передвигаясь на корточках, и, стараясь, как можно меньше шуметь. Я всегда двигалась впереди, чтобы не подвергать опасности друзей. Впереди появилась новая цель - большой булыжник, рядом с которым находились двое противников. Прижавшись к земле, я поползла к этому камню, постоянно проверяя, не взглянули ли в нашу сторону враги. Распластавшись на камне, я подала знак рукой о том, что можно идти, но очень осторожно. После моего сигнала поползла Петра, вжимаясь в землю. Я в немой панике наблюдала, как подруга передвигалась прямо под носом врагов. Выглянув из укрытия, я заметила, что к неприятелям присоединился ещё один. Если Петра продолжит двигаться, то враг её заметит. Я вновь махнула рукой, останавливая подругу. Девушка мгновенно замерла, панически глядя на меня. И только после того, как я увидела, что третий повернулся к Петре спиной, я подняла большой палец вверх, не сводя глаз с противников. Без происшествий Петра добралась до убежища, тяжело дыша. Остальные без проблем допозли до укрытия под моим контролем. И тут я поняла, что мой план дал пробоину. На местности больше не было мест, куда можно спрятаться. Единственный путь - бежать напролом, но боюсь, что нам не хватит сил прорваться через врагов. Я начала лихорадочно соображать, осматривая всю территорию. Но кругом не было ничего подходящего. Тогда мозг выдал единственную трезвую идею. - Бегунок, - шепотом произнесла я, - я их отвлеку, а вы бегите изо всех сил - Ты с ума сошла?! - также шепотом возмутилась Иса, - Мы не можем так рисковать. - Другого выхода все равно нет, - отвечаю я, выглядывая из-за камня. Запомните, как только я побегу, то вы несетесь в храм. Второго шанса не будет. Все кивнули в знак согласия. Ну, а что им ещё оставалось делать? Никто ничего больше не придумал. - Эй, мышеголовые дурни с лисьими душонками! - завопила я, вставая из-за камня, - Поймайте меня, если сможете! Даже не дожидаясь, пока кто-нибудь сдвинется с места, я рванула в сторону леса, набирая скорость. За спиной я слышала тяжёлые шаги бегущих врагов. Злобные взгляды, направленные в мою сторону, будто прожигали в спине дыру. Даже не оборачиваясь, я чувствовала, что за мной мной бежит большая часть вражеского отряда. Надеюсь, что мои друзья успеют под шумок добраться до храма, а вот об остальном мне думать не хотелось. Ноги горели огнём, в голове кружилось от быстрого бега. Лёгкие разрывались от недостатка воздуха. А враги все не отставали. Они буквально наступали мне на пятки. Думаю, я уже достаточно далеко завела их в лес, поэтому пора путать следы. Я быстро петляла между деревьями, заводя врагов все дальше и дальше. Наконец, когда я оторвалась от них на приличную дистанцию, я быстро вскарабкалась на дерево, затаившись на ветке. Сердце бешено стучало, грозя выпрыгнуть из груди. Дыхание хрипами вырывалось из горла. В голове гудело и кружилось от усталости. Оглядевшись, я поняла, что враги потеряли меня, беспомощно слоняясь под деревьями. Я свою задачу выполнила, осталось надеяться, что друзья благополучно добрались до храма. А сейчас надо думать, как самой выйти из леса. Конечно, можно было перелезать с веток на ветки, учитывая мой маленький вес, который с лёгкостью могут выдержать тонкие ветки. Главное - не шуметь. Подождав пару минут, чтобы в успокоить дыхание, я осторожно подобралась к краю ветки. Немного отклонившись назад, я оттолкнулась ногами от ветки и перелетела на другую, схватившись за ствол дерева. Восстановив равновесие, я подползла к другому краю. Нет, это была слишком нерациональная схема. Так я потеряю слишком много времени и сил. Может быть враги рассредоточились по лесу и просто меня не заметят? Полностью положившись на удачу, я спрыгнула на землю, неудачно приземлившись на раненую ногу. Стиснув зубы, я зашипела от боли. Поднявшись на ноги, я огляделась, чтобы убедиться, что рядом никого нет. К счастью, чутье меня не обмануло, поэтому я решительно выдвинулась в сторону храма.