Правда было несколько нелогичных моментов. Получается, Джессор мне родной брат, а не сводный. И... Петра с Кесси мои сводные сестры. Странное ощущение, что я называла Петру «подругой», не понимая, насколько ошибалась. Вряд ли Петра сама знала всю правду. Даже Адриан, казалось, только сейчас все осознал. Внезапно пришло противное ощущение, что все было напрасно. Этого всего действительно можно было избежать. Для чего же Адриан все это затеял? Знал ли, что творит? - У меня есть для тебя предложение, - вдруг начал Адриан, - предлагаю компромисс. - Что тебе еще надо? - тихо произнесла я, - Что еще хочешь забрать? - Как бы объяснить... Понимаешь, я гонюсь за знаниями, - ответил мужчина, - знаниями о других Ветках. Мое любопытство довело до того, что я узнал о таком измерение, которое называется Корень. Туда почти невозможно попасть. Нужна определенная комбинация людей. В моем случае только ты для этого подходишь. - Ты серьезно думаешь, что я соглашусь? - с иронией спросила я, - Как бы не так. - Именно поэтому я предлагаю сделку. - ответил мужчина. Я даже ожидала какую-нибудь подлость, - ты отправляешься со мной, ну, а я отзываю свои войска и больше не буду трогать твой мир. Ну, а если ты откажешься, то я отправлю армию монстров в твой родной город. Ты понимаешь, чем это грозит. Адриан попал прямо в больную точку. Каким-то образом он узнал о том, что в городе остались лишь те, кто не мог сражаться. Мирные люди, которые ни в чем не виноваты. Нужно быть последней сволочью, чтобы на них напасть. К сожалению, я знала, что Адриан может опуститься до такой низости, чтобы добиться своего. Я не сомневалась, что он не блефует. Адриан отошел к разбитому стеклу, переступая через тело Эйдена, не наступал на осколки. Мужчина выглянул из окна, осматривая поле битвы. Снизу доносились разные крики. Я не могла разобрать, что именно кричали люди. - Они все готовы за тебя погибнуть, - задумчиво произнес Адриан, - вопрос в другом. Готова ли ты пожертвовать собой ради них? Я и не знала, что ответить. С одной стороны мне хотелось сразу согласиться, чтобы спасти своих друзей. С другой стороны, мне было страшно от того, что соглашаюсь непонятно на что. Это могла быть обычная ловушка, и Адриан просто использует предлог, чтобы избавиться от меня. Но ведь Адриан действительно мог разрушить мой город. Мой дом. Он даже на этом не остановится. Он убьет всех моих близких. Всех, кто мне дорог. Даже глазом не моргнет. Адриан отвернулся от окна и медленным шагом направился ко мне. Торопить меня он, похоже, не собирался. Ему некуда спешить. Все под его контролем. Обращаясь ко мне, Адриан произнес: Тяжелый выбор, выпавший тебе, Ошибкой может стать в твоей судьбе. А выберешь неверный путь - Твой дом родной уж будет не вернуть. Уже ничего не хотелось решать. Хочется просто исчезнуть и ни о чем не думать. Во что я вообще ввязалась? Зачем мне все это? Почему нельзя просто жить своей жизнью? Почему должны умирать на глазах мои друзья? Почему они погибают, пытаясь защитить то, что все равно ускользает между пальцев? Зачем что-то выбирать, что-то терять, если все равно все бессмысленно? Всегда найдется тот, кто отберет самое последнее. Никогда никто не насытится чужими бедами. Каждому нужно как-то насолить другому, чтобы стало еще хуже. Зачем мне выбирать сейчас что-то, если ничего не изменится? Передо мной стоял Адриан, ожидая ответа. Он стоял, а я сидела на коленях. Так странно, так обидно. Слезы сами побежали из глаз, я уже их не контролировала. Адриан не шевельнулся, ожидая. Чего он ждет? Я не в состоянии, что-либо выбрать. Смысла в этом нет. Адриан все равно принудит меня сделать то, что ему нужно. Право выбора - лишь для иллюзии свободы. На самом деле я в полной власти своего врага. - Я избавлю тебя от этого выбора, - неожиданно донесся до меня голос. Такой знакомый, совсем не ожидаемый мною. Я уже отчаялась его еще раз услышать. Я посмотрела за спину Адриану. Сзади мужчины крепко стоял на ногах Эйден. Грудь парня была все также пробита, в крови была его куртка. Из уголка рта бежала кровь. Может, я уже начала бредить, что вижу павшего в полном здравии? Адриан медленно повернулся к говорившему. Мужчина сам не ожидал, что мертвый просто возьмет и встанет, крепко сжимая меч в руке. Я не верила, что Эйден смог бы выжить после такой тяжелой раны. Я в бессилии опустила голову вниз и закрыла руками глаза, чтобы больше ничего не видеть. Как никогда, мне хотелось просто быстро умереть. - Как? Как ты смог? - Адриан был в бешенстве, - Никто не может восстать из мертвых! - Дарящий может, - спокойно ответил парень, - ты не в состоянии меня убить. - Даже Дарящие не могут возвращать жизнь, - зашипел Адриан, - не обманывай меня, мальчишка. Я многое знаю про способности всех Семей. - Я знаком с Хранителем Дарящих, - гордо ответил парень, - я бессмертен! Адриан вздрогнул, как от удара. Я осторожно открыла глаза, чтобы убедиться, что мне все это не чудится. Нет, мои глаза меня не обманывали. Эйден твердо стоял, с вызовом смотря в глаза Адриану. Мужчина дал по тормозам. Он понял, что ему не победить бессмертного. Адриан взял себя в руки и подошел ближе к парню. Эйден даже не шелохнулся, выдержав настойчивый взгляд врага. - Чего же ты хочешь? - спросил Адриан. - Я был послан, чтобы убить тебя, - также спокойно ответил Эйден, - но после того, что ты наговорил, я не могу это сделать. Я остаюсь человеком, у меня есть сердце. Есть душа. Честь. Настоящему воителю не нужно убивать ради победы. Воитель проявит милосердие к проигравшему. Поэтому я прошу тебя по-хорошему. Убирайся. Выметайся вон отсюда. И чтобы мы больше никогда не видели тебя. Адриана передернуло. Бросив на меня ненавистный взгляд, он обошел Эйдена кругом и подошел к окну. Встав на подоконник спиной к пропасти, Адриан раскинул руки. Неужели собирается сброситься с такой высоты. Мужчина наклонился назад, ноги оторвались от подоконника, Адриан полетел вниз головой в пустоту. Мне было уже плевать. Его право. Может, как-то умудрится выжить. Если не разобьется, то его мои бойцы добьют. Когда Адриан скрылся из виду, Эйден расслабился, закатив глаза. - А я уже было поверила, - тихо прошептала Петра, когда Эйден подошел и опустился рядом, - очень правдоподобно. - А ты правда... - начала я, - Бессмертен? А кто такой Хранитель? - Кто? Я? - удивился Эйден, - Нет, конечно. Хранитель? Понятия не имею, - Эйден улыбнулся, - сейчас нужно кое-что сделать, а потом мы тебе все объясним. - Дай свою сигнальную ракету, - попросила Петра. Эйден, тем временем, достал уже одну. Она была светло-голубого цвета. Принадлежала Петре. Я понимала, что вопросы буду задавать чуть позже, поэтому молча передала свою черную Эйдену. Шатен одновременно дернул за нитки и выпустил ракеты в окно. Наверное, с поля это выглядело забавно. Из окна донеслись поочередные громкие хлопки. Интересно, зачем это надо было? Кому посылать сигнал, если ничего не произошло? Точнее, кому это надо? - Это сложно понять, но ты постарайся, - обратился ко мне Эйден, - с самого начала у нас был заговор. Точнее, даже два. Меня передернуло. Значит, все это было заранее спланировано? А я даже и не знала. Можно сказать, меня использовали, как приманку. Я не злилась, мне, скорее, было обидно от того, что мои друзья скрывали от меня столь важную информацию. Вдруг откуда-то послышались звуки, будто кто-то поднимался по лестнице. Эйден, а Петра повернула голову в сторону звука. - Ну, сейчас будет весело, - прошептала волчица. Эйден кивнул, ожидая того, кто войдет. Мне вдруг стало страшно. Там мог быть, кто угодно. Даже кто-нибудь из врагов мог появиться. К моему изумлению, в помещение поднялась Харпер. На плече девушки сидел большой черный, как ночь, ворон, разглядывая колокольню. Увидев нас, птица слетела с плеча Харпер, снижаясь. Ударившись об пол, ворон вспыхнул. Будто, вырастая из пола, ворон обратился фигурой человека. Его я узнала сразу. Айвор. Мужчина сверкнул глазами и бросил злобный взгляд на Эйдена. - Что ты здесь забыл? - прорычал Айвор. - Информация быстро просачивается в самые маленькие щели, - ответила за парня Петра, - без него ничего бы не вышло. Я была бы уже мертва, а Адриан забрал Джесси. - Эй, но я же не дала ответ, - запротестовала я. - Зная тебя, смело предполагаю, что ты бы согласилась, - возразила Петра. Я зна